Op welke leeftijd bereikt jouw brein zijn hoogtepunt?

(Dan Tri) - Naarmate de jeugdigheid verdwijnt, begin je misschien bang te worden voor het ouder worden, maar onderzoek toont aan dat voor velen van ons het psychologische functioneren juist het hoogtepunt bereikt tussen de leeftijd van 55 en 60.

(foto: damircudic/Getty Images).

Uit dit onderzoek blijkt waarom mensen van middelbare leeftijd mogelijk het beste zijn in het oplossen van complexe problemen en het beste presteren in leiderschapsposities op de werkvloer.

Soorten pieken in de hersenontwikkeling

Uit talrijke onderzoeken blijkt dat mensen hun fysieke toppunt bereiken tussen het midden van de twintig en het begin van de dertig.

Uit veel onderzoeken blijkt bovendien dat het intellectuele vermogen van mensen (het vermogen om snel te redeneren, informatie te onthouden en te verwerken) doorgaans vanaf de leeftijd van 25 jaar afneemt.

Dit zie je ook terug in de praktijk . Atleten pieken vaak vóór hun dertigste. Wiskundigen leveren vaak hun belangrijkste bijdrage halverwege de dertig. Schaakkampioenen pieken zelden na hun veertigste.

Wanneer we echter verder kijken dan de mogelijkheden voor ruwe verwerking, ontstaat er een ander beeld.

Van theorie naar emotionele stabiliteit

Dit onderzoek richt zich op psychologische eigenschappen die verder gaan dan redeneervermogen. Deze eigenschappen zijn nauwkeurig meetbaar, vertegenwoordigen blijvende eigenschappen in plaats van tijdelijke toestanden, hebben goed gedocumenteerde leeftijdsontwikkelingen en staan ​​erom bekend dat ze prestaties in de echte wereld voorspellen.

Het onderzoeksteam identificeerde 16 psychologische eigenschappen die aan deze criteria voldeden.

Deze eigenschappen omvatten cognitieve basisvaardigheden zoals redeneren, geheugen, verwerkingssnelheid, kennis en emotionele intelligentie. Ze omvatten ook de 'big five' persoonlijkheidskenmerken: extraversie, emotionele stabiliteit, nauwgezetheid, openheid voor nieuwe ervaringen en vriendelijkheid.

Door bestaande grootschalige studies te synthetiseren, keek de nieuwe studie naar de 16 bovengenoemde kenmerken. Door deze studies op een gemeenschappelijke schaal te standaardiseren, konden de onderzoekers directe vergelijkingen maken en de ontwikkeling van elk kenmerk gedurende de levensloop in kaart brengen.

Leeftijdsgerelateerde trajecten van cognitieve vaardigheden (paneel A) en persoonlijkheidskenmerken (paneel B) gedurende de volwassenheid (afbeelding: Gignac&Zajenkowski, Intelligence, 2025).

Sommige eigenschappen bereiken hun hoogtepunt pas veel later in het leven. Zo bereikt consciëntieusheid zijn hoogtepunt rond de leeftijd van 65 jaar en emotionele stabiliteit rond de leeftijd van 75 jaar.

Minder vaak besproken eigenschappen, zoals moreel redeneren, lijken ook hun hoogtepunt te bereiken in de volwassenheid. En het vermogen om cognitieve vooroordelen te weerstaan ​​– vuistregels die ons tot irrationele of minder accurate beslissingen kunnen leiden – kan zich tot ver in de zeventig en zelfs tachtig blijven verbeteren.

Door de leeftijdsgerelateerde trajecten van alle 16 kenmerken te combineren tot een theoretisch en empirisch gewogen index, ontwikkelde het team een ​​opmerkelijk model.

De mentale functie bereikt doorgaans een piek tussen de leeftijd van 55 en 60 jaar, waarna deze vanaf ongeveer 65 jaar begint af te nemen. Deze achteruitgang wordt sterker na de leeftijd van 75 jaar, wat suggereert dat de functionele achteruitgang op latere leeftijd kan versnellen zodra deze eenmaal is begonnen.

Elimineer leeftijdsstereotypen

Deze bevindingen kunnen helpen verklaren waarom veel van de meest veeleisende leiderschapsposities in het bedrijfsleven, de politiek en het openbare leven doorgaans worden bekleed door mensen in de vijftig en begin zestig.

Hoewel sommige vaardigheden met de leeftijd afnemen, worden ze gecompenseerd door de ontwikkeling van andere belangrijke eigenschappen. Gecombineerd ondersteunen deze sterke punten een beter oordeelsvermogen en betere besluitvorming, kwaliteiten die cruciaal zijn voor leiderschap.

Ondanks deze onderzoeksresultaten ondervinden oudere werknemers nog steeds meer uitdagingen bij de terugkeer op de arbeidsmarkt nadat ze hun baan zijn kwijtgeraakt.

Tot op zekere hoogte kunnen structurele factoren van invloed zijn op de aannamebeslissingen. Zo kan een werkgever het aannemen van iemand van midden vijftig als een kortetermijninvestering beschouwen als de kans op pensionering op 60-jarige leeftijd groot is.

In andere gevallen hebben sommige banen een verplichte pensioenleeftijd. Zo stelt de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) een algemene pensioenleeftijd van 65 jaar vast voor piloten van internationale luchtvaartmaatschappijen. Veel landen eisen ook dat luchtverkeersleiders met pensioen gaan tussen de 56 en 60 jaar. Omdat deze banen een hoog geheugen en concentratievermogen vereisen, worden dergelijke leeftijdsgrenzen over het algemeen als redelijk beschouwd.

De ontwikkeling van de hersenen verloopt echter bij ieder persoon anders.

Uit dit onderzoek is gebleken dat bij sommige volwassenen de snelheid van redeneren en het geheugen afnemen, terwijl anderen deze vaardigheden veel langer behouden.

Leeftijd alleen is dus niet bepalend voor het algehele cognitieve functioneren. Daarom moeten beoordelingen en evaluaties zich richten op de werkelijke vaardigheden en kenmerken van het individu in plaats van op leeftijd gebaseerde aannames.

De top is geen aftelling

Deze bevindingen benadrukken de noodzaak om talent van alle leeftijden te werven en te behouden. Bovendien bevestigen ze het idee dat veel mensen op middelbare leeftijd waardevolle talenten meebrengen naar hun werk.

Charles Darwin publiceerde "On the Origin of Species" op 50-jarige leeftijd. Ludwig van Beethoven bracht zijn Negende Symfonie in première op 53-jarige leeftijd, toen hij doof was. Meer recent leidde Lisa Su, inmiddels 55, het computerbedrijf Advanced Micro Devices door een van de meest dramatische technische veranderingen in de branche.

De geschiedenis staat vol met mensen die hun grootste doorbraken bereikten na wat de maatschappij vaak hun 'piekleeftijd' noemt. Misschien is het tijd dat we de middelbare leeftijd niet langer als een aftelling zien, maar als een hoogtepunt.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bo-nao-cua-ban-dat-dinh-cao-o-do-tuoi-nao-20251104053823497.htm