Tran Ngoc Gia Khoa, geboren in 2004, woont momenteel in Praag, Tsjechië. Over een paar dagen vertrekt Khoa naar Engeland om te studeren aan de London School of Economics and Political Science (LSE). Dit is een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld op het gebied van onderwijs en onderzoek in de sociale wetenschappen.

Gia Khoa is de enige student die een volledige beurs (Cato Stonex Undergraduate Scholarship) van de school voor EU-studenten heeft ontvangen. Deze beurs dekt zijn volledige collegegeld van meer dan 41.000 pond per jaar, plus een toelage voor levensonderhoud.

"Dit is het mooiste cadeau dat ik mijn moeder kan geven, als compensatie voor de ontberingen en offers die ze al die jaren in stilte heeft doorstaan", aldus Gia Khoa.

Reizen naar VK T2 2023.jpeg
Tran Ngoc Gia Khoa woont momenteel in Praag, Tsjechië (Foto: NVCC)

Khoa vertelde dat zijn moeder, nadat zijn ouders waren gescheiden, besloot om haar twee zoons uit Vietnam te halen en een nieuw leven te beginnen in Tsjechië. De eerste plek waar de drie naartoe verhuisden, was Ústecký kraj, een van de economisch meest achtergestelde regio's van het land.

Khoa vertrok met weinig geld en sprak de lokale taal niet. Ze herinnert zich dat het een tijd was waarin het hele gezin financiële problemen had.

Om voor haar twee kinderen te kunnen zorgen, doet Khoa's moeder vaak zwaar lichamelijk werk, van 5 uur 's ochtends tot 22 uur 's avonds. "Alles wat geld oplevert, doet ze en ze werkt onvermoeibaar."

Ondertussen leed Khoa's broer aan een aangeboren hartafwijking. Khoa stond vaak op het punt in tranen uit te barsten als hij zag dat zijn moeder en broer om 3 uur 's nachts moesten opstaan ​​om de vroege trein naar de hoofdstad te halen voor behandeling. Het waren echter de moeilijkheden van zijn moeder die Khoa motiveerden om hard te studeren en te werken.

Op 11-jarige leeftijd begon Khoa met wat kleine klusjes om zijn moeder te helpen geld te verdienen. Hij gaf bijvoorbeeld bijles in wiskunde en natuurkunde aan de Vietnamese gemeenschap, zo'n 2 à 3 keer per week, en hij zocht naar extra vertaalmateriaal. Hoewel hij zijn moeder maar met een klein bedrag kon onderhouden, zorgde het er wel voor dat Khoa een positievere kijk op het leven kreeg.

"Toen ik het eerste geld vasthield dat ik verdiend had, besefte ik dat ik alleen door te proberen kon bereiken wat ik wilde", aldus Khoa.

In het jaar dat Khoa de middelbare school afrondde en zijn broer naar de universiteit ging, besloot zijn moeder met het hele gezin naar de hoofdstad Praag te verhuizen om zijn studie gemakkelijker te maken. In die tijd slaagde Khoa ook voor het toelatingsexamen voor een middelbare school gespecialiseerd in financiën in Praag.

Op 15-jarige leeftijd, toen hij oud genoeg was om legaal parttime te werken, vroeg Khoa zijn moeder of hij als verkoper in een kledingwinkel mocht werken. Na een tijdje solliciteerde hij naar een baan als medewerker bij de British Council, een baan die hij tot op de dag van vandaag nog steeds uitoefent.

Studeren aan een middelbare school met een specialisatie in financiën brengt Khoa ook veel voordelen met zich mee. Naast de basisvakken die in klas 10 en 11 worden behandeld, volgen leerlingen in klas 12 en 13 specialistische vakken zoals sociologie, economie, boekhouden en rechten.

Vanaf klas 12 moeten leerlingen deelnemen aan een korte stage. Tijdens deze periode liep Khoa stage bij de afdeling Investeringen van de gemeente Praag. In klas 13 liep de mannelijke student stage bij de grootste bank van Oost- en Centraal-Europa: Česká spořitelna (onderdeel van de Erste Group) en diverse andere internationale organisaties.

