오늘 중추절에는 2023년 마지막 슈퍼문이 뜬다

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스페이스(Space) 에 따르면, 중추절 밤(음력 8월 15일) 슈퍼문은 하늘에서 태양과 180도 각도로 마주 볼 때 가장 크게 보름달이 될 것입니다. 이 순간은 중추절 밤 일몰 직전인 9월 29일 오후 4시 57분경에 나타날 것입니다.

천문학 애호가라면 일몰 무렵 가장 큰 슈퍼문을 관측할 때, 두꺼운 대기층 사이로 슈퍼문이 낮게 떠 있을 때 나타나는 "달 착시 현상" 덕분에 매우 아름다운 광경을 볼 수 있을 것입니다. 이 착시 현상으로 슈퍼문은 신비로운 분홍빛을 띠며 더욱 크게 보입니다.

이번 슈퍼문은 2023년 마지막 슈퍼문으로, "추수감사절 보름달"로도 불립니다. 8월에 보기 드문 "슈퍼 블루문"만큼 밝지는 않겠지만, 일반적인 보름달보다는 밝고 크게 보일 것입니다.

근지점에서 달은 지구로부터 불과 361,552km 떨어져 있으며, 이는 평균 거리인 382,900km보다 21,000km 더 가깝습니다.

9월 슈퍼문은 목성과 토성을 동반하며, 이 기간 동안 두 행성이 뚜렷하게 보일 것입니다. 목성은 슈퍼문 왼쪽, 양자리 바로 옆에 위치합니다.

미국 항공우주국(NASA)은 슈퍼문을 연중 가장 어두운 달보다 최대 14% 더 크고 30% 더 밝게 보이는 보름달로 정의합니다. 슈퍼문이 발생하는 이유는 달이 지구 궤도에서 가장 가까운 근지점에 있기 때문입니다. 이 지점은 지구와 가장 가까운 근일점입니다.

NASA 달 정찰 궤도선 프로젝트 과학자 노아 페트로 는 "이번 보름달과 8월 슈퍼문의 차이는 4,370km에 불과합니다. 따라서 올해 가장 큰 보름달의 14%와 30%에 매우 가깝습니다." 라고 말했습니다.

"하비스트 문(Harvest Moon)"이라는 이름은 북반구 농부들이 농작물을 수확할 준비가 되는 시기에서 유래되었습니다. 8월의 슈퍼문만큼 가깝고 밝지는 않지만, 특히 지평선 위로 떠오를 때 진한 노란색, 주황색, 또는 빨간색으로 물들 수 있습니다.

페트로 씨에 따르면, 달은 지평선에서 뜨거나 질 때, 또는 월식이 일어날 때만 색이 변한다고 합니다. 이는 붉은 일출과 붉은 일몰 현상과 유사합니다.

"지구 대기는 붉은색이나 주황색을 제외한 모든 빛을 산란시킵니다."라고 페트로는 설명합니다. 구름, 연기, 먼지와 같은 대기 요소 또한 달의 색깔과 밝기를 변화시킬 수 있습니다.

슈퍼문의 크기를 관찰하기에 가장 좋은 시기는 월출입니다. 달이 지평선에 가까워지면 나무나 바위 같은 물체가 달의 크기를 더욱 뚜렷하게 보여줍니다. NASA에 따르면, 이 시기에 달이 가장 크게 보입니다.

Tra Khanh (출처: Space)

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