Het behoud van het gemeenschapshuis van de Ba Na-bevolking: de ziel van deze etnische groep levend houden in het hart van de stad.

Voor de etnische minderheden van de Centrale Hooglanden in het algemeen, en de Ba Na in het bijzonder, wordt het gemeenschapshuis beschouwd als het "hart" van het hele dorp. Vanwege de belangrijke rol die het speelt in zowel het materiële als het spirituele leven, wordt het gemeenschapshuis door de mensen altijd gekoesterd en beschouwd als de ziel van hun etnische groep.

Een plek die de ziel en essentie van de Ba Na-etnische groep bewaart.

Temidden van het uitgestrekte, zonovergoten en winderige bos staat het gemeenschapshuis majestueus in het midden van het dorp, als een beschermgod die de hele gemeenschap beschermt.

Dit is de plek waar dorpelingen samenkomen voor gemeenschappelijke activiteiten, waar mensen praten, levenservaringen delen, festivals organiseren of traditionele rituelen uitvoeren.

De gemeenschappelijke huizen van de Ba Na-bevolking zijn doorgaans hoog, massief en imposant, maar tegelijkertijd ook elegant. De daken zijn meestal 15 tot 20 meter hoog en hebben de vorm van de letter A, met een unieke topversiering. De vier daken zijn bedekt met gras. De twee grootste daken zijn zeer groot en bedekt met geweven matten die, afhankelijk van het dorp, in verschillende mate naar beneden reiken. Soms bedekken ze het dak bijna volledig, wat het er mooier uit laat zien en het tevens beschermt tegen harde wind. De twee zadeldaken hebben de vorm van een gelijkbenige driehoek.

Het gemeenschapshuis staat majestueus in het midden van het dorp, als een beschermgod die de hele gemeenschap beschermt. (Foto: VNA)

De vloer van een gemeenschappelijk huis (nhà rông) ligt meestal tussen de 2 en 3 meter hoog. Binnen is het huis opgebouwd uit acht grote houten pilaren, met een veelvoorkomende indeling in drie traveeën; het is vaak rijkelijk versierd met ingewikkelde patronen en sculpturen. De ingang bevindt zich in het midden van de voorgevel, aan de overkant van de binnenplaats, en leidt vervolgens naar de trap.

Het gemeenschapshuis werd door de dorpelingen zelf gebouwd, volledig van materialen die ze in het bos verzamelden, zoals hout, bamboe, riet, wijnranken en rietgras; er werden helemaal geen metalen materialen gebruikt.

Lange tijd ontbrak het in veel dorpen in het centrale hoogland aan gemeenschappelijke huizen, om verschillende redenen: traditionele huizen waren beschadigd en niet gerestaureerd, mensen bouwden nieuwe huizen met moderne materialen, enzovoort.

De afgelopen jaren heeft de beweging voor het herstel van de gemeenschapshuizen (nhà rông) veel aandacht gekregen, met organisatie en investeringen van de staat en uitvoering door de lokale bevolking. Deze traditionele gemeenschapshuizen zijn toeristische attracties geworden en trekken veel bezoekers die meer willen leren over de cultuur en de mensen van de Ba Na-etnische groep.

Het huis zien is het dorp zien.

Om bij te dragen aan het eren van de nationale cultuur en het verspreiden van het beeld van het Ba Na-gemeenschapshuis, bewaart het Vietnamees Museum voor Volkenkunde (Hanoi) een prototype van een traditioneel Ba Na-gemeenschapshuis, dat meer dan 20 jaar geleden werd gebouwd door Ba Na-ambachtslieden in het dorp Kon Rbang, gemeente Ngok Bay, provincie Quang Ngai (voorheen Kon Tum ).

Het gemeenschapshuis, herbouwd door het Ba Na-volk, is te bezichtigen in het Vietnamees Museum voor Volkenkunde. (Foto: PV/Vietnam+)

Volgens dr. Bui Ngoc Quang, adjunct-directeur van het museum, zijn in de loop der tijd veel traditionele gemeenschapshuizen geleidelijk vervangen door huizen met golfplaten daken, huizen van gewapend beton of andere moderne materialen. Het museum heeft ervoor gekozen om een typisch model van een gemeenschapshuis van de Ba Na-bevolking in de gemeente Ngok Bay te reconstrueren, zodat het publiek en toeristen de architectuur en culturele waarde van het traditionele huis beter kunnen begrijpen.

Onlangs organiseerde het museum een restauratieproject voor het huis, waaraan 20 Ba Na-mensen deelnamen en die ruim een maand lang hebben gewerkt.

In het traditionele Ba Na-gemeenschapshuis in het Vietnamees Museum voor Volkenkunde deelde dorpsoudste A Ngêh (geboren in 1953) uit het dorp Kon Rbàng in de gemeente Ngọk Bay enthousiast zijn vreugde over het feit dat het huis, gebouwd volgens het traditionele model, ruimer en mooier is geworden. Hij was verheugd dat er nu ook een Ba Na-gemeenschapshuis in de hoofdstad is. Toeristen uit het hele land en zelfs buitenlanders kunnen er meer te weten komen over de Ba Na-cultuur.

Ambachtslieden uit Ba Na nemen deel aan de reconstructie van een gemeenschapshuis in het Vietnamees Museum voor Volkenkunde. (Foto: PV/Vietnam+)

“De eerste keer dat we naar het museum gingen om het gemeenschapshuis te herbouwen, was in 2003. De groep bestond toen uit 30 mensen, en nu is de helft daarvan overleden. Oudere mensen zoals wij zijn in slechte gezondheid en hebben moeite met lopen, maar we willen de jongere generatie toch naar Hanoi halen om het gemeenschapshuis te herbouwen. Het gemeenschapshuis zien, betekent het dorp van de Ba Na-bevolking zien. Als ik het gerestaureerde huis met eigen ogen zie, voel ik me vredig”, vertelde dorpsoudste A Ngêh.

