Wat is de rol van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs? Heeft de ontbinding ervan gevolgen voor studeren in het buitenland in de VS?

De Amerikaanse president Donald Trump ondertekende op 20 maart een decreet om het Amerikaanse ministerie van Onderwijs te ontbinden, nadat hij bijna de helft van het personeel had ontslagen en de taken van het ministerie de laatste tijd had ingeperkt.

De Amerikaanse president Donald Trump houdt het uitvoerend bevel vast nadat hij het op 20 maart in het Witte Huis heeft ondertekend met de Amerikaanse minister van Onderwijs Linda McMahon.

FOTO: AFP

De rol van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs

Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, opgericht in 1979, heeft als voornaamste taak het verstrekken van geld aan studenten via subsidies en leningen. Het is ook verantwoordelijk voor de verdeling van federale fondsen over openbare scholen, met een primaire focus op leerlingen met een beperking en kansarme leerlingen, en voor de handhaving van antidiscriminatiewetgeving.

Volgens The New York Times is de financiering van scholen goedgekeurd door het Congres en zal het presidentiële decreet van president Donald Trump waarschijnlijk geen gevolgen hebben. De rol van toezichthouder op deze fondsen kan echter worden ingeperkt en overgedragen aan andere federale instanties.

Over het geheel genomen vertegenwoordigt de federale financiering van openbare scholen slechts ongeveer 10% van het totale bedrag dat scholen ontvangen. En hoewel Trump altijd heeft gezegd dat hij het beheer van het onderwijs terug wil geven aan de staten, hebben de deelstaatregeringen in werkelijkheid al volledige zeggenschap over het lokale onderwijs en gebruiken ze voornamelijk belastinggeld van de staat om onderwijsactiviteiten te bekostigen.

Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs heeft evenmin de bevoegdheid om te beslissen over het curriculum of de lijsten met schoolboeken in openbare scholen.

Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs neemt ook tests af om de prestaties van Amerikaanse leerlingen te meten en te vergelijken met die van leeftijdsgenoten in andere staten en landen. Daarnaast speelt het agentschap een belangrijke rol bij de financiering van onderwijsonderzoeksprojecten en de verspreiding van de bevindingen.

The New York Times meldde echter dat de sluiting van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs "mogelijk geen grote directe impact zal hebben op de werking van middelbare scholen en universiteiten". De regering van president Donald Trump overweegt namelijk om het Amerikaanse ministerie van Financiën de opdracht te geven om leningen en subsidies aan studenten te verstrekken, terwijl het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken het budget voor studenten met een beperking beheert.

Ondertussen kan het Amerikaanse ministerie van Onderwijs volgens AFP niet worden gesloten zonder goedkeuring van het Amerikaanse Congres, maar Trumps besluit zal het ministerie waarschijnlijk met geld- en personeelstekorten opzadelen. "Het ministerie van Onderwijs zal veel kleiner zijn dan het nu is", vertelde Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, aan verslaggevers vóór de ondertekeningsceremonie.

Hoe is het om in de VS te studeren?

Dr. Le Bao Thang, directeur van het internationale onderwijsadviesbureau OSI Vietnam, merkte op dat mocht het Amerikaanse ministerie van Onderwijs in de nabije toekomst worden ontbonden, de Amerikaanse markt voor studeren in het buitenland "helemaal niet zal worden beïnvloed", van het nationale beleid inzake studeren in het buitenland tot de toelatingsregels van universiteiten.

Dr. Thang analyseerde dit specifiek en zei dat het Amerikaanse onderwijs een specifieke hiërarchie kent. Daarin heeft het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, of met andere woorden, het federale ministerie van Onderwijs, een "symbolische betekenis". Sterker nog, het beheer van Amerikaanse universiteiten, met name openbare instellingen, valt onder de bevoegdheid van de staat, en elke school die internationale studenten wil werven, moet daarvoor toestemming krijgen van de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE).

Ondertussen zullen universiteiten normaal gesproken zelf de verantwoordelijkheid nemen voor de regelgeving rond de werving van buitenlandse studenten, voegde Dr. Thang toe.

Volgens statistieken van ICE studeerden er in 2023 31.310 Vietnamezen in de VS, waarmee ze qua aantal internationale studenten op de zesde plaats staan. Dit is de eerste keer dat het aantal Vietnamezen dat in de VS studeert de 30.000 overschrijdt na twee jaar onder de 30.000 te zijn gebleven. Als we echter alleen al het aantal internationale studenten op middelbare scholen bekijken, staat Vietnam met 3.187 inwoners op de vijfde plaats, na China, Zuid-Korea, Mexico en Spanje.