Toen Xabi Alonso zijn illustere spelerscarrière beëindigde, zei Pep Guardiola – die met hem werkte bij Bayern München – dat het wereldvoetbal een van zijn beste middenvelders kwijt was. De Spanjaard voorspelde echter meteen: "Hij keert binnenkort terug als trainer en waar hij ook is, ik wed dat hij het goed zal doen."
Wat Alonso in zijn trainerscarrière, die nog geen twee jaar duurde (voordat hij in 2022 terugkeerde naar Leverkusen, leidde Alonso alleen het B-elftal van Real Sociedad), heeft laten zien, is waarschijnlijk meer dan alleen "goed presteren".
Het merkteken van Xabi Alonso
Jürgen Klopp van Liverpool noemt Alonso een van de uitblinkers in een nieuwe generatie managers die het verschil kan maken. Daarom wil Liverpool de voormalige middenvelder van Anfield aantrekken als opvolger van Klopp, terwijl Bayern München ook hun voormalige aanvaller in het vizier heeft als vervanger van Thomas Tuchel. Real Madrid zou ook in de race kunnen zijn.
Xabi Alonso hielp Bayer Leverkusen voor het eerst aan de Bundesliga-overwinning, waarmee hij de elf jaar durende dominantie van Bayern München in het toernooi omverwierp. (Foto: Getty Images)
Er is momenteel geen coach gewilder dan Xabi Alonso.
Maar toen Bayer Leverkusen in 2022 de wereldkampioen, het EK, de Champions League... als bondscoach aanstelde, was dat een beslissing die veel scepsis opriep. Het team van Bay Arena verkeerde toen in een crisis.
"We zagen Xabi als een ster van wereldklasse, maar nog steeds als een onervaren coach die nog nooit een sterk team had geleid. Maar ik was vanaf dag één overtuigd door zijn kwaliteiten", aldus Simon Rolfes, sportief directeur van Leverkusen.
Het is belangrijk dat de spelers van het team er net zo over denken. Jeremie Frimpong – een prominent figuur bij Leverkusen onder Xabi Alonso – zei: "Hij heeft alles gewonnen. Voor een speler is het een eer om zo'n coach te hebben. Hij weet hoe hij het team moet leiden en kent onze sterke en zwakke punten."
Onder leiding van Alonso steeg Leverkusen van de voorlaatste plaats naar de zesde plaats in het seizoen 2022/23.
Niet iedereen heeft de moed om de aanbiedingen van Bayern München en Liverpool af te slaan. Maar Bayer Leverkusen heeft iets sterks in huis om Xabi Alonso te behouden. De sfeer in het team dat Alonso heeft opgebouwd, zorgt ervoor dat hij op dit moment niet wil vertrekken.
Volgens Fernando Carro, CEO van Bayer Leverkusen, was Alonso's nauwgezette aanpak, gebaseerd op gedetailleerde analyses en zelfvertrouwen, een belangrijke factor om het hele team te overtuigen. De voormalige Spaanse middenvelder richtte zich ook op communicatie om relaties met de spelers op te bouwen, door dagelijks te luisteren en te praten, in plaats van alleen maar instructies te geven en uit te voeren.
"De coach heeft ideeën en de spelers moeten erin geloven. Daarom is de relatie tussen mensen belangrijker dan tactiek", legde Alonso uit.
Verdediger Grimaldo zei dat hij en zijn teamgenoten altijd ontspannen en kalm blijven, ongeacht de situatie, dankzij het vertrouwen dat Alonso hen heeft bijgebracht. De mentale factor is erg belangrijk om de ongeslagen reeks sinds het begin van het seizoen te behouden.
Ongeslagen selectie
Leverkusen gaf in totaal 90 miljoen euro uit aan spelers, maar de club uit de Bay Arena verdiende ongeveer tweederde van dat bedrag terug door hun beste speler, Moussa Diaby, aan Aston Villa te verkopen. De investering loonde, want alle nieuwe aanwinsten bleken succesvol. Granit Xhaka, Jonas Hoffman, Victor Boniface en Alex Grimaldo lieten van zich horen bij de nieuwe kampioenen van de Bundesliga.
Nieuwe aanwinsten als Xhaka, gecombineerd met de bestaande potentiële spelers, zorgen ervoor dat Leverkusen een ongeslagen selectie heeft.
Boniface scoorde slechts negen doelpunten in zijn laatste seizoen bij Union Saint Gilloise (België). De Nigeriaan bewees zich echter als de perfecte match voor Alonso's 3-4-2-1-formatie. Boniface scoorde 16 doelpunten en gaf acht assists voor zijn teamgenoten voordat hij in december geblesseerd raakte.
De ongeslagen reeks van Bayer Leverkusen werd echter niet onderbroken. Alonso vond snel een vervanger binnen de beschikbare selectie. Amine Adli speelde goed en ook Patrik Schick kwam weer in vorm na zijn blessure.
Ondertussen heeft Granit Xhaka laten zien dat het verlaten van Arsenal op 30-jarige leeftijd geen stap achteruit is in zijn carrière. Grimaldo is de speler die dit seizoen het meest voor Bayer Leverkusen heeft gespeeld en samen met Frimpong vormt hij een van de meest effectieve backsduo's ter wereld (sinds het begin van het seizoen is hij goed voor 48 doelpunten in alle competities).
Natuurlijk vertrouwt Alonso niet alleen op de transfermarkt. De voormalige Spaanse middenvelder toont ook zijn "goede hand" met de beschikbare factoren van Bayer Leverkusen. Dat geldt ook voor Florian Wirtz – een speler die dit jaar pas 20 jaar oud is. Het aantal van 17 doelpunten en 18 assists toont de grote invloed van het jonge toptalent van Duitsland op de ongeslagen reeks van de Bay Arena-ploeg.
Bayer Leverkusen is dit seizoen nog steeds ongeslagen. De vloek van de Vizekuzen (of Neverkusen, verwijzend naar de ploeg die nooit wint) is doorbroken. Bayer Leverkusen heeft voor het eerst de Bundesliga gewonnen en staat op het punt een ongekende drievoudige overwinning in de clubgeschiedenis te behalen. Alonso en zijn spelers moeten nog de finale van de Duitse beker spelen en hebben een grote kans om de halve finale van de Europa League te bereiken na de 2-0 overwinning op West Ham in de eerste wedstrijd van de kwartfinales.
Bron
Reactie (0)