Amerikaanse ambassadeur Marc Knapper: Nieuwe stappen van de regering om het investeringsklimaat in Vietnam te bevorderen

Ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de normalisering van de betrekkingen tussen Vietnam en de VS (12 juli 1925 - 12 juli 2025) nam de Amerikaanse ambassadeur in Vietnam, Marc Knapper, de tijd om met de pers te praten over de bijzondere kenmerken van de samenwerking tussen de twee landen en over de verwachtingen voor bilaterale samenwerking in de nieuwe context.

De Vietnamese delegatie woonde van 11 tot en met 14 mei de SelectUSA 2025 Investment Summit in de Verenigde Staten bij. (Foto: DBND)

Kunt u een evaluatie maken van de belangrijkste pijlers van de recente samenwerking tussen Vietnam en de VS en van de nieuwe samenwerkingsgebieden in de nieuwe ontwikkelingstrend?

De bilaterale relatie kent vele pijlers voor samenwerking, omdat de bilaterale relatie zich de afgelopen 30 jaar op alle gebieden sterk heeft ontwikkeld. De belangrijkste pijler is echter economische samenwerking. Vietnam is momenteel de achtste grootste handelspartner van de Verenigde Staten en de Verenigde Staten vormen de grootste exportmarkt van Vietnam. Momenteel investeren Amerikaanse bedrijven veel in Vietnam en in ruil daarvoor zien we steeds vaker dat Vietnamese investeerders hun activiteiten uitbreiden naar de Amerikaanse markt.

De Amerikaanse ambassadeur in Vietnam, Marc Knapper, spreekt met de pers ter gelegenheid van de 30e verjaardag van de bilaterale betrekkingen op 8 juli. (Foto: Nhat Hong)

Afgelopen mei hielden we de SelectUSA Investment Summit, die werd bijgewoond door meer dan 100 afgevaardigden uit Vietnam – de grootste Vietnamese zakendelegatie ooit. Ik leidde de delegatie samen met de viceminister van Financiën . Dit weerspiegelt duidelijk de interesse van Vietnamese bedrijven om in de Verenigde Staten te investeren. Dit is slechts één voorbeeld van de diepe en sterke economische samenwerking tussen onze twee landen vandaag de dag.

Een andere belangrijke pijler is onderwijssamenwerking . Vietnam is het zesde grootste herkomstland voor internationale studenten in de Verenigde Staten, met momenteel ongeveer 30.000 studenten die er studeren. Inclusief kortetermijnprogramma's zoals zomerkampen, semesteruitwisselingen en gastgezinsprogramma's, loopt het totale aantal Vietnamezen dat in aanraking is gekomen met het Amerikaanse onderwijssysteem op tot 300.000 – een werkelijk indrukwekkend aantal.

We werken er ook aan om meer Amerikaanse studenten, docenten en onderzoekers naar Vietnam te halen. Afgelopen april bezocht een delegatie van 21 Amerikaanse universiteiten Vietnam. Tot op heden zijn 20 van hen actief in gesprek over samenwerking met hogeronderwijsinstellingen in Vietnam.

Samenwerking op gezondheidsgebied is ook een belangrijke pijler geworden. We werkten in 2005 voor het eerst samen met Vietnam via het PEPFAR-programma om hiv/aids te behandelen. Daarna breidden we het programma uit naar tuberculose en meer recent naar COVID-19. Tijdens de pandemie, toen de Verenigde Staten een tekort aan medische voorraden hadden, leverde Vietnam maskers en beschermende kleding. Toen Vietnam vervolgens hulp nodig had, leverden de Verenigde Staten 44 miljoen doses van het Pfizer-vaccin. Gelukkig is de pandemie voorbij, maar inspanningen op het gebied van samenwerking in de gezondheidszorg en ziektebewaking blijven cruciaal om toekomstige pandemieën het hoofd te bieden. Vandaag de dag zijn de Verenigde Staten en Vietnam sterke partners op gezondheidsgebied.

Ik zou nog veel meer voorbeelden kunnen geven, maar deze alleen al tonen de diepgang en diversiteit van de relatie tussen de twee landen. We willen de partner van Vietnam blijven in de hightechsector, van investeringen, handel, onderzoekssamenwerking en productie tot technologieoverdracht. Toonaangevende Amerikaanse bedrijven zoals Intel, Nvidia, Marvell, Synopsys... zijn allemaal actief in Vietnam terwijl u uw eigen hightech-ecosysteem opbouwt.

Nvidia-CEO Jensen Huang ondertekent een plaquette bij het nieuw opgerichte Semiconductor Center in Vietnam tijdens zijn bezoek aan Vietnam in december 2023. (Foto: VNE)

Hoe werken Vietnam en de Verenigde Staten samen op het gebied van halfgeleidertechnologie? En hoe kan Vietnam in de toekomst een technologisch knooppunt worden, ambassadeur?

Ik wil graag herinneren aan de gezamenlijke verklaring van september 2023 tussen de Amerikaanse president Joe Biden en secretaris-generaal Nguyen Phu Trong tijdens zijn staatsbezoek aan Vietnam, een historische mijlpaal die een "dubbele upgrade" van de bilaterale betrekkingen betekende. In de gezamenlijke verklaring staat hightechsamenwerking, met name halfgeleiders, centraal.