Ambachtsman A Wang (geboren in 1964) vervolgde zijn verhaal: "Tegenwoordig helpen veel jongeren in het dorp mee met de reparatie van het gemeenschapshuis. Ze weten hoe ze riet moeten splijten, pilaren moeten plaatsen en daken moeten bouwen... De ouderen begeleiden hen, en de jongeren kunnen alles zelf doen. Ik hoop alleen dat de jongeren doorgaan met het bouwen van gemeenschapshuizen en zo de identiteit van het Ba Na-volk behouden. Als we het niet doen, zullen we het vergeten."

Het 'ziel' van het dorp consequent bewaren.

Volgens dr. Bui Ngoc Quang hanteert het Vietnamees Museum voor Volkenkunde vier basisprincipes voor duurzaam behoud: het respecteren en bevorderen van de rol van culturele objecten; elke tentoonstelling heeft een duidelijke identiteit, eigenaar, geschiedenis en locatie; de objecten zijn gemaakt door lokale mensen met behulp van traditionele methoden; en ten slotte, het presenteren van een alomvattend overzicht van zowel het materiële als het spirituele leven dat met het gebouw verbonden is.

Dr. Bui Ngoc Quang, adjunct-directeur van het Vietnamees Museum voor Volkenkunde. (Foto: PV/Vietnam+)

Deze aanpak stelt musea niet alleen in staat om "artefacten te bewaren", maar ook om levend erfgoed te behouden en de relatie tussen mens, natuur en cultuur opnieuw vorm te geven.

Het restaureren van een gemeenschapshuis is echter geen gemakkelijke opgave. Dr. Bui Ngoc Quang is van mening dat er tegenwoordig weinig mogelijkheden zijn voor de jongere generatie om te leren hoe traditionele gemeenschapshuizen gebouwd moeten worden, deels vanwege de schaarste aan materialen en deels vanwege de invloed van het moderne leven, waardoor het aantal gemeenschapshuizen is afgenomen. Daarom biedt elke bouw of renovatie van een gemeenschapshuis de ouderen de kans om de jongere generatie te begeleiden bij de constructie en het onderhoud van een traditioneel gemeenschapshuis.

“De bouw, reparatie en restauratie van het gemeenschapshuis is niet alleen een kwestie van bouwtechnieken, maar omvat ook vele rituelen en gebruiken met een unieke spirituele betekenis die bewaard en beschermd moeten worden. Elke restauratie van het gemeenschapshuis biedt tevens een kans om de cultuur van het Tây Nguyên-hoogland voort te zetten en door te geven aan toekomstige generaties,” aldus de heer Quang.

Dr. Bui Ngoc Quang benadrukte dat het gemeenschapshuis de ziel van het dorp is, een plek die de herinneringen en de spirituele kracht van de mensen in de Centrale Hooglanden koestert. Het behoud van het gemeenschapshuis gaat daarom niet alleen over het behoud van een architectonisch bouwwerk, maar ook over het behoud van de levenswijze, de denkwijze en het gedrag van de gemeenschap.

Dr. Luu Hung, voormalig adjunct-directeur van het Vietnamees Museum voor Volkenkunde. (Foto: PV/Vietnam+)

Dr. Luu Hung, voormalig adjunct-directeur van het Vietnamees Museum voor Volkenkunde, deelt deze mening. Hij is van mening dat de restauratie van het gemeenschapshuis een voortdurend proces is dat de diepe band tussen mens en erfgoed aantoont.

Toen het museum in 2003 ambachtslieden uit het dorp Kon Rbang uitnodigde naar Hanoi om het gemeenschapshuis van het museum te reconstrueren, was het gemeenschapshuis in Kon Rbang niet langer in zijn traditionele vorm, maar herbouwd met een dak van golfplaten.

Nadat het gemeenschapshuis in het museum was gerestaureerd, keerden de ambachtslieden echter terug naar het dorp en moedigden de dorpelingen aan om het dak van het gemeenschapshuis in het dorp Kon Rbàng opnieuw met riet te bedekken, volgens het traditionele model van de Ba Na-bevolking van de Centrale Hooglanden.

Het dak van het gemeenschapshuis van de Ba Na-bevolking is rijkelijk versierd. (Foto: PV/Vietnam+)

Volgens dr. Luu Hung vereisen de bouw en restauratie van gemeenschappelijke huizen specifieke technieken en materialen: de pilaren moeten gemaakt zijn van groen sterrenhout met een diameter van 45-60 cm om een duurzaamheid van honderden jaren te garanderen, en de bovenkant van de pilaren moet gemaakt zijn van hout uit een oerbos, zodat het in de traditionele vorm gebogen kan worden.

Naar schatting hebben de Ba Na-mensen tijdens het restauratieproces meer dan 3.350 man-dagen aan arbeid verricht, van januari 2002 tot de inauguratie in juni 2003, inclusief beide renovaties.

"Elke bamboeplank, elke pilaar draagt de inspanning en liefde van de Ba Na-bevolking in zich. Dat ze na vele jaren terugkeren om hun eigen huizen te repareren, bewijst de blijvende waarde van hun leefcultuur," aldus de heer Luu Hung.

Na meer dan twee decennia blootgesteld te zijn aan de elementen en de stedelijke omgeving, heeft het Ba Na-gemeenschapshuis in het museum nog steeds zijn robuuste en majestueuze uiterlijk behouden, dat symbool staat voor de kracht, eenheid en het spirituele leven van de mensen uit de Centrale Hooglanden.