VK investeert 5,4 miljoen dollar om zonne-energie naar de aarde te transporteren

Universiteiten en technologiebedrijven in het Verenigd Koninkrijk ontvangen 5,4 miljoen USD aan investeringskapitaal van de overheid om zonne-energie in de ruimte te ontwikkelen.

De Verenigde Staten zijn het eerste land dat met succes zonne-energie naar de aarde heeft overgebracht. Foto: Science Photo Library — De Verenigde Staten zijn het eerste land dat met succes zonne-energie naar de aarde heeft overgebracht. Foto: *Science Photo Library*

Technologie om energie van de zon te verzamelen via zonnepanelen op satellieten en deze terug te sturen naar de aarde heeft een enorm potentieel om de energiezekerheid van Groot-Brittannië te verbeteren, zo meldde The Guardian op 12 juni.

Hoewel het idee om commerciële energiecentrales in de ruimte te bouwen misschien vergezocht lijkt, loopt de ruimtevaartindustrie al lang voorop in de ontwikkeling van zonne-energie. Sterker nog, de noodzaak om satellieten van stroom te voorzien is een belangrijke drijfveer voor het verhogen van de efficiëntie van zonnecellen, die worden gebruikt om elektriciteit op te wekken voor woningen en bedrijven, aldus Dr. Mamatha Maheshwarappa, expert in payloadsystemen bij de Britse ruimtevaartorganisatie.

Tot de scholen en organisaties die financiering ontvangen van de innovatiewedstrijd op het gebied van zonne-energie in de ruimte van de Britse overheid, behoren de Universiteit van Cambridge, die ultralichte zonnecellen ontwikkelt die bestand zijn tegen hoge straling in de ruimte, en de Queen Mary University in Londen, die een draadloos systeem heeft waarmee opgevangen zonne-energie terug naar de aarde kan worden gestuurd.

Begin juni maakte een team wetenschappers van het California Institute of Technology (Caltech) in de VS bekend dat ze voor het eerst met succes zonne-energie vanuit de ruimte naar de aarde hadden overgebracht met behulp van een prototype ruimtevaartuig genaamd Maple, dat in januari in een baan om de aarde werd gelanceerd. Het ruimtevaartuig gebruikte een reeks ultralichte zenders om elektriciteit om te zetten in microgolven en deze vervolgens naar een specifieke locatie op de grond te zenden, in dit geval een ontvanger op het dak van een gebouw op de campus van Caltech in Pasadena. Daar werden de microgolfstralen weer omgezet in elektriciteit.

Als de technologie op grote schaal kan worden toegepast, zouden ruimtezonneparken verschillende belangrijke voordelen bieden. Omdat er in de ruimte geen atmosfeer is, wordt zonlicht niet verdund, waardoor elk paneel meer energie kan opwekken dan op aarde. Zonne-energie is ook beter voorspelbaar en kan continu worden opgewekt, omdat deze niet wordt verstoord door dag-nachtcycli, bewolking en seizoensgebonden lichtschommelingen.

Uit een onafhankelijk onderzoek van de Britse overheid uit 2021 bleek dat ruimtezonne-energie tegen 2050 tot 10 gigawatt aan elektriciteit per jaar zou kunnen opwekken, een kwart van de Britse elektriciteitsbehoefte. Volgens het ministerie van Energieveiligheid zou dit een miljardenindustrie en 143.000 banen kunnen opleveren.

"We zetten een enorme stap voorwaarts om Groot-Brittannië voorop te laten lopen in deze opkomende industrie. Door de race te winnen om zonne-energie in de ruimte te produceren, kunnen we de manier waarop we het land van stroom voorzien transformeren en goedkopere, schonere en veiligere energie opwekken voor toekomstige generaties", aldus Grant Shapps, de Britse minister van Energiezekerheid.

An Khang (volgens The Guardian )

Bronlink