억만장자 일론 머스크의 F-35 스텔스 전투기가 "도마 위에 올려졌"던 이유는?

2조 달러 규모의 F-35 스텔스 전투기 프로그램은 일론 머스크가 이끄는 정부 효율성 사무실(DOGE)이 국방부의 회계 장부를 조사함에 따라 삭감될 가능성이 높습니다.

미국의 F-35 스텔스 전투기. (출처: 미 공군)

DOGE 조사관들이 개입하기도 전에, 억만장자 일론 머스크는 F-35 스텔스 전투기 프로그램을 "실패작"이라고 불렀고 F-35를 만든 사람들을 "바보들"이라고 불렀습니다. 일부에서는 머스크 씨가 전장에서 전투기를 대체할 드론의 잠재력을 과대평가하고 있는 것 같다고 주장합니다.

"아이언버드"가 직면한 과제

억만장자 일론 머스크가 F-35를 비판하는 데는 근거가 없는 것은 아니다. 2024년 2월에 국방부 작전 시험 및 평가국장(DOT&E)이 기밀 해제한 보고서에 따르면, F-35 프로그램은 최첨단 전투기가 될 것으로 기대됨에도 불구하고 많은 심각한 과제에 직면해 있다고 합니다.

보고서는 F-35 블록 4 변형 모델의 개발 및 테스트 결과 프로그램 성능에 영향을 미치는 심각한 문제가 드러났다고 밝혔다.

첫째, 6개월마다 블록 4 기능을 점진적으로 업그레이드하도록 설계된 C2D2(Continuous Development and Delivery) 프로세스가 기대에 부응하지 못해 상당한 지연이 발생했습니다.

새로운 센서, 장거리 무기, 전자전, 데이터 융합, 플랫폼 간 상호 운용성으로 Block 4의 역량을 개선하도록 설계된 Tech Refresh 3(TR-3) 소프트웨어 업그레이드는 2년이 넘는 개발 끝에 아직 완료되지 않았습니다. TR-3 30R08 소프트웨어 버전은 여전히 ​​많은 단점을 가지고 있어 업그레이드 진행이 지연되고 있습니다.

모델링 및 시뮬레이션 리소스가 부족하여 개발이 지연되었고, '비행-수리-비행' 방식을 강요하게 되었으며, 이로 인해 지연이 더욱 심화되었습니다. 그 결과, 업그레이드된 TR-3 F-35의 작전 시험은 원래 일정보다 2년 뒤인 2026년까지 연기될 가능성이 있습니다.

사이버 보안과 관련하여, 자동 물류 정보 시스템(ALIS)의 업데이트된 소프트웨어 버전을 테스트한 결과, 아직 수정되지 않은 여러 가지 취약점이 발견되었습니다. 한편, 클라우드 기반 운영 데이터 통합 ​​네트워크(ODIN)로의 전환은 여전히 ​​문제가 되고 있습니다.

모든 F-35 모델의 유지 보수 성능은 공동 전투기(JSF) 프로그램의 작전 요구 사항 문서(ORD)에 따라 여전히 기준 이하 수준입니다. 심각한 운영상의 오류로 인해 수리 시간이 예상보다 두 배나 길어졌습니다. 또한, 주요 고장 사이의 평균 비행 시간 등의 신뢰성 측정 항목은 아직 확립된 기준을 충족하지 못했습니다.

F-35 함대의 작전 가용성도 예비 부품 부족과 높은 유지 보수 필요성으로 인해 목표에 미치지 못했습니다. 이는 본격적인 생산을 지연시킬 뿐만 아니라, 중국이 공군 현대화를 가속화하는 상황에서 F-35의 전투 준비 태세에도 영향을 미칩니다.

이러한 문제는 엘론 머스크가 F-35를 비판한 이유일 수 있는데, 여기에는 설계, 스텔스 기능, 무인 항공기(UAV)와 비교한 유용성 등에 대한 그의 견해가 포함됩니다.

억만장자 일론 머스크는 F-35 스텔스 전투기 프로그램을 "실패"라고 불렀습니다. (출처: 파이낸셜 타임스)

F-35를 둘러싼 논란

미국 공군 장관 프랭크 켄달은 F-35 프로그램을 옹호하면서, 억만장자 일론 머스크의 관점은 군인이라기보다는 엔지니어의 관점에 가깝다고 말했습니다. 그는 F-35가 차세대 공중 우세 전투기(NGAD) 프로그램이 배치될 때까지 무인 항공기와 병행하여 작전을 수행하며 중요한 역할을 계속 수행할 것이라고 확언했습니다.

하지만 미국 언론은 F-35의 많은 문제점을 지적했다. 미국 의회 조사국(CRS) 보고서(2024년 12월)에 따르면 C2D2 프로세스에 따른 소프트웨어 업그레이드는 종종 시스템 불안정성을 초래한다고 합니다. 존 티르팍의 저자는 Air Force and Space Force Magazine(2024년 5월)에서 조종사가 테스트 중에 TR-3 소프트웨어를 여러 번 재부팅해야 했다고 언급했습니다. 승인을 받더라도 F-35에는 여전히 버그를 수정하기 위한 정기적인 패치가 필요합니다.

유지관리 또한 큰 장벽이다. 정부 감독 프로젝트(POGO)의 한 기사(2024년 11월)에 따르면, 저자 Greg William은 F-35 유지 보수의 "중추"인 ALIS 시스템에 많은 심각한 오류가 있어 운영을 지원하기는커녕 방해하고 있다고 밝혔습니다. 저자 그랜트 턴불은 글로벌 방위 기술 에서 ALIS가 사이버 공격에 취약하며, 이로 인해 유지 관리 일정이 중단되고 보안 위험이 발생할 수 있다고 경고합니다.

F-35의 전투 준비도도 급격히 떨어졌습니다. 미국 정부 책임 사무소(GAO) 보고서(2023년 9월)에서는 계약자 의존, 기술 데이터 접근성 부족, 예비 부품 부족 등 유지보수 문제를 강조했습니다. DOT&E 보고서(2024년 1월)에 따르면 평균 준비율은 51%에 불과해 목표인 65%보다 훨씬 낮습니다. 미국 함대 전체의 완전임무수행능력(FMC) 비율은 30%에 불과한 반면, 작전 시험 비행단의 경우 9%에 불과합니다.

많은 어려움에도 불구하고 F-35는 여전히 미국 공군 전략에서 중요한 역할을 하고 있으며, 특히 러시아와 중국과의 경쟁에서 그 역할이 더욱 크다. 이 프로그램에 계속 투자할 것인지, 아니면 투자를 줄일 것인지는 워싱턴이 신중하게 고려해야 할 어려운 문제입니다.

출처: https://baoquocte.vn/vi-sao-may-bay-chien-dau-tang-hinh-f-35-bi-ty-phu-elon-musk-cho-len-thot-304793.html