Pinguïnpoep kan helpen bij de strijd tegen klimaatverandering

Pinguïnpoep kan de lucht boven Antarctica troebeler maken en zo de effecten van klimaatverandering in de regio helpen beperken.

De uitstoot van de uitwerpselen van deze vogels levert belangrijke chemische ingrediënten voor de vorming van wolken'zaden': de kleine deeltjes waar wolken omheen condenseren.

Dit is de uitkomst van een onderzoek dat op 22 mei werd gepubliceerd in het Journal of Communications Earth & Environment.

Het hoofdbestanddeel van pinguïnpoep bij dit proces is ammoniak.

Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat ammoniak in de atmosfeer zich kan verbinden met zwavelzuur dat wordt uitgestoten door marien fytoplankton. Hierdoor ontstaan minuscule deeltjes die condensatiekernen worden genoemd – de ‘zaden’ van wolken.

Deze wolken kunnen de planeet helpen afkoelen door meer zonlicht terug de ruimte in te reflecteren.

Wetenschappers zijn zeer geïnteresseerd in de factoren die het klimaat en de bewolking in de Zuidelijke Oceaan en Antarctica bepalen. Deze factoren kunnen een grote impact hebben op het wereldwijde klimaat.

Vlakbij het Marambio-station in Argentinië op het Antarctisch Schiereiland worden sneeuw en aarde regelmatig bedekt met uitwerpselen van een nabijgelegen broedkolonie Adéliepinguïns.

Matthew Boyer, een atmosfeerwetenschapper aan de Universiteit van Helsinki, en zijn collega's wilden onderzoeken hoe deze 'natuurlijke meststof' de wolkenvorming in de regio zou kunnen beïnvloeden.

Van 10 januari tot en met 20 maart 2023 hebben onderzoekers de concentraties van ammoniak, dimethylamine en andere gassen boven het Antarctisch Schiereiland gemeten om beter te begrijpen hoe verschillende gassen bijdragen aan de wolkenvorming in de regio.

Ze observeerden ammoniakconcentraties van maar liefst 13,5 deeltjes per miljard, 1.000 keer hoger dan de concentraties in gebieden zonder pinguïns.

Vervolgens observeerden ze, door metingen te doen gedurende één enkele dag, hoe de concentratie van deze kleine aerosoldeeltjes veranderde als de windrichting veranderde.

Uit de resultaten bleek dat de wind die uit de richting van de pinguïnkolonie waaide, een piek in de concentraties aerosolen met zich meebracht (en een beetje mist).

Het team ontdekte dat de bijdrage van de pinguïns aan de atmosferische 'chemische mix' de snelheid van deeltjesvorming in de regio tot wel 10.000 keer verhoogde.

Verrassend genoeg blijft dit effect bestaan, zelfs nadat de vogels het gebied alweer verlaten hebben om aan hun jaarlijkse trektocht te beginnen.

De hoeveelheid vogelpoep 'bemestte' de bodem zozeer dat een maand na het vertrek van de pinguïns de ammoniakemissie nog steeds 100 keer hoger lag dan de basismetingen.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/bat-ngo-phan-chim-canh-cut-co-the-giup-chong-bien-doi-khi-hau-post1040391.vnp