Australische krant prijst de reis van de herenigingstrein

'We deden het licht uit. Het was een van die zeldzame nachten waarin we diep sliepen, ondanks de onbekende omgeving. Af en toe werden we wakker van de beweging van de trein, om vervolgens weer in slaap te vallen.'

In de Australische krant Sydney Morning Herald deelde toerist Garry Maddox dit in een artikel waarin hij zijn indrukwekkende treinreis in Vietnam prees. De auteur vervolgde:

De manager van de Lotus Express van Hanoi naar Da Nang, meneer Hieu, was heel direct. Toen we voor de reis via WhatsApp vroegen of we eten in de trein konden kopen, stelde hij voor om vóór het instappen te eten en stuurde hij een kaart met aanbevolen restaurants.

"Er is een restauratiewagen in de trein," vertelde meneer Hieu, eraan toevoegend: "maar die is misschien niet naar uw smaak. Vijf sterren voor eerlijkheid."

We volgden zijn advies op en aten vlak bij het station vóór ons vertrek om 19:50 uur. Niemand wil een reis van bijna 16 uur beginnen met een onsmakelijke maaltijd.

De Lotus Express-trein rijdt van Hanoi naar Da Nang in Vietnam

Een nachttrein is niet voor iedereen weggelegd, vooral niet met Da Nang en de eeuwenoude stad Hoi An op slechts een korte vlucht van Hanoi. Maar het lijkt een kans om Vietnam anders te ervaren, en er zit altijd een zekere romantiek in een nachttrein.

De Lotus Express bleek te bestaan ​​uit drie wagons van de staatstrein naar de Hereniging die helemaal naar Ho Chi Minhstad reed. De etappe naar Da Nang werd hoog gewaardeerd.

In 2020 noemde Monisha Rajesh, de Britse auteur van het boek Around the World in 80 Trains , deze reis een van haar vijf favoriete treinreizen, samen met Cannes naar Ventimiglia in Europa, Xining naar Lhasa in Azië, Jasper naar Prince Rupert in Canada en Bangkok naar Nam Tok in Thailand.

Op advies van meneer Hieu boekten we een tweepersoonshut.

Comfortabele tweepersoonshut in de Lotus Express-trein

Na zes dagen in het bruisende en fascinerende Hanoi stapten we op het station van Hanoi in de trein en troffen we onze hut prachtig ingericht aan. Er stonden twee bedden opgemaakt met rood en geel linnen, met een tafel in het midden. Daarop stond een bloem in een vaas, een decoratieve lamp, snacks, een flesje water en twee ontbijtpakketten.

De grote ramen hadden gele gordijnen die dicht konden als passagiers wilden slapen. We bergden onze bagage op in de niet zo ruime opbergruimte onder het bed en boven de deur, genietend van de frisse lucht na de zinderende hitte buiten.

Terwijl er muziek uit de speakers klonk, begon de trein om 19:49 uur te rijden. Hij stopte even, en reed vervolgens precies om 19:50 uur weer verder.

De trein reed bijna direct over de beroemde treinstraat, waar nauwelijks ruimte was om tussen de huizen en cafés door te komen. Ik besefte dat de treinen altijd op tijd reden, zodat mensen op straat veilig uit de weg konden.

Op kruispunten buiten de stad stonden tientallen motoren – heel gebruikelijk in Hanoi – in de rij te wachten tot de trein voorbij was. Tegen de tijd dat we de stad verlieten, was het donker buiten.

Er kwam een ​​ober naar de deur en bood ons gratis bier, wijn of frisdrank aan.

De Lotus Express rijdt door de extreem smalle spoorstraat FOTO: GETTY

Ik liep langs de trein en zag dat de meeste passagiers hun cabinedeuren gesloten hadden. Een elektronisch bord gaf aan dat de trein 75 km/u reed.

Een drukke groep passagiers ging aan boord van het schip toen het in Ninh Binh aanmeerde. Ik vroeg een jonge Duitse vrouw waarom het zo beroemd was. "Het is Halongbaai aan land," zei ze. Google vertelde me dat het een geweldige stop zou zijn. Misschien ga ik er wel heen op mijn volgende reis.

Terwijl de nieuwkomers zich in hun hutten installeerden, had het zachte schommelen van het schip een kalmerend effect. Ik las een tijdje en besefte toen dat ik niet langer wakker kon blijven. We deden het licht uit.

Het was een van die zeldzame nachten waarin we ondanks de onbekende omgeving diep sliepen. Af en toe werden we wakker omdat we de trein hoorden rijden, maar daarna vielen we weer in slaap.

Het was licht toen we om half zeven wakker werden en het uitzicht naar buiten was een explosie van kleuren – opvallende tinten groene rijstvelden, sommige bezaaid met waterbuffels – tegen een achtergrond van blauwe lucht. Een ober bracht een welkomstkopje koffie, sterk en zoet.

Personeel van Lotus Express serveert drankjes aan passagiers

We openden onze ontbijtbox en genoten van brood met aardbeienjam, sap en bananen, terwijl we uitkeken over het landschap: huizen, af en toe een dorp, tempels, een racemotor en meer boeren op de velden. De trein reed over bruggen over brede rivieren en stopte in Hue, de oude hoofdstad. Een Google-zoekopdracht suggereerde dat dit ook een geweldige stop zou zijn.

Kaartjes voor de Lotus Express-trein kosten ongeveer $ 280 voor zowel tweepersoons- als vierpersoonscabines. De reis van Hanoi naar Da Nang duurt bijna 16 uur.

Ik had zin om de rest van de trein te zien, dus liep ik verder langs een reeks slaapwagons en trof toen heel andere slaapomstandigheden aan vooraan aan. Veel passagiers sliepen nog steeds op normale treinstoelen in een treinwagon zonder airconditioning.

Dichter bij Da Nang veranderen de velden in een prachtig regenwoud met witte zandstranden die door het bladerdak heen piepen.

Reizen met de trein heeft zijn eigen charme en is een comfortabel alternatief voor vliegen. De volgende keer een of twee stops maken je reis nog leuker.

Bron: https://thanhnien.vn/bao-uc-ca-ngoi-hanh-trinh-cua-chuyen-tau-thong-nhat-185250414143506023.htm