50% belasting op staal: kopieert de EU de protectionistische strategie van de VS?

Fotobijschrift — Het nieuwe EU-tariefbeleid voor staal baart partners als China, het Verenigd Koninkrijk en India zorgen over het risico op marktaandeelverlies, waardoor honderdduizenden banen in de metaalverwerkende industrie op de tocht komen te staan (foto: Staalrollen in een fabriek in Duisburg, West-Duitsland). Foto: AFP/TTXVN

Volgens het internationale radiostation DW (Duitsland) heeft de Europese Commissie (EC) op 13 oktober aangekondigd de invoerbelasting op de hoeveelheid staal die het belastingvrije quotum overschrijdt, te verdubbelen tot 50% en dit quotum tegelijkertijd te verlagen tot 18,3 miljoen ton per jaar. Dit besluit, in afwachting van goedkeuring door de 27 lidstaten en het Europees Parlement, is genomen om de wereldwijde overproductie en de daling van de Europese staalproductie aan te pakken, waardoor een derde van de staalproductiecapaciteit van het blok stagneert.

Zal de EU Trumps strategie kopiëren?

Het EU-tarief van 50% is vergelijkbaar met het tarief dat eerder dit jaar door de regering van de Amerikaanse president Donald Trump werd opgelegd. Dit roept de vraag op of het blok, dat zichzelf als een model van vrijhandel profileert, de strategie van Washington kopieert of simpelweg probeert de eigen staalindustrie te redden en een betere deal met de VS te sluiten.

China, dat verantwoordelijk wordt gehouden voor een groot deel van de problemen van de EU-staalindustrie door het naar verluidt dumpen van overtollige hoeveelheden, reageerde snel en noemde de tarieven een "protectionistische zet". De Chinese Kamer van Koophandel in de EU (CCCEU) uitte haar bezorgdheid over de opkomst van handelsprotectionisme op de EU-markt en stelde dat deze trend "in strijd is met de jarenlange inzet van de EU voor open, op regels gebaseerde handel".

De EU stelde echter dat de hogere tarieven alleen gericht waren op overschotten en dat staalquota vrijgesteld zouden blijven van de hogere tarieven. De Europese Staalassociatie (EUROFER) verwelkomde het nieuwe beleid en beschreef het als een "reddingslijn" voor de staalindustrie van het blok, die de afgelopen 15 jaar bijna 100.000 banen is kwijtgeraakt.

EUROFER stelt dat, in tegenstelling tot de Amerikaanse tarieven, die een tarief van 50% opleggen aan alle staalimporten, de EU een "tariefquotasysteem" hanteert dat nog steeds een groot deel van de import in Europa belastingvrij toelaat. De groep stelt dat deze 18,3 miljoen ton belastingvrije staalimport ongeveer gelijk is aan "de gecombineerde staalproductie van Frankrijk, België en Luxemburg".

Indirecte boodschap aan Washington

EU-handelscommissaris Maros Sefcovic zei dat Brussel vastbesloten is om "op de Europese manier" te handelen, wat betekent "de Europese markt openhouden" en "quota aanbieden aan onze partners". Hij zei ook: "Wat de VS duidelijk maakt, is de vraag: 'Kijk, we hebben zeer strenge maatregelen genomen - wat gaat de Europese kant doen?'".

EUROFER maakt er geen geheim van dat het hoopt op concessies van de VS. "We hopen dat deze nieuwe voorwaarden de basis zullen leggen voor een nieuwe dialoog met de regering-Trump om de tarieven op te heffen en de opbouw van een alliantie om wereldwijde overcapaciteit te voorkomen, weer op te starten", aldus de groep.

Alberto Rizzi, beleidsmedewerker bij de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen, zei dat de staaltarieven van de EU ook een "indirecte boodschap" aan Washington waren dat Brussel ook hogere tarieven zou kunnen opleggen. Hij zei dat deze stap "Washington ertoe zou kunnen aanzetten de EU een quotaovereenkomst aan te bieden."

Penny Naas, Senior Vice President bij het German Marshall Fund, merkte op dat de tariefovereenkomst tussen de EU en de VS die afgelopen augustus werd gesloten ook ‘samenwerking bij het beschermen van de binnenlandse markten’ tegen de overcapaciteit van China omvatte, wat de EU zou kunnen helpen om ‘preferentiële toegang’ te krijgen voor haar producten tot de Amerikaanse markt.

Zorgen over Groot-Brittannië en India

Ondertussen baren de nieuwe staaltarieven van de EU zorgen bij handelspartners. In het Verenigd Koninkrijk vreest Alasdair McDiarmid, vakbondsvertegenwoordiger in het Uitvoerend Comité van de Confederatie van Scheepsbouw- en Machinebouwvakbonden en bestuurslid van de Alex Ferry Foundation, dat de staaltarieven van de EU een "existentiële bedreiging" vormen voor de Britse staalindustrie. Hij zei dat ongeveer 80% van de Britse staalexport naar de EU gaat, en dat "het verlies van toegang tot die markt een catastrofale impact zou hebben op de Britse werkgelegenheid."

India, een andere grote staalproducent, zal waarschijnlijk ook getroffen worden. Sandeep Poundrik, de Indiase minister van Staal, schat dat er tegen 2024 3,3 miljoen ton, oftewel 60% van de totale Indiase staalexport, naar het blok zal worden verscheept. De invoerrechten op staal uit India vormen een belangrijk twistpunt, aangezien de EU momenteel met India onderhandelt over een vrijhandelsovereenkomst.

Bron: https://baotintuc.vn/the-gioi/ap-thue-50-voi-thep-eu-dang-sao-chep-chien-luoc-bao-ho-cua-my-20251014084141312.htm