Er is 14,2 miljoen dollar geïnvesteerd in het ontcijferen van het mysterie van het 'zesde zintuig'

(Dan Tri) - Het project belooft de eerste kaart te worden van de manier waarop het lichaam met zichzelf 'communiceert', en legt daarmee de basis voor nieuwe ontwikkelingen in de behandeling van neurologische en psychologische aandoeningen.

De Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) is zojuist een vijfjarig project van 14,2 miljoen dollar gestart om het mysterie van het 'zesde zintuig' te onderzoeken: het vermogen van de hersenen om te voelen en reguleren wat er in het lichaam gebeurt.

Het decoderen van de verborgen zintuigen in het lichaam

Het project, uitgevoerd door een team wetenschappers van het Scripps Research Institute en het Allen Institute, heeft als doel om voor het eerst een allesomvattende kaart te maken van de manier waarop het zenuwstelsel de activiteiten van interne organen controleert, ermee communiceert en reguleert.

Het project wordt gezien als een gedurfde stap die de manier waarop de moderne geneeskunde naar de verbinding tussen de hersenen en het lichaam kijkt, zou kunnen veranderen (Foto: Popular Mechanics).

Dit is het proces waarbij het zenuwstelsel voortdurend signalen van het hart, de longen, de maag of het immuunsysteem ontvangt, decodeert en erop reageert. Zo helpt het het lichaam om de homeostase te handhaven.

In tegenstelling tot de vijf zintuigen die we kennen en die de buitenwereld waarnemen, is introspectie een ‘stille zintuiglijke waarneming’ die voortdurend in het lichaam werkzaam is, zonder dat de persoon het zelf beseft.

Intrinsieke signalen reizen vanuit verschillende organen via complexe neurale netwerken en sturen gegevens naar het controlecentrum in de hersenen. Zo kan het lichaam snel reageren op biologische schommelingen.

Omdat het overal in het lichaam verborgen zit, was onderzoek ernaar tot nu toe bijzonder moeilijk.

Het bouwen van de eerste ‘innerlijke kaart’

"Het decoderen van het intrinsieke sensorische netwerk opent nieuwe deuren voor de moderne geneeskunde", aldus Ardem Patapoutian, die het project leidde en in 2021 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde won voor de ontdekking van de tastsensoren van cellen.

Het doel van het team is om een ​​'sensorische atlas' te maken, een gedetailleerde 3D-kaart die laat zien hoe sensorische neuronen verbinding maken met elk intern orgaan.

Bij het anatomische onderzoek wordt vooral gekeken naar het pad van de sensorische zenuwen van het ruggenmerg naar het hart, de longen, de darmen en de blaas.

Deze gegevens worden opnieuw gecreëerd met behulp van geavanceerde beeldtechnologie, waardoor een visuele kaart van de interne neurale netwerken van het lichaam ontstaat.

Tegelijkertijd zal het team de genetica van sensorische neuronen decoderen om ze op basis van functie te classificeren.

Wanneer deze twee onderzoekslijnen worden gecombineerd, hoopt het team een ​​gestandaardiseerd datakader te creëren dat de basis vormt voor toekomstig neurowetenschappelijk onderzoek.

Volgens wetenschappers is inzicht in de structuur en functie van het endocriene systeem niet alleen van wetenschappelijk belang, maar ook van grote medische waarde.

Er wordt gedacht dat veel voorkomende ziekten, zoals auto-immuunziekten, chronische pijn, angststoornissen, depressie, neurodegeneratie en hoge bloeddruk, hun oorsprong vinden in een ‘faseverschuiving’ in de signalen tussen de hersenen en het lichaam.

“Introspectie is bij vrijwel elk aspect van de menselijke gezondheid aanwezig, maar tot nu toe is het in de neurowetenschap een onbeschreven blad gebleven.

"Door de eerste kaart van dit systeem te maken, kunnen we beter begrijpen hoe de hersenen hun interne stabiliteit behouden, wat ervoor zorgt dat ze op hol slaan en hoe we die toestand kunnen herstellen", aldus universitair hoofddocent Xin Jin, die verantwoordelijk is voor het onderzoek naar de genomica en de kenmerken van sensorische neuronen.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-giac-quan-thu-sau-duoc-dau-tu-142-trieu-usd-de-giai-ma-20251019000500046.htm