Ambassadeur Marc Knapper: De VS wil Vietnam begeleiden op zijn ontwikkelingsreis