Kilang ubat angkasa terbang kembali ke Bumi

Kapal angkasa W-1 AS yang membawa kristal rawatan HIV dan hepatitis C dari Varda Space Industries kembali selepas hampir 8 bulan berada di orbit, dijangka mendarat dengan payung terjun pada 3:40 pagi pada 22 Februari, waktu Hanoi .

Simulasi kapsul kemasukan semula W-1. Foto: Varda Space Industries — Simulasi kapsul kemasukan semula W-1. Foto: *Varda Space Industries*

Kapsul dari misi W-1 Varda Space Industries mendarat di utara Utah pada petang 21 Februari, membawa kristal ubat antivirus yang dibangunkan di orbit Bumi, menurut Angkasa . Kejayaan ini menjadikan Varda syarikat ketiga yang memulihkan kapal angkasa yang utuh dari orbit. Dua lagi ialah SpaceX dengan kenderaan Dragon dan Boeing dengan kapsul Starlinernya.

Varda merancang untuk menjadi pemain utama dalam pembuatan luar Bumi, pilihan yang menawarkan beberapa faedah. "Bahan pemprosesan dalam mikrograviti menyediakan persekitaran yang unik yang tidak dimiliki oleh pemprosesan darat. Faedah utama datang daripada kekurangan perolakan dan pemendapan yang disebabkan oleh graviti, serta keupayaan untuk membentuk struktur yang lebih sempurna akibat tekanan yang berkurangan," kata syarikat itu.

Syarikat swasta telah membawa semula produk buatan angkasa ke Bumi sebelum ini. Made In Space yang berpangkalan di California, sebagai contoh, telah berulang kali membawa balik gentian optik ZBLAN yang berharga. Tetapi Made In Space mengeluarkan ZBLAN di Stesen Angkasa Antarabangsa dan menghantarnya pada kapsul Naga SpaceX. Varda mahu menjadikan proses itu lebih cekap dan menjimatkan kos dengan kapsul kecil tanpa pemandu yang berfungsi sebagai kilang mini dan kenderaan pulang.

Kapsul berbentuk kon selebar 0.9 meter dari Varda, yang akan dipasang pada kapal angkasa Photon Rocket Lab (yang akan menyediakan kuasa, pendorongan, navigasi dan perkhidmatan lain), akan dilancarkan pada Jun 2023 dalam misi Transporter-8 SpaceX. Kapsul W-1 akan mengandungi bahan yang diperlukan untuk mengembangkan kristal Ritonavir, ubat antivirus yang digunakan untuk merawat HIV dan hepatitis C. Farmaseutikal adalah antara produk bernilai tinggi yang boleh merangsang dan mengekalkan industri pembuatan luar Bumi. Hanya seminggu selepas pelancaran Transporter-8, Varda mengumumkan bahawa eksperimen pertumbuhan kristalnya telah beroperasi.

Varda merancang untuk membawa kembali kristal itu ke Bumi selepas sebulan atau dua di orbit. Tetapi syarikat itu menghadapi masalah mendapatkan pelepasan masuk semula daripada Pentadbiran Penerbangan Persekutuan dan tentera A.S., yang mengendalikan tapak pendaratan yang dirancang di Utah Test and Training Range (UTTR) dan Dugway Proving Ground, kedua-duanya di barat Salt Lake City.

Lesen Varda telah diberikan minggu lepas, dan Rocket Lab mula bersiap untuk kemasukan semula W-1. Photon melakukan beberapa kebakaran enjin sejak beberapa hari lalu untuk mendapatkan kapal angkasa dan kapsul W-1nya di landasan untuk kembali ke Bumi. Memandangkan ia tidak dibina untuk kemasukan semula, kebanyakan kapal angkasa terbakar, tetapi kapsul W-1 terselamat dalam perjalanan atmosfera, akhirnya terjun ke tanah di UTTR pada 3:40 pagi pada 22 Februari, waktu Hanoi.

Dari sana, kapsul akan diangkut ke kemudahan Varda di Los Angeles untuk analisis pasca misi. Data yang dikumpul daripada keseluruhan penerbangan akan dikongsi dengan Tentera Udara AS dan NASA di bawah kontrak Varda dengan agensi tersebut.

An Khang (Menurut Angkasa )

Pautan sumber