Herinneringen uit Amerika: een tranentrekkende terugkeer naar Vietnam

De vrouw met wit haar en een gebogen rug, na 55 jaar gescheiden te zijn geweest van haar geliefde jongere broer, was zo ontroerd dat ze maar twee woorden kon uitbrengen: 'Mijn liefste, mijn liefste', toen ze het aandenken ontving. Beneden klonk alleen gesnik en het stilletjes wegvegen van tranen.

De Amerikaanse ambassadeur in Vietnam, Marc Knapper (midden), luistert naar de familie van martelaar Vu Duy Hung tijdens de ceremonie om de relikwieën terug te geven - Foto: DUY LINH

Tientallen voorwerpen, waaronder persoonlijke dagboeken, brieven, identificatiepapieren, notitieboekjes, certificaten/diploma's en zelfs overlijdensberichten van meer dan tien Vietnamese veteranen en martelaren, werden op 10 mei in Hanoi tijdens een ceremonie van de Amerikaanse ambassade aan hen of hun families teruggegeven.

Sommige mensen hebben grote afstanden afgelegd om met eigen ogen dingen te zien en aan te raken die van hun grootvaders, vaders of broers waren.

Al 55 jaar wachten op de terugkeer van mijn broer

Het moment dat mevrouw Nguyen Thi Nhung (gemeente Hoang Hop, district Hoang Hoa, provincie Thanh Hoa ) het dagboek terugkreeg, samen met de lofbetuigingen, certificaten en titels van haar jongere broer Nguyen Phong Ba, raakte iedereen die het zag diep.

Het moment dat de oude vrouw met een bochel het relikwie van haar martelaarbroer aanraakte

Door haar hoge leeftijd en zwakke gezondheid, en de honderden kilometers die ze naar Hanoi had afgelegd, moest ze geholpen worden om overeind te komen. Maar toen haar handen de herinnering aan haar geliefde jongere broer raakten, straalde er plotseling kracht uit deze kleine vrouw.

De hele ruimte, met meer dan 100 mensen, was alleen gevuld met het gesnik van de mensen beneden en de kreten van mevrouw Nhung: "Mijn liefste, mijn liefste... Mijn liefste, kom bij me terug, mijn liefste."

De Amerikaanse ambassadeur Marc Knapper knikte lichtjes. Zijn ogen vulden zich met verdriet, alsof hij medeleven voelde, terwijl hij het incident voor zijn ogen zag.

Als mevrouw Nhung terugkijkt, kan ze zich nog elk detail over haar jongere broer goed herinneren: hij meldde zich vrijwillig aan bij het leger in april 1962, offerde zijn leven op in 1969, behaalde vele successen en ontving onderscheidingen.

Maar wat zij en haar familie zich de afgelopen 55 jaar niet hebben kunnen herinneren, is waar Nguyen Phong Ba stierf en op welke begraafplaats of op welk stuk land zijn stoffelijk overschot zich bevindt.

Het slagveld van de B2 was enorm. Ze wist alleen dat haar jongere broer naar het Zuiden was gegaan om te vechten.

Nadat meneer Nguyen Phong Ba in dienst was getreden, schreef hij nog steeds regelmatig brieven naar huis, naar zijn familie. Maar op een dag bereikten de brieven van het slagveld zijn ouders en broers en zussen niet meer.

Mevrouw Nhung kon de afgelopen twee of drie weken niet slapen, omdat ze zo opgewonden was en uitkeek naar de dag dat ze naar Hanoi zou gaan.

"Toen de familie het aandenken van mijn broer ontving, was ze ontzettend blij, maar tegelijkertijd ook heel verdrietig, omdat we zijn gezicht en stoffelijk overschot niet hebben kunnen zien", vertelde mevrouw Nhung aan verslaggevers met gebroken stem, terwijl ze snel de tranen wegveegde die over haar gerimpelde wangen rolden.

"Vandaag ben ik tevreden als ik zie wat mijn broer heeft achtergelaten. Morgen zal ik vrede hebben, zelfs als ik sterf. Maar mijn familie en ik koesteren nog steeds de grootste wens om de stoffelijke resten van mijn broer te vinden," vertrouwde mevrouw Nhung toe.

Brief van de Amerikaanse president aan Vietnamveteranen

Veteraan Nguyen Van Thien ontvangt een brief van de Amerikaanse president Joe Biden - Foto: DUY LINH

Ook tijdens de ceremonie overhandigde de Amerikaanse ambassadeur in Vietnam, Marc Knapper, persoonlijk een ingelijste brief, ondertekend door de Amerikaanse president Joe Biden, aan veteraan Nguyen Van Thien.

De heer Thien was een van de hoofdpersonen tijdens de ceremonie in Hanoi, waar de VS vorig jaar september, tijdens het staatsbezoek van president Biden, oorlogsmateriaal teruggaf.