"Deze ervaringen hebben me geholpen om meer inzicht en een basis in de economie te krijgen, waardoor ik meer vertrouwen heb in mijn keuze om in de toekomst dit vakgebied te gaan studeren", aldus Khoa.

19b1f0ba df05 4e21 8155 ecbe42877021.jpg
Khoa maakte een foto met de Tsjechische vicepremier Ivan Bartos (Foto: NVCC)

Khoa had besloten om financiën te studeren en wilde aanvankelijk in Duitsland of Nederland studeren om zijn moeder niet te belasten met hoge collegegelden. Later besloot hij echter om het te proberen aan een aantal van de beste universiteiten in het Verenigd Koninkrijk, ook al waren de collegegelden daar twintig keer zo hoog.

Uiteindelijk werd Khoa toegelaten tot 9 universiteiten in het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Duitsland, Tsjechië en Noorwegen, waaronder de London School of Economics and Political Science, die hem een ​​volledige beurs verleende.

Volgens de Vietnamees-Amerikaanse student zijn er in werkelijkheid veel uitstekende kandidaten, die het zelfs nog meer verdienen dan hij. Maar wat Khoa ervan overtuigd houdt dat hij een kans maakt, is de diepe verbondenheid met de waarden die deze school nastreeft: de toewijding aan het creëren van gelijke onderwijskansen voor iedereen.

Hoewel ik weet dat de Tsjechische overheid uitstekend werk heeft geleverd door alle leerlingen gratis onderwijs te bieden, worden veel arme gezinnen in werkelijkheid nog steeds geconfronteerd met racisme. Omdat ik vroeger in een arme provincie woonde, zag ik ook veel gezinnen die het zich niet eens konden veroorloven om hun kinderen naar buitenschoolse activiteiten te sturen of pennen en schriften te kopen. Daarom is het mijn wens om de kennis die ik heb te bestuderen en toe te passen om gelijke onderwijskansen voor iedereen te creëren.

Khoa noemde in het essay ook de offers die zijn moeder bracht. "Door de jaren heen heb ik mijn moeder onvermoeibaar zien werken om ervoor te zorgen dat mijn broers, zussen en ik een goede leefomgeving hadden. Ze stelde onze behoeften altijd boven haar eigen gezondheid en verlangens. Ondanks haar vermoeidheid en vele gezondheidsproblemen liet ze haar last nooit onze last worden.

"Het waren die onvermoeibare inspanningen die mijn dromen en ambities om te studeren diepgaand hebben beïnvloed en gevormd. Samen hebben we de moeilijkheden van onze omstandigheden overwonnen en stap voor stap vooruitgang geboekt", schreef Khoa in zijn essay.

Datum van ontvangst.jpeg
Khoa en zijn moeder op de dag dat ze hun diploma ontvingen aan de Obchodní Akademie Heroldovy Sady. (Foto: NVCC)

Tran Ngoc Khiem (25 jaar), Khoa's oudere broer, was getuige van de inspanningen van zijn jongere broer en zei dat Khoa al op zeer jonge leeftijd begripvol en volwassen was, zelfs voor zijn leeftijd. "Terwijl andere kinderen rondliepen, besteedde Khoa het grootste deel van zijn tijd aan studeren en werken. Khoa was zich altijd duidelijk bewust van zijn verantwoordelijkheid jegens zijn familie. Het waren de omstandigheden en leefomgeving die hem een ​​sterke wil en een standvastig karakter gaven", aldus Khiem.

Maar Khoa geeft toe dat wat hij doet niet groots is. "Mijn moeder heeft me alles gegeven, dus ik moet proberen mijn droom waar te maken. Haar harde werk, haar hele leven lang, is de motivatie die me aanzet tot succes," vertelde Khoa.

Tweedeprijswinnares afgestudeerd als beste student van de National Economics University: 'Ik ga verder studeren' Trinh Thuy Linh, de eerste runner-up van Miss Vietnam 2022, is zojuist afgestudeerd als beste student van de opleiding Bedrijfskunde en Marketing aan het Institute of International Training van de National Economics University.