Ukraine mungkin telah melepaskan peluru berpandu jarak jauh yang baru-baru ini diterima dari UK

Pegawai Rusia berkata tentera udara Ukraine telah melancarkan peluru berpandu Storm Shadow jarak jauh yang dihantar oleh UK baru-baru ini untuk menyerang sasaran di Lugansk.

“Berdasarkan maklumat terkini, dalam serangan 12 Mei ke atas bandar Lugansk, tentera Ukraine menggunakan dua peluru berpandu jelajah Storm Shadow, serta satu peluru ADM-160B MALD,” misi Republik Rakyat Lugansk ke Pusat Penyelarasan Jenayah Perang Ukraine yang ditubuhkan di Rusia pada 13 Mei.

Jika disahkan, ini akan menjadi penempatan tempur pertama peluru berpandu jarak jauh Storm Shadow, yang baru sahaja dipindahkan oleh Britain ke Ukraine. Sementara itu, ADM-160B adalah umpan buatan AS yang boleh digunakan oleh Ukraine untuk menyukarkan rangkaian pertahanan udara Rusia di Lugansk.

Pihak berkuasa Lugansk sebelum ini berkata tentera Ukraine menggunakan peluru berpandu balistik Grom-2 untuk melakukan serangan itu. Pegawai pro-Rusia di wilayah Donbass berkata enam kanak-kanak cedera dalam serangan itu.

Kiev belum mengulas mengenai maklumat yang dikeluarkan oleh pegawai Rusia. Tentera Ukraine jarang menyerang bandar Lugansk sejak tercetusnya permusuhan pada Februari 2022, kerana kekurangan senjata jarak jauh yang boleh mengenai sasaran di sana.

Jet pejuang Rafale MO2 Perancis dilengkapi dengan peluru berpandu jelajah jarak jauh Storm Shadow. Foto: MBDA — Jet pejuang Rafale MO2 Perancis dilengkapi dengan peluru berpandu jelajah jarak jauh Storm Shadow. Foto: *MBDA*

Satu letupan besar dilaporkan di pinggir timur Lugansk pada pagi 13 Mei. Leonid Pasechnik, seorang pegawai pro-Rusia di Lugansk, berkata anggota bomba telah dihantar ke tempat kejadian, tetapi tidak memberikan maklumat terkini mengenai jumlah mangsa. Beberapa saksi menyifatkan letupan itu sebagai memecahkan tingkap di banyak rumah dan mengepulkan asap hitam tebal.

Setiausaha Pertahanan Britain Ben Wallace mengesahkan pada 11 Mei bahawa negara itu menyediakan peluru berpandu Storm Shadow ke Ukraine untuk "memberi Kiev peluang terbaik untuk mempertahankan diri menentang Moscow", menolak tentera Rusia yang hadir di medan perang Ukraine. Peluru berpandu itu mempunyai kelajuan maksimum 1,000 km/j, mampu mengenai sasaran pada jarak 250-560 km bergantung kepada varian.

Kementerian Luar Rusia pada 12 Mei mengutuk penyediaan peluru berpandu jarak jauh Britain ke Ukraine, menyifatkannya sebagai tindakan bermusuhan terhadap Moscow dan perluasan skala perang.

Seorang pegawai Barat berkata Ukraine telah memberi jaminan kepada kerajaan British bahawa ia hanya akan menggunakan peluru berpandu Storm Shadow untuk menyerang kawasan yang dikawal oleh Rusia selepas tercetusnya permusuhan pada Februari 2022 dan semenanjung Crimea, dan tidak menyerang jauh di dalam wilayah Rusia.