De heer Biden, die slechts een paar jaar ouder is dan de heer Thien, keek de Vietnamveteraan aan zonder zijn ogen van hem af te wenden toen de heer Thien het dagboek ontving na bijna 60 jaar verlies en dacht dat hij het nooit meer zou vinden.

De brief van president Biden dateert van 22 november 2023, wat betekent dat hij iets meer dan twee maanden na zijn bezoek aan Vietnam en zijn ontmoeting met de heer Thien is opgesteld. Er is veel gebeurd in die twee maanden, zoals uit de brief van de heer Biden blijkt.

Geachte heer Nguyen Van Thien,

Ik was erg blij je te ontmoeten tijdens je bezoek aan Vietnam. De uitwisseling van memorabilia was erg ontroerend en ik ben blij dat je je dagboek weer hebt kunnen vinden. Ik was ook ontroerd door je bedankbrief waarin je me vertelde hoeveel het dagboek voor jou en je familie betekende.

Het is een eer om Vietnam te bezoeken. Ik kan de warmte voelen van de grenzeloze mogelijkheden die ons land en onze mensen te bieden hebben.

We hebben een lange weg afgelegd en ik weet dat we samen nog verder zullen komen.

Hartelijke groeten,

Teken

Joe Biden

Terwijl hij een buiging maakte naar de veteraan van Thai Binh , overhandigde de Amerikaanse ambassadeur Marc Knapper de brief met beide handen aan de heer Thien, nadat hij hem en zijn familie toestemming had gevraagd om de inhoud te lezen.

Ontroerd door de ontvangst van het aandenken, openden vele nabestaanden van de overleden veteranen en Vietnamese martelaren het en lazen het direct tijdens de ceremonie. Op dat moment leek het alsof alleen zij en hun overleden familieleden er nog waren - Foto: DUY LINH

Educatief souvenir voor toekomstige generaties: de waarde van vrede

De heer Thien deelde zijn gevoelens toen hij de brief van president Biden in zijn hand hield en vertelde dat hij zich vereerd voelde en bedankte de autoriteiten in Vietnam en de VS voor hun hulp bij het terugvinden van het verloren dagboek.

Wetende dat de oorlog lang en zwaar zou zijn, schreef meneer Thien, nadat hij was gerekruteerd met brieven geschreven in bloed, in zijn dagboek over de hevige oorlogsdagen.

Het dagboek, zonder naam, woonplaats of eenheid, raakte verloren tijdens de Amerikaanse inval in Junction City in 1967. Maar als door toverkracht en dankzij de inspanningen van beide partijen werd het dagboek teruggevonden en werd de eigenaar geïdentificeerd als de heer Thien.

De heer Thien hoopt dat de regels in het dagboek zijn kinderen en toekomstige generaties zullen helpen begrijpen hoe belangrijk de huidige vrede is en welke offers en verliezen zijn voorouders hebben gebracht om de onafhankelijkheid en eenheid van het land te behouden.

De heer Thien was een van de twee veteranen die de ceremonie bijwoonden en die herenigd werden met hun persoonlijke bezittingen die zij tijdens hun leven kwijt waren geraakt.

Een andere veteraan is de heer Phan Xuan Dieu. Net als de heer Thien kreeg hij zijn dagboek terug, dat hij tijdens het bombardement kwijtraakte.

"Ik hoop dat onze twee landen en twee volkeren door deze ceremonie het verleden werkelijk kunnen afsluiten en op weg kunnen gaan naar een betere toekomst", aldus de heer Dieu.

Families van Vietnamese veteranen en martelaren bij de ceremonie voor de overhandiging van relikwieën - Foto: DUY LINH

Het evenement op 10 mei was het resultaat van de inzet van een team onderzoekers van Harvard University. Deze activiteit maakt deel uit van het Vietnam Missing in Action Initiative (VWAI), gefinancierd door het Amerikaanse Ministerie van Defensie. Veel families die bij de ceremonie aanwezig waren, bedankten de steun van de Vietnamese en Amerikaanse autoriteiten en uitten hun grootste wens om de stoffelijke resten van hun overleden familieleden te vinden, of op zijn minst details over de sterfdatum. "Voor ons Vietnamezen hebben de sterfdagen van onze grootouders en ouders een heilige betekenis voor onze nakomelingen. Maar sinds de dag dat mijn vader overleed, vieren we de sterfdag op de verkeerde dag. Dankzij de waardevolle documenten, geverifieerd en verstrekt door Harvard University, kunnen generaties nakomelingen in de familie voortaan de sterfdag van mijn vader vieren op de exacte dag dat hij zich opofferde voor de bescherming van het vaderland", aldus de heer Vu Quoc Khanh, zoon van martelaar Vu Duy Hung, tijdens het evenement.

Tuoitre.vn

Bron: https://tuoitre.vn/cac-ky-vat-tu-nuoc-my-ngay-ve-viet-nam-dam-nuoc-mat-20240510174434174.htm