실종된 선박을 찾는 과정에서 남극에서 한 가지 발견이 이루어졌습니다.

(댄 트리 신문) - 2022년 3월, 해양 고고학자들은 타이타닉호 발견 이후 가장 충격적인 난파선 관련 발견을 했습니다.

충격파를 발견하세요

2022년 3월, 해양 고고학자들은 타이타닉호 발견 이후 가장 센세이셔널한 난파선 발견 중 하나를 이루어냈습니다.

탐험가 어니스트 섀클턴의 남극 횡단 탐험 중이던 1915년, 엔듀런스호는 남극의 얼음에 갇혔습니다(사진: 스콧 극지 연구소, 케임브리지 대학교/게티 이미지).

남극 해안의 웨델해 해수면 아래 약 3,000미터 깊이에서 과학자들은 탐험가 어니스트 섀클턴의 전설적인 배인 인듀런스호의 잔해를 발견했습니다. 인듀런스호는 1915년 그의 탐험 도중 침몰했습니다.

섀클턴이 선원들과 함께 겪은 고난에 찬 탈출은 그를 영국에서 영웅적인 인물로 만들었습니다.

예상대로 이 발견은 과학계에 큰 흥분을 불러일으켰습니다. 그러나 그에 못지않게 큰 관심을 끈 것은 2019년에 있었던 이전 탐사였습니다.

엔듀런스호를 수색하던 중, 연구원들은 남극 해저에서 우연히 기이한 생물학적 현상을 발견했습니다. 바로 놀라울 정도로 대칭적인 패턴으로 배열된 물고기 둥지들의 "전쟁터"였습니다.

2019년 웨델해 탐사에서 전문가 팀은 두 가지 목표를 세웠습니다. 하나는 웨델해 지역에 대한 과학적 조사를 수행하는 것이었고, 다른 하나는 인듀런스호의 잔해를 찾는 것이었습니다. 그들은 래시(Lassie)라는 원격 조종 무인 잠수정을 사용하여 두꺼운 얼음 아래를 관찰했습니다. 비록 배는 찾지 못했지만, 팀은 질서정연한 패턴으로 배열된 1,000개 이상의 물고기 둥지를 발견했습니다.

위에서 내려다보면 이 지역은 깔끔하게 정돈된 "주거 지역"이 있는 수중 교외 지역처럼 보입니다.

일부 둥지는 원형으로 형성되어 마치 막다른 골목처럼 보였습니다. 연구팀은 얼음에 갇힐 위험을 피하기 위해 철수하기 전까지 최대한 많은 사진을 촬영했습니다. 이후 연구 결과는 해양과학 저널 인 Frontiers in Marine Science 에 발표되어 과학계에 큰 놀라움을 안겨주었습니다.

복잡한 해양 생태계

남극 사우스셰틀랜드 제도에 서식하는 노란지느러미바위돔 (사진: Valerie Loeb/ Wikimedia Commons).

웨델해의 물고기 군락은 린드베르기히티스 누디프론스(Lindbergichthys nudifrons) 종에 속하며, 흔히 노란지느러미바위돔, 노란지느러미바위돔 또는 얼음고기라고 불립니다. 이들은 몸길이가 약 15cm인 작은 물고기로, 차가운 물 환경에 잘 적응하며 주로 바닥에 서식하면서 무척추동물을 먹습니다.

생물학자들이 특히 관심을 갖는 것은 이 어종의 번식 행동입니다. 아이스피시는 둥지를 매우 세심하게 짓습니다. 선택한 장소의 해저를 깨끗이 청소하고, 모래에 둥근 둥지를 만든 다음, 중앙에 알을 낳고 부화할 때까지 지킵니다.

물고기 들이 둥지를 짓는 행동은 드문 일이 아니지만, 1,000개가 넘는 둥지가 이렇게 촘촘하게 배열되어 있는 것은 이례적입니다. 이미지 분석 결과, 군집 중앙에 있는 둥지에는 가장 작고 취약한 개체들이 살고 있으며, 바깥쪽 둥지에는 더 크고 건강한 물고기들이 살고 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 구조는 마치 "보호 경계"를 가진 폐쇄된 공동체와 유사한 자연 방어 시스템을 형성하여 외부 포식자의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

이번 발견은 남극 보존에 중대한 의미를 지닌다.

겨울철에는 남극 해빙이 육지 면적의 두 배에 달하는 면적을 덮으며, 남극 조약에 따라 이 지역은 평화와 과학을 위한 자연 보호 구역으로 지정되어 있습니다(사진: Mozgova/Shutterstock).

웨델해에서 빙어의 산란장이 발견된 것은 남극 연구 및 보존에 있어 중요한 이정표로 여겨집니다. 이 발견은 남극 빙붕의 이동 덕분에 가능했습니다. 이전에는 5,000제곱킬로미터가 넘는 거대한 빙상으로 인해 산란 지역이 가려져 있었습니다.

2017년, 이 빙산은 본토에서 떨어져 나와 A68 빙산이 되었고, 한때 세계 최대 빙산이었습니다. 빙산이 떠내려가면서 선박들이 빙산 아래 해역에 접근할 수 있게 되었고, 이 독특한 생태계를 탐험할 기회가 열렸습니다.

추가 연구를 통해 번식지가 훨씬 더 큰 규모라는 사실이 밝혀졌습니다. 2021년 과학자들은 이 지역에서 6천만 개가 넘는 대구 알을 발견했는데, 이는 지구상에서 발견된 가장 큰 어류 산란장입니다.

보존 관점에서 볼 때, 이번 발견은 특히 중요합니다. 엄청난 어류 개체군으로 인해 웨델해는 유엔 분류에 따라 취약 해양 생태계로 지정되었으며, 이는 남극 빙상 아래 이 독특한 생태계의 장기적인 생존을 보장하기 위한 엄격한 보호 조치를 수립할 수 있는 기회를 열어줍니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/viec-tim-kiem-mot-con-tau-mat-tich-da-dan-den-mot-kham-pha-o-nam-cuc-20251130234652019.htm