Filipina memanggil penjaga gol yang bermain di Liga Perdana

Filipina telah memanggil 26 pemain untuk bersiap sedia menghadapi perlawanan menentang Vietnam pada pusingan kelayakan kedua Piala Dunia 2026, terutamanya penjaga gol Neil Etheridge.

Neil Etheridge milik Birmingham City FC dalam Divisyen Pertama Inggeris. Penjaga gol yang dilahirkan pada 1990 itu dibesarkan di Akademi Chelsea dan kemudian Fulham, tetapi lebih dikenali di Divisyen Pertama, Kedua dan Ketiga Inggeris apabila bermain untuk Charlton Athletic, Bristol Rovers, Oldham Athletic, Walsall.

Pada musim 2017-2018, Etheridge dan Cardiff City memenangi Divisyen Pertama untuk bermain di Liga Perdana. Penjaga gol Filipina itu bermain kesemua 38 perlawanan tetapi tidak dapat membantu pasukannya kekal dalam liga. Dari musim 2020-2021, dia berpindah ke Birmingham City, tetapi dari musim 2022-2023, dia kehilangan kedudukan rasminya kepada penjaga gol veteran John Ruddy.

Penjaga gol Neil Etheridge dari pasukan Filipina. Foto: PFF

Neil Etheridge telah bermain untuk pasukan kebangsaan Filipina sejak 2008 dan telah bermain 76 perlawanan. Beliau adalah sebahagian daripada skuad yang menewaskan Vietnam 2-0 pada peringkat kumpulan Piala AFF 2010, membantu Filipina memasuki 4 teratas buat kali pertama. Pada Jun 2019, Etheridge bernilai 8 juta euro (kira-kira 208 bilion VND) oleh laman statistik perpindahan Transfermakt, menjadi pemain Asia Tenggara paling berharga dalam sejarah.

Selain Etheridge, Filipina memanggil bakat muda Santiago Rublico, dilahirkan pada 2005 di Sepanyol, yang ibu bapanya adalah Filipina. Dia menyertai akademi Atletico Madrid pada usia enam tahun dan kini berada dalam pasukan U19 sebagai bek kanan.

Rublico pertama kali dipanggil menyertai pasukan kebangsaan Filipina pada kem latihan Mac 2023, bermain perlawanan sulungnya ketika tewas 0-2 kepada Kuwait. Sebulan kemudian, Rublico sekali lagi dipanggil menyertai pasukan U22 Filipina untuk beraksi di Sukan SEA ke-32 di Kemboja. Dia bermain dalam semua empat perlawanan tetapi tidak dapat membantu Filipina mara melepasi peringkat kumpulan.

Filipina diketuai oleh jurulatih Michael Weiss (baju merah) - yang mengetuai Laos pada 2022 dan 2023. Foto: PFF

Skuad Filipina untuk pusingan kedua kelayakan Piala Dunia 2026 hanya mempunyai enam pemain yang bermain di negara asal mereka. Ramai pemain veteran dan terkenal di Asia Tenggara turut dipanggil seperti pemain pertahanan Carli De Murga, Daisuke Sato, pemain tengah Kevin Ingreso, adik-beradik Mike Ott, Manny Ott, penyerang Stephan Schrock, Patrick Reichelt dan Bienvenido Maranon.

Jurulatih Jerman Michael Weiss berkata skuad itu mempunyai gabungan pemain berpengalaman dan bakat muda yang baik. “Kami mempunyai sebab untuk optimis mengenai kelayakan Piala Dunia 2026,” kata Weiss di laman web Persekutuan Bola Sepak Filipina.

Bagaimanapun, Filipina juga kekurangan ramai pemain yang bermain di Eropah akibat kecederaan, seperti pemain pertahanan Michael Kempter (Belalang, Switzerland), pemain tengah Raphael Obermair (SC Paderborn, Jerman), John Patrick Strauss (Hansa Rostock, Jerman), penyerang Gerrit Holtmann (Antalyspor, Türkiye), Sebastian Rasmussen (Hobro, Denmark).

Filipina mempunyai masa seminggu untuk bersiap sedia menghadapi perlawanan pembukaan menentang Vietnam pada 16 November, kemudian melawat Indonesia pada 21 November.

Sejarah head-to-head menunjukkan Vietnam menang sembilan, seri satu dan kalah dua menentang Filipina. Perlawanan terbaru yang dimenangi Vietnam 1-0 ialah perlawanan persahabatan sebelum Piala AFF 2022.

Di bawah jurulatih Philippie Troussier, Vietnam bermain perlawanan persahabatan dengan keputusan tiga kemenangan, tiga kekalahan, dengan perlawanan terbaru tewas kepada Korea Selatan 0-6. Sementara itu, di bawah kendalian Michael Weiss, Filipina bermain perlawanan persahabatan dengan keputusan tiga kemenangan, satu seri dan empat kekalahan, dengan perlawanan terbaru tewas kepada Bahrain 0-1.

Senarai pasukan Filipina

Penjaga gol (3): Neil Etheridge (Birmingham City), Kevin Ray Mendoza (Kuala Lumpur FC), Patrick Deyto (Chonburi FC)

Pertahanan (10): Carli De Murga (Barito Putera), Jefferson Tabinas (Mito Hollyhock), Christian Rontini (Persita Tangerang), Jessse Curran (Ratchaburi FC), Daisuke Sato (Persib Bandung), Santiago Rublico (U19 Atletico Madrid), Dennis Villanueva (Police Tero), Simen Lyngbo (Persik MenKayilo FC)

Pemain tengah (8): Justin Baas, Marwin Angeles, Jesus Melliza (Kaya FC-Iloilo), Oskari Kekkonen (Lamphun Warrior), Pocholo Bugas (Angkor Tiger), Manny Ott (Kedah Darul Aman), Mike Ott (Barito Putera), Kevin Ingreso (Sri Pahang FC)

Penyerang (5): Patrick Reichelt (Kuala Lumpur FC), Bienvenido Maranon (Chanthaburi FC), Kenshiro Daniels (Rans Nusantara), OJ Portia (Kelantan United), Stephan Schrock (Club De Futbol Manila).

Hieu Luong

Pautan sumber