Covid-19 menjadikan manusia lebih cepat menua

Penyelidikan AS menunjukkan bahawa Covid-19 boleh menjangkiti neuron dopamin di otak dan menyebabkan penuaan lebih cepat daripada biasa.

Kajian yang dijalankan oleh pakar di Pusat Kanser Memorial Sloan Kettering dan Kolej Pakar Bedah Vagelos, diterbitkan dalam jurnal Cell Stem Cell pada 17 Januari. Para saintis mendapati bahawa neuron dopamin yang dijangkiti nCoV berhenti berfungsi dan menghantar isyarat kimia yang menyebabkan keradangan, yang membawa kepada penuaan pramatang.

Biasanya, dopamin bertindak sebagai neurotransmitter yang mewujudkan perasaan keseronokan, keseronokan, dan membantu ingatan, tidur, dan pergerakan. Kerosakan pada neuron ini boleh menyebabkan penyakit Parkinson, satu bentuk demensia yang disebabkan oleh penuaan.

Penyelidikan baharu boleh menjelaskan gejala neurologi yang dikaitkan dengan isu Covid-19 jangka panjang seperti kabus otak, keletihan kronik dan kemurungan.

Ini adalah keputusan yang sama sekali tidak dijangka, menurut Profesor Shuibing Chen, Pusat Kesihatan Genomik di Institut Hartman untuk Penjanaan Semula Organ dan Terapi. Sebelum ini, Profesor Chen mencipta banyak jenis sel daripada sel stem manusia, menguji mereka untuk melihat jenis nCoV yang akan dijangkiti.

Mereka mendapati bahawa peratusan kecil, kira-kira 5%, neuron dopamin yang terdedah kepada virus telah dijangkiti. Ini tidak setinggi dalam sel paru-paru, yang merupakan sasaran utama virus. Tetapi sebilangan kecil sel yang dijangkiti boleh menyebabkan masalah yang serius.

Neuron dopamin (hijau) dalam otak pesakit Covid-19. Foto: Liuliu Yang — Neuron dopamin (hijau) dalam otak pesakit Covid-19. Foto: *Liuliu Yang*

Dalam kajian itu, para penyelidik menggunakan pemprofilan transkrip untuk menentukan bagaimana gen yang diubah oleh coronavirus membawa kepada perubahan dalam sel. Mereka mendapati bahawa hanya dopamin yang mengaktifkan laluan penuaan.

Seterusnya, mereka mencari cara untuk melindungi neuron untuk meminimumkan masalah kesihatan selepas jangkitan. Para penyelidik menguji dua ubat yang sudah ada di pasaran. Matlamatnya adalah untuk mencegah jangkitan nCoV atau menyelamatkan neuron dopamin yang dijangkiti daripada penuaan.

Tiga ubat yang berkesan ialah riluzole (untuk ALS), metformin (untuk diabetes), dan imatinib (untuk kanser). Kajian lanjut mengenai ubat-ubatan ini mungkin menghalang virus daripada menyerang otak.

Kebanyakan orang di dunia pernah mengalami Covid-19 sekurang-kurangnya sekali, tetapi tidak semua orang mengalami masalah saraf selepas penyakit itu. Penyelidik mencadangkan memantau kesihatan pesakit Covid-19 dengan gejala berkaitan Parkinson untuk lebih memahami.

Thuc Linh (Menurut Berita Neurosains, Berita Mirage )

Pautan sumber