Taman ini boleh menampung 20,000 sotong di dasar laut.

Penyelidik AS telah menemui taman berpuluh-puluh ribu sotong berkumpul di sekitar lubang hidroterma di luar pantai California.

Penemuan beribu-ribu sotong kira-kira 2 batu di bawah permukaan lautan pada 2018 menyebabkan saintis marin turut teruja dan keliru, menurut IFL Science . Sotong kurita berkumpul di sekeliling lubang hidroterma, bukaan di dasar laut di mana air hangat dan kaya mineral meletus dalam kegelapan tengah malam. Taman sotong, yang terletak di atas bukit kecil berhampiran kaki Gunung Davidson, gunung berapi bawah air yang telah pupus 80 batu di barat daya Monterey, California, dipenuhi dengan Muusoctopus robustus , atau sotong mutiara, kerana mereka sering menggulung terbalik untuk melindungi telur mereka.

Ia adalah koloni sotong terbesar di planet ini. Penyelidik mengira lebih daripada 6,000 sotong dalam hanya satu kawasan. "Kami fikir mungkin terdapat sebanyak 20,000 sotong di sana. Persoalannya ialah mengapa mereka berada di sana dan mengapa mereka berkumpul bersama? Nampaknya air suam yang datang dari mata air panas adalah kunci kepada itu," kata Jim Barry, seorang saintis di Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay.

Para penyelidik percaya bahawa sotong berhijrah ke mata air panas dalam jumlah yang banyak untuk mengawan dan bersarang, menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances. Selepas bertelur, ibu mengandung akan membuai telur mereka dan melindungi mereka daripada pemangsa. Suhu yang lebih panas mempercepatkan perkembangan embrio. Barry menjelaskan bahawa tempoh inkubasi yang panjang meningkatkan kemungkinan telur tidak akan bertahan. Dengan bersarang di sebelah mata air panas, ibu sotong boleh membantu anaknya.

Suhu air persekitaran pada kedalaman 3,200 m ialah 1.6 darjah Celsius. Bagaimanapun, suhu air dalam rekahan di taman sotong mencecah 11 darjah Celsius. Satu pasukan pakar di Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay dan rakan sekerja di banyak institusi lain menggunakan teknologi bawah air yang canggih untuk mengkaji taman sotong.

Kenderaan kendalian jauh institut itu, Don Ricketts, membuat beberapa perjalanan selama 14 hari antara 2019 dan 2022, merakam video definisi tinggi sotong dan memetakan taman pada resolusi skala meter. Kapal selam itu juga meninggalkan kamera dan penderia selang masa untuk mengukur suhu dan paras oksigen untuk pemerhatian jangka panjang tingkah laku sotong. Kamera mengambil gambar setiap 20 minit dan mengumpul kira-kira 12,200 imej antara Mac 2022 dan Ogos 2022.

Dengan maklumat ini, para saintis menyimpulkan mengapa sotong tertarik ke kawasan itu. Parut dan ciri tersendiri yang lain membolehkan pasukan mengesan sotong individu dan perkembangan anak mereka. Kehadiran sotong jantan dan betina dewasa, telur yang sedang berkembang, dan sotong yang baru menetas mencadangkan bahawa kawasan itu digunakan khusus untuk pengeraman dan pembesaran anak.

Telur itu menetas dalam masa kurang daripada dua tahun, lebih cepat daripada jangkaan, kajian itu mendapati. Satu lagi sotong laut dalam mengeram telurnya selama 4.5 tahun. Di kawasan yang jauh dari bolong, dalam suhu laut dalam yang hampir beku, pengeraman biasanya mengambil masa beberapa tahun. Para penyelidik percaya lubang itu meningkatkan kadar metabolisme sotong betina dan telurnya, mengurangkan masa yang diperlukan untuk mengeram dan menjadikan telur kurang terdedah kepada pemangsa. Walau bagaimanapun, pasukan itu akan terus meninjau Davidson Mountain untuk mencari tapak geologi serupa yang sesuai untuk taman sotong.

Selepas bertelur, sotong sering berpuasa untuk menjaga anak mereka dan sering mati semasa telur menetas. Ibu dan anak-anaknya menyediakan makanan untuk invertebrata seperti sulaiman dan anemon laut yang tinggal berdekatan. Penyelidik telah merakam sejumlah empat taman sotong setakat ini, dua di luar pantai California Tengah di Pergunungan Davidson dan dua di luar pantai Costa Rica.

An Khang (Menurut IFL Science/CNN )

Pautan sumber