Beide partijen erkennen het potentieel van Vietnam om hogerop te komen in de wereldwijde waardeketen, met name op het gebied van hightechproductie. Op overheidsniveau werken we aan de ondersteuning van Amerikaanse universiteiten zoals Arizona State University bij het ontwikkelen van hightechcurricula – waaronder halfgeleiders – in samenwerking met onderwijsinstellingen in Vietnam. Purdue University en Portland State University (in samenwerking met Intel) implementeren ook onderwijsinitiatieven in Vietnam.

Amerikaanse bedrijven nemen ook actief deel aan het opleiden en verbeteren van de vaardigheden van Vietnamese werknemers om te voldoen aan de behoeften aan personeel in halfgeleiderfabrieken of microchipontwerpfaciliteiten.

Veel leiders van grote technologiebedrijven hebben Vietnam bezocht, zoals Apple CEO Tim Cook en Nvidia CEO Jensen Huang. Onze toonaangevende halfgeleiderfabrikant Qualcomm kondigde onlangs ook een partnerschap aan met VinAI – een sterke ontwikkeling in de verbinding tussen de Vietnamese en Amerikaanse AI-gemeenschappen. Deze bewegingen weerspiegelen de oprechte wens van de Verenigde Staten om Vietnam te begeleiden op weg naar een hightechcentrum van de regio en de wereld.

We steunen ook van harte de gedurfde en visionaire beslissing van de Vietnamese regering om Engels als tweede officiële taal in het onderwijssysteem te kiezen. Dit opent vele nieuwe mogelijkheden op het gebied van onderwijs en technologie. We staan ​​klaar om Vietnam te ondersteunen in zijn inspanningen om de taalvaardigheid te verbeteren.

De Amerikaanse ambassadeur Marc Knapper en plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Do Hung Viet bezochten de locatie waar wordt samengewerkt bij het opruimen van mijnen en de zoektocht naar vermiste Amerikaanse soldaten in Huong Hoa, Quang Tri, april 2025. (Foto: QT)

Hoe beoordeelt de ambassadeur de huidige relatie tussen Vietnam en de VS, gezien de vele veranderingen in de wereld?

De afgelopen 30 jaar hebben we een sterke ontwikkeling gezien in de relatie tussen onze twee landen, en een toename in vertrouwen en begrip tussen de Verenigde Staten en Vietnam. Ik denk dat beide landen nu duidelijk erkennen dat we veel gemeenschappelijke belangen en doelen hebben.

Het is waar dat de wereld momenteel met veel uitdagingen kampt, maar ik heb het gevoel dat Vietnam en de Verenigde Staten graag willen samenwerken om die problemen op te lossen. Denk bijvoorbeeld aan de gezondheidsproblemen (zoals de Covid-19-pandemie, waar de twee landen effectief op hebben gereageerd) en vele andere problemen.

Daarnaast werken we nauw samen met Vietnam in de strijd tegen cybercriminaliteit – een wereldwijd probleem waarbij kwaadwillenden cyberspace misbruiken om schade aan te richten en grondstoffen te stelen. Vietnam en de Verenigde Staten werken samen, zowel op overheids- als op particulier niveau, om de nieuwe uitdagingen van de 21e eeuw aan te pakken. We werken ook samen in de preventie en bestrijding van transnationale criminaliteit zoals mensenhandel, drugshandel, enzovoort.

Ik heb twintig jaar geleden in Vietnam gewerkt en de meest opvallende verandering die ik heb gezien, is dat de twee landen nu op veel gebieden nauw samenwerken, waar gemeenschappelijke doelen sterk samenkomen. En ik weet zeker dat deze trend zich in de toekomst zal voortzetten en verder zal ontwikkelen.

Momenteel voert Vietnam tal van administratieve hervormingen door om investeringen te stimuleren. Hoe beïnvloedt dit volgens de ambassadeur de toekomstige investeringstrend van de Verenigde Staten in Vietnam?

Ik ben ervan overtuigd dat sommige stappen die de Vietnamese regering recentelijk heeft genomen een zeer belangrijke rol zullen spelen bij het stimuleren van investeringen, met name door de snelheid van besluitvorming te verbeteren. Bedrijven maken zich zorgen dat vergunningen en goedkeuringen soms te lang op zich laten wachten.

De recente reorganisatie van bestuurlijke eenheden in Vietnam zal bijdragen aan een efficiënter apparaat voor management en besluitvorming. Tegelijkertijd zijn de inspanningen van de Vietnamese regering om de rol van de private sector te bevorderen en digitale infrastructuur te ontwikkelen, factoren die Vietnam tot een nog aantrekkelijkere investerings- en handelsbestemming maken.

Wat betreft de investeringen van Vietnam in de Verenigde Staten, willen we altijd een levendigere investeringsgolf zien. Zoals ik al zei, had Vietnam tijdens de recente SelectUSA-conferentie de grootste delegatie ooit, waaronder een groot aantal vrouwelijke ondernemers en investeerders. Dit is een zeer positief signaal. We blijven zoeken naar mogelijkheden om wederzijdse investeringen verder te bevorderen.

