Tanah Syiling Batu di Pasifik

Salah satu daripada 2,100 pulau yang membentuk negara merdeka Micronesia di Lautan Pasifik , Pulau Yap adalah rumah kepada kira-kira 12,000 orang yang menggunakan cakera batu kapur gergasi yang dipanggil Rai sebagai mata wang.

Penduduk Pulau Yap menggunakan cakera batu kapur gergasi sebagai medium pertukaran dan bukannya mata wang. (Sumber: Amusing Planet)

Batu-batu itu dipanggil "Rai" (paus dalam bahasa tempatan) kerana bentuk asalnya menyerupai ikan paus. Walaupun asal usul mata wang ini tidak diketahui, ahli arkeologi telah menemui batu rata yang berumur sehingga 2,000 tahun di pulau itu.

Pada mulanya, orang ramai mengukir batu Rai dari kuari atau gua di Pulau Palau, kira-kira 400km dari Pulau Yap. Batu rai diperbuat daripada batu kapur kerana bahan ini mempunyai permukaan yang berkilat, menjadikan batu jenis ini menonjol daripada objek lain di pulau itu. Ia dibentuk menjadi cakera bulat besar, dengan lubang untuk tiang untuk dimasukkan melalui, dengan diameter antara 7-360sm, berat sehingga 5 tan. Terdapat juga batu Rai yang lebih kecil dengan diameter 7-8cm, menjadikannya sangat mudah untuk ditukar.

Setelah siap, batu-batu Rai akan diangkut dengan tongkang yang ditarik dengan sampan ke Pulau Yap dalam masa kira-kira 1-2 minggu. Masa dan usaha pengangkutan, serta saiz batu, akan mempengaruhi denominasi syiling Rai.

Oleh kerana nilai dan berat "wang" ini, penduduk pulau sedar tentang milik siapa, jadi kecurian hampir tidak wujud. Pada masa ini terdapat kira-kira 6,500 syiling Rai yang bertaburan di seluruh pulau.

Walaupun orang ramai beralih menggunakan dolar AS pada abad ke-20, Rai masih dipercayai dalam transaksi istimewa seperti perjanjian politik dan mas kahwin. (Sumber: Amusing Planet)

Kapten Ireland-Amerika David O'Keefe pernah diselamatkan oleh penduduk tempatan selepas kapalnya karam berhampiran Pulau Yap. Dia kemudian membantu penduduk tempatan mendapatkan syiling Rai. Sebagai balasan, nakhoda menerima pelbagai barangan seperti daging kelapa dan gamat.

Perdagangan batu Rai tidak disenangi pada awal abad ke-20 kerana pertikaian perdagangan antara Sepanyol dan Jerman di kawasan itu. Semasa Perang Dunia II, apabila Jepun menduduki Pulau Yap, Jepun menggunakan batu itu untuk pembinaan dan sebagai sauh.

Menjelang abad ke-20, orang Yap telah menggantikan Rai dengan dolar AS. Walau bagaimanapun, dalam beberapa transaksi khas seperti perjanjian politik dan mas kahwin, Rai masih digunakan.

Sumber: https://baoquocte.vn/xu-so-cu-a-do-ng-tie-n-da-o-thai-bi-nh-duong-264016.html