'전쟁터'를 포기한 기업의 이야기에서, 베트남 쌀이 세계 시장에서 '이름 없는' 존재로 남는 것을 막기 위해 무엇을 할 수 있을까?

미국이나 EU와 같은 대규모 "전장" 시장은 수출 기업이 대량 주문을 받는 데는 도움이 되지 않지만, 쌀 브랜드를 구축하는 데는 가치가 있습니다.

산업통상부 장관을 위원장으로 하는 전국미곡협의회 설립을 제안하는 회의에서 응우옌 홍 디엔 농업 및 농촌 개발부 장관인 레 민 호안이 최근 의장을 맡았던 응우옌 홍 디엔 장관은 매우 사려 깊은 이야기를 들려주었습니다. 즉, 당국은 어려운 시장을 개방하기 위해 많은 노력을 기울여야 합니다. 쌀 베트남은 미국이나 EU 시장과 비슷하지만, 많은 기업이 이러한 "전쟁터"에 관심을 두지 않고 기회를 놓치고 있습니다.

이에 대해 산업통상부 "산업 사령관"은 베트남 쌀 수출 기업들이 여전히 제품 표준에 대한 요구 사항이 적고 대량 구매 의향이 있는 안정적인 시장으로 수출하는 것을 선호한다고 설명했습니다. 까다로운 시장의 경우, 가격이 높음에도 불구하고 기업은 포장, 디자인, 제품 품질 등 모든 면에서 매우 높은 기준을 충족해야 합니다. 베트남 쌀이 허가를 받았음에도 불구하고 기업들이 이 시장에 대한 수출 방법을 찾으려 하지 않고 "두려워"하는 이유가 여기에 있을 수 있습니다.

로크 트루아 쌀은 프랑스 슈퍼마켓에서 판매됩니다. 사진: Loc Troi Group

첫째, 베트남 제품이 외국 시장에 '합법적으로' 진출할 수 있도록 문을 여는 것이 쉽지 않다는 점을 분명히 해야 합니다. 토양 공급원, 수자원, 종자 공급원, 비료, 살충제부터 색상, 맛, 제품 품질까지 수십 년, 수백 번의 검사를 거쳐 생산된 제품들이 있습니다. 여기에는 무역관청, 외교 기관, 국내부처 및 지부의 땀과 노력이 담겨 있습니다. 특히, 이러한 활동에 드는 막대한 비용을 언급하지 않을 수 없습니다.

하지만 응우옌 홍 디엔 장관이 말했듯이, 아무리 어렵더라도 당국은 최선을 다해 이를 해낼 것입니다! 베트남 쌀 이야기는 농부의 밥그릇 이야기, 국내 식량 안보에 대한 이야기일 뿐만 아니라, 그보다 더 나아가 베트남 브랜드의 이야기입니다. 가난과 굶주림에 시달리던 나라가 이제는 쌀 수출 강국이 되어 전 세계의 식량 안보 문제를 해결하기 위해 힘을 합치고 있는 것입니다.

말할 것도 없이, 현재 베트남 쌀은 세계 최고의 품질을 보유하고 있으며, 이는 매번 경쟁에서 우승을 차지한 사실에서 입증됩니다. ST25쌀은 세계 최고의 쌀로 2년 연속 선정되었습니다. 베트남은 그 점에 대해 전 세계에 자랑스러워할 만합니다.

품질, 생산량, 그리고 그 뒤에 숨겨진 아름다운 이야기를 고려하면 베트남만이 국가 쌀 브랜드를 가지고 있지 않습니다!

이것이 당국이 베트남 쌀을 수요가 많은 시장에 출시하기 위해 "문"을 열기 위해 모든 방법을 찾아야 하는 이유입니다. 미국, EU 등 대형 시장에 5kg, 10kg 쌀 봉지로 출시되어 명확한 회사 로고와 베트남 원산지가 표시될 때에만 베트남 쌀은 성공적으로 브랜드를 구축할 수 있는 완벽한 발판이 될 수 있습니다. 이들은 규모가 매우 큰 시장이고, 매우 높은 기준을 요구하기 때문에, 우리가 이 시장에 성공적으로 진입한다면, 생산량이 많지 않더라도 베트남 쌀은 많은 소비자에게 알려질 것입니다. 이런 시장의 소비자들은 일단 알려지면, 그 제품에 대해 높은 가격을 지불하는 것을 두려워하지 않습니다.

이전에 콩트엉 신문 기자와의 인터뷰에서 록 트로이 그룹의 전 CEO인 응우옌 두이 투안 씨는 Com VietNam Rice가 프랑스 슈퍼마켓 체인에 처음 출시되었을 당시 가격이 엄청나게 높았다고 밝혔습니다. 이는 톤당 4,000유로로 베트남 쌀의 평균 수출 가격보다 약 10배 높습니다. 프랑스 슈퍼마켓 체인에 성공적으로 출시된 이후, 베트남쌀은 소비자들의 수요가 매우 높아 종종 '품절' 상태에 빠지곤 합니다.

하지만 Loc Troi처럼 할 수 있는 사업체는 많지 않습니다. 그런데 가끔은 중개업체가 폭로한 저가 입찰 등의 이야기가 '나쁜 소문'이 되어 베트남 쌀의 이미지에 악영향을 미치는 경우도 있다.

물론 베트남 쌀은 품질이 좋고 경쟁력이 있지만, 브랜드를 구축하는 것은 결코 간단하지 않습니다.

로크 트루아의 사례에서 알 수 있듯이 쌀 브랜드를 구축하는 것은 긴 과정이며 확실히 많은 비용이 듭니다. 하지만 브랜드는 소비자가 제품에 대해 높은 가격을 기꺼이 지불할 의향을 갖게 하는 무형의 가치입니다. 브랜드는 시장에서 국가적 이미지와 함께 제품의 위치를 확립하는 무형의 가치이기도 합니다.

브랜드를 구축하는 과정은 결코 쉽지 않지만, 그 여정에서 기업이 혼자가 아니라는 것은 분명합니다. 당국은 기업이 시장을 개방하도록 지원하기 위해 노력해 왔습니다. 브랜드를 구축하는 여정에는 국가브랜드, 국가무역진흥프로그램 등의 프로그램도 병행되어 기업에 가장 적합한 환경을 조성합니다.

특히 최근에는 산업통상부와 농업농촌개발부의 두 '산업사령관'이 전국미곡협의회 설립에 대한 의견을 수렴하기 위해 공청회를 개최하여 매우 높은 공감대를 형성했습니다. 전국쌀협의회는 주요 정책을 기획하고 자문하며, 발생하는 문제 해결과 외교적 이슈에 대한 자문을 제공하고, 정부와 총리가 쌀 산업을 지속 가능하게 발전시킬 수 있도록 쌀 산업의 이미지를 구축하는 기관입니다.

그러니까 "스프링보드"가 바로 거기에 있는 거예요. 기업들이 '전장'을 떠나지 않는 한, 쌀 브랜드를 만드는 이야기는 훨씬 쉬워질 것이다. 베트남 쌀은 세계 시장에서 '알려지지 않은' 존재로 남을 것이다.

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