Het Noordpoolgebied warmt op, in alle opzichten!

(CLO) Door klimaatverandering is het Noordpoolgebied de afgelopen jaren sneller opgewarmd dan enig ander gebied ter wereld. Maar de hitte in dit ijzige gebied draait niet alleen om temperatuur. Het Noordpoolgebied is ook getuige van een levendige race tussen de grootmachten om de immense hulpbronnen hier te exploiteren.

Het ijs smolt snel en de race werd spannender.

Volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) waren de zomertemperaturen aan het aardoppervlak in 2023 de warmste ooit in het Noordpoolgebied. 2023 is het zesde jaar op rij dat het in het Noordpoolgebied warmer wordt, maar 2024 zal naar verwachting nog heter worden. Afgelopen augustus bereikte de regio zelfs een nieuw temperatuurrecord: 35,9 °C.

Naarmate de temperaturen stijgen en de ijskappen smelten, laait de "goudkoorts" op in de poolcirkel. Momenteel hebben acht landen grondgebied binnen de poolcirkel: Canada, Finland, Denemarken, IJsland, Noorwegen, Rusland, Zweden en de Verenigde Staten.

Door klimaatverandering zou het Noordpoolgebied voor sterke concurrentie tussen veel landen kunnen zorgen. Foto: GI

Ze zijn allemaal lid van de Arctische Raad, een organisatie die een beslissende rol speelt in de meeste conflicten in de regio. Naast 8 lidstaten telt de Arctische Raad ook 13 waarnemers, met grootmachten zoals China, Japan, India, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland. De invloed van deze organisatie reikt dus veel verder dan het geografische gebied.

De poolcirkel is een gebied rijk aan grondstoffen. Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) zou ongeveer 13% van 's werelds onontdekte olie en 30% van het onontdekte aardgas zich daar kunnen bevinden, met een geschatte waarde van $ 35 biljoen. Andere waardevolle mineralen zijn hierbij nog niet meegerekend, en de werkelijke reserves zouden zelfs nog groter kunnen zijn, aangezien een groot deel van de diepe, ijskoude wateren in de regio nog onontgonnen is.

Met zulke "rijkdommen" is het niet verwonderlijk dat de wedloop om de grondstoffen in de poolcirkel zeer levendig is. Rusland – geografisch gezien het grootste land in het Noordpoolgebied – heeft geïnvesteerd in vele grote projecten, zoals Yamal LNG op het schiereiland Jamal, een van 's werelds grootste vloeibaar aardgasprojecten.

Ondertussen meldde het tijdschrift High North News dat China de afgelopen tien jaar $90 miljard heeft geïnvesteerd in energie- en grondstoffenprojecten in het Noordpoolgebied, voornamelijk in Rusland. De VS zal naar verwachting ook hun exploratieactiviteiten in Alaska uitbreiden nadat aankomend president Donald Trump officieel is aangetreden. Trump heeft al lang zijn steun uitgesproken voor de uitbreiding van de olie- en gaswinning in Alaska.

Noorwegen is ook een land met aanzienlijke olie- en gasexploratieactiviteiten in het Noordpoolgebied. Het grootste project, Johan Castberg, gelegen voor de Barentszzee, bestaat uit drie olievelden met geschatte reserves van 400 tot 650 miljard vaten, beheerd door Equinor, een Noors staatsenergiebedrijf.

Nieuwe uitdagingen in koude landen

In een geologisch belangrijk gebied als het Noordpoolgebied zorgt de intensieve exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, in combinatie met klimaatverandering, voor enorme uitdagingen op milieugebied, zowel regionaal als wereldwijd.

Politieke kaart met landbezit in het Arctisch gebied. Foto: CC

Naarmate landen meer gaan boren in de poolcirkel, kunnen de gevolgen erosie en schade aan inheemse soorten omvatten, evenals mogelijke milieurampen door mogelijke olielozingen die de populaties van wilde dieren kunnen decimeren. Grootschalige winning van grondstoffen zal het ijsverlies ook versnellen. Een recent NASA-rapport schat dat het Noordpoolgebied de afgelopen 30 jaar 12,2% van zijn zee-ijs per decennium heeft verloren. En dit heeft wereldwijd verstrekkende gevolgen.

Het Noordpoolgebied en Antarctica zijn de 'koelkasten' van de aarde. Omdat ze bedekt zijn met sneeuw en ijs die warmte terug de ruimte in reflecteren, helpen ze warmteabsorberende gebieden in evenwicht te brengen. Minder ijs betekent minder warmtereflectie, wat leidt tot intensere hittegolven wereldwijd. Het smelten van Groenland is een belangrijke voorspeller van toekomstige zeespiegelstijging: als het volledig zou smelten, zou de wereldwijde zeespiegel met 6 meter kunnen stijgen.

Smeltend ijs opent ook enorme gebieden voor de exploitatie van grondstoffen in gebieden die nog niet soeverein zijn verklaard. En dat is de basis voor territoriale claims, toenemende geschillen en het stimuleren van militaire activiteiten om macht te laten gelden, zoals patrouilles, oefeningen of de bouw van buitenposten in het Noordpoolgebied.

Ondertussen zijn de relevante landen in de rol van waarnemers van de Arctische Raad ook zeer geïnteresseerd in milieuveranderingen in dit poolgebied en hebben zij hun eigen Arctische strategieën ontwikkeld. India gaf bijvoorbeeld aan dat het Arctisch gebied een directe impact heeft op de moessonpatronen van het land, die zeer belangrijk zijn voor de landbouw en voedselzekerheid in een land met meer dan 1 miljard inwoners. Daarom sprak India zijn krachtige steun uit voor de Russische oproep aan de BRICS+-landen om zich meer te bemoeien met Arctische kwesties.

Al deze ontwikkelingen zorgen ervoor dat het ijskoude noordelijkste deel van de planeet steeds verder opwarmt, zowel letterlijk als figuurlijk. Het Noordpoolgebied groeit in de 21e eeuw uit tot een belangrijk gebied en zal een belangrijke rol spelen in de wereldeconomie dankzij de enorme hoeveelheid grondstoffen en de mogelijkheid van nieuwe scheepvaartroutes naarmate het ijs smelt.

Bron: https://www.congluan.vn/bac-cuc-dang-nong-len-theo-bat-cu-nghia-nao-post332715.html