주요 경기가 거의 없는 2026년 월드컵, 관중 '굴복'

많은 "최고" 팀들이 월드컵을 준비하고 있습니다.

48개 팀이 참가하는 첫 월드컵이지만, 이 기록적인 규모 확장은 많은 사람들에게 현실을 깨닫게 했습니다. 참가국 수가 너무 빨리 늘어나면 경기의 질을 따라잡기 어렵다는 것입니다. 성급한 조직과 부진한 조 추첨 결과까지, 2026년 월드컵은 "채우면서도 텅 빈" 느낌을 줍니다. 볼거리는 많지만 눈에 띄는 것은 부족하고, 규모는 화려하지만 경기장에서는 진정한 매력을 찾기 어렵습니다.

희석된 브라켓과 구멍이 가득한 드로우

2026년 월드컵 조추첨은 세 곳의 개최국과 전례 없는 참가국 수를 기록하는 최초의 월드컵이라는 점에서 많은 기대를 모았어야 했습니다. 하지만 조추첨이 발표되는 순간부터 조편성이 희석되는 듯한 분위기가 감돌았습니다. FIFA는 48개 팀이 아직 확정되지 않은 상황에서, 특히 유럽 플레이오프와 대륙간 플레이오프 결과를 기다리는 동안 조추첨을 진행했습니다. 이는 역사상 전례 없는, 보기 흉한 조추첨 공백이었습니다.

행사는 엉성해졌고, 많은 사람이 "그냥 빨리 끝내려고"라고 부르기도 했습니다. 마지막 6개 자리가 "유럽 플레이오프 A", "대륙간 플레이오프 토너먼트 1"이라고만 적혀 있고, 아직 비어 있는 상황에서 엄숙한 분위기를 조성하는 것은 분명 불가능했기 때문입니다.

월드컵은 세계 최대 규모의 대회이기 때문에, FIFA의 성급한 운영을 보여주는 안타까운 모습입니다. 이 모든 것이 감동적인 시작으로 여겨지는 조 추첨의 가치를 떨어뜨립니다. 6개 조가 아직 4개 팀의 얼굴을 모두 알지 못한다면 팬들은 흥분할 수 없습니다.

죽음의 그룹이 없는 12개 그룹.

하지만 2026년 월드컵을 그토록 실망스럽게 만드는 것은 단순히 조직력만이 아닙니다. 조 추첨 결과는 경기 수는 너무 많은 반면 흥미로운 대진은 거의 없다는 것을 보여줍니다. 개최국 멕시코, 미국, 캐나다가 속한 조는 모두 같은 범주에 속합니다. "볼 만한" 상대가 없다는 것입니다. 일반 시청자에게는 멕시코 대 남아프리카 공화국이나 캐나다 대 카타르 경기를 90분 동안 시청할 이유가 거의 없습니다. 시청자들은 슈퍼스타, 우승 후보, 전통과 역사적 갈등을 가진 축구 국가들 간의 경기를 원하지만, 이러한 경기는 점점 줄어들고 있습니다.

밋밋한 경기들 사이에서 보기 드문 하이라이트 경기

수십 개의 조별 리그 중 "조기 결승"이라 불릴 만한 경기는 몇 안 됩니다. 프랑스 대 노르웨이 경기는 전 세계가 주목하는 경기입니다. 두 팀의 전력이 막상막하이기 때문이 아니라, 새로운 세대 축구의 상징으로 여겨지는 킬리안 음바페와 엘링 홀란드의 대결 때문입니다.

스페인 대 우루과이는 대조적인 역사와 스타일 덕분에 감동을 선사할 수 있고, 잉글랜드 대 크로아티아는 2018 월드컵의 여운을 간직하고 있습니다. 그게 전부입니다. 흥미진진한 경기는 한 손으로 꼽을 수 있을 정도입니다.

2026년 월드컵에서도 이와 같은 골이 쏟아질 것입니다.

그 사이 시청자들이 'TV를 끄게' 만드는 경기들이 자주 등장한다. 퀴라소 대 에콰도르, 뉴질랜드 대 이란, 카보베르데 대 사우디아라비아, 요르단 대 알제리, 오스트리아 대 요르단, 가나 대 파나마… 월드컵이 없었다면 이런 경기들이 최고 수준에서 열릴 거라곤 아무도 생각하지 못했을 것이다.

그리고 안타깝게도, 나머지 여섯 팀이 플레이오프에 진출하면 지루한 경기가 훨씬 더 많아질 것입니다. 사람들은 월드컵 일정을 좋은 경기를 고르기 위해서가 아니라, 볼 만한 경기가 얼마나 있는지 파악하기 위해 보고 있는데, 그 숫자는 걱정스러울 정도로 적습니다.

슬프지만 현실적인 예측이 있습니다. 2026년 월드컵 조별 리그는 선수들의 실력보다는 골 개수로 가장 매력적일 것입니다. FIFA와 글로벌 축구 개발 책임자 아르센 벵거는 월드컵 확대가 "긍정적인 경쟁", "공격적인 축구", "더 많은 득점 기회"를 가져올 것이라고 거듭 강조했습니다.

하지만 이러한 수사적 표현 뒤에는 최근 U-17 월드컵에서 모로코가 뉴칼레도니아를 16-0으로 꺾었던 것과 비슷한 상황이 깔려 있습니다. 아무도 기억하고 싶어 하지 않는 경기였죠. 더 많은 골을 넣는다고 해서 극적인 결과가 나오는 것은 아닙니다. 때로는 절망에 빠진 약자의 모습일 뿐입니다.

월드컵은 엘리트 축구 선수들이 모이는 대회로, 각 경기는 역사적 가치, 전술, 감동, 그리고 흥분을 담고 있습니다. 하지만 48개 팀이 참가하는 만큼 각기 다른 수준의 경기가 펼쳐집니다. 시청자들은 7-0, 8-1, 6-2 등의 스코어가 마치 하품처럼 들릴 것입니다. 이는 최고의 축구가 아니라 "과부하" 축구입니다. FIFA가 상업적 이익을 진정한 스포츠 경험보다 우선시할 때 발생하는 대가입니다.

2026년 월드컵은 아직 열리지 않았지만, 조별 리그는 냉정한 통계 외에는 기억에 남을 만한 추억을 남기지 못할 것이라는 조짐이 보입니다. 어쩌면 월드컵이 생생하게 기억되는 것은 빅 네임들이 맞붙는 녹아웃 토너먼트에서나 가능할지도 모릅니다. 하지만 문제는 팬들이 그 순간을 위해 수십 번의 흥미진진하지 못한 경기를 견뎌낼 인내심을 가질 수 있느냐는 것입니다.

출처: https://znews.vn/world-cup-2026-it-tran-hang-dau-khien-khan-gia-dau-hang-post1608888.html