NASA가 개발 중인 새로운 달 지형 탐사 차량(LTV)은 우주비행사 두 명을 태우고 반자율 모드로 작동하여 독립적으로 실험을 수행할 예정입니다.
차세대 달 탐사 로봇의 조감도. 사진: NASA
NASA는 민간 기업들을 대상으로 미래 아르테미스 달 탐사 임무에 사용될 LTV(지상 탐사 차량) 설계 제안서를 제출하도록 요청하고 있으며, 마감일은 7월 10일이라고 우주 전문 매체가 보도했습니다. NASA는 잠재적 제조업체가 충족해야 할 설계 요건 목록을 제공했습니다. 제조업체는 차량 개발 및 납품부터 운영 관리까지 포괄적인 서비스 패키지를 제공해야 합니다.
NASA에 따르면, LTV(달 착륙 차량)는 아르테미스 프로그램의 유인 임무 사이 공백 기간 동안 탐사를 지속하기 위해 자동화 시스템과 다양한 과학 장비, 로봇 팔, 그리고 탐사선들이 필요합니다. 이 프로그램은 50여 년 만에 우주비행사를 달 표면에 다시 보내는 첫 번째 프로그램입니다.
아르테미스 1호는 2022년 11월 무인 오리온 우주선을 달 궤도에 진입시켰습니다. 아르테미스 2호는 2024년에 유인 달 탐사를 목표로 하고 있습니다. 아르테미스 3호는 2025년 말 발사 예정으로, 프로그램 최초의 달 착륙을 기록할 것입니다. LTV(달 착륙 차량)를 이용한 유인 우주비행사 임무는 2029년 아르테미스 5호 이후에 시작될 예정입니다.
NASA는 LTV를 통해 달에서 자원을 더욱 효율적으로 탐사하기를 기대하고 있습니다. NASA의 유인 아르테미스 임무는 풍부한 얼음 형태의 물을 비롯한 다양한 자원을 쉽게 구할 수 있는 달 남극을 목표로 삼고 있으며, 이 물은 식수부터 로켓 연료까지 다양한 필수품을 만드는 데 사용될 수 있습니다.
장기 우주 임무에서 현지 자원을 활용하여 행성 간 임무에 필요한 물자를 보충하는 것(ISRU)은 핵심적인 요소입니다. 달 남극의 혹독한 환경에서 생존하기 위해 LTV(달 탐사 로봇)는 다양한 조건과 극한의 온도 변화 속에서도 원활하게 작동하고 항해해야 하며, 태양광 전지를 사용할 수 없는 장기간의 어둠 속에서도 전력을 유지할 수 있어야 합니다. LTV는 잠재적 자원이 풍부한 지역을 조사하고 미래 달 기지 건설에 적합한 위치를 제안할 것입니다.
NASA는 2023년 11월에 LTV 설계 및 제작 계약을 수주한 제조업체를 발표할 예정입니다.
안캉 ( 공간 에 따르면)
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