De Amerikaanse ambassadeur Marc Knapper verwacht de komende tijd een golf van investeringen in Vietnam. (Bron: VNA)

Wat betreft handelsbetrekkingen is het altijd de doelstelling van de Verenigde Staten geweest om een ​​gezonde en evenwichtige handelsrelatie te garanderen die beide landen ten goede komt en gedeelde welvaart bevordert. De Amerikaanse overheid wil er ook voor zorgen dat Amerikaanse bedrijven die in Vietnam actief zijn, op een gelijk speelveld opereren en tegelijkertijd de voorwaarden creëren waaronder Vietnamese bedrijven succesvol zaken kunnen doen in de Verenigde Staten. Wij zijn ervan overtuigd dat dit consumenten, werknemers en het bedrijfsleven in beide landen ten goede zal komen.

Vietnam is proactief en actief geweest in de besprekingen over tarieven en handelsbetrekkingen. Secretaris-generaal Lam was een van de eerste buitenlandse leiders die president Donald Trump belde nadat de Amerikaanse leider het wederzijdse belastingbeleid had aangekondigd. Het bezoek van de Vietnamese delegatie om met Amerikaanse partners samen te werken, heeft de proactiviteit, responsiviteit en positiviteit van Vietnam aangetoond.

Vorige week voerden president Donald Trump en secretaris-generaal Lam nog een telefoongesprek. Dit weerspiegelt de grote betrokkenheid en het wederzijdse respect in de relatie tussen de twee landen.

Kan de ambassadeur informatie verstrekken over een aantal Amerikaanse hulpprogramma's voor Vietnam in het licht van enkele recente wijzigingen in het beleid van de Amerikaanse regering?

Zoals gebruikelijk bij elke nieuwe regering in de Verenigde Staten hebben we een uitgebreid onderzoek gedaan naar buitenlandse hulpprogramma's – niet alleen van USAID, maar ook van het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Defensie en andere federale instanties – om te beoordelen of deze programma's de Amerikaanse kracht, welvaart en veiligheid bevorderen.

Veel van de programma's die je noemde zijn echt belangrijk. Dus, ondanks een korte pauze, zijn de programma's weer opgestart.

Zo zijn de inspanningen om niet-ontplofte munitie op te ruimen – onder leiding van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken – hervat. De zoektocht naar en identificatie van vermiste Amerikaanse militairen wordt uitgevoerd door het ministerie van Defensie; de ​​zoektocht naar en identificatie van vermiste Vietnamese militairen is een gezamenlijke inspanning van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Defensie.

Het dioxine-opruimingsprogramma, voorheen uitgevoerd door USAID, is overgedragen aan het ministerie van Buitenlandse Zaken, inclusief programma's ter ondersteuning van mensen met een beperking die getroffen zijn door landmijnen of Agent Orange. Al deze programma's worden nog steeds uitgevoerd.

Uiteraard zal het budget jaarlijks periodiek worden herzien en toegewezen. Maar we hebben krachtige steun gekregen van het Amerikaanse Congres en andere belanghebbenden voor het voortzetten van deze programma's. Ik verwacht en hoop dan ook dat deze zinvolle inspanningen zullen worden voortgezet.

Hoe beoordeelt de ambassadeur het belang van de Indo-Pacifische strategie binnen het algehele buitenlandse beleid van de Verenigde Staten?

De Amerikaanse overheid is momenteel bezig met het ontwikkelen van een nieuwe nationale veiligheidsstrategie en regionale strategieën, waaronder de Indo-Pacifische strategie.

Ik kan de specifieke inhoud van deze strategieën niet voorspellen, maar ik kan wel bevestigen dat de Amerikaanse president Donald Trump herhaaldelijk het strategische belang van deze regio voor de veiligheid en welvaart van de Verenigde Staten heeft benadrukt.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft dit ook duidelijk gemaakt door middel van specifieke verklaringen en acties. Op de eerste dag van zijn ambtstermijn hield hij een ontmoeting met de ministers van Buitenlandse Zaken van Japan, India en Australië.

We ontvingen onlangs ook informatie dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio deze week naar Kuala Lumpur, Maleisië, zal reizen om relevante vergaderingen in het kader van de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van ASEAN bij te wonen. Dit bevestigt nogmaals de toewijding van de Verenigde Staten aan ASEAN als belangrijke regionale organisatie, en aan lidstaten als Vietnam.

Ik ben ervan overtuigd dat de centrale rol van de Indo-Pacifische regio in de Amerikaanse strategie de komende tijd duidelijk zichtbaar zal blijven en dat u een grotere aanwezigheid, betrokkenheid en samenwerking van de Amerikaanse kant in deze regio zult zien.

Hartelijk dank, ambassadeur!

Bron: https://baoquocte.vn/academy-leader-of-the-us-state-marc-knapper-new-steps-of-government-and-environment-development-of-viet-nam-320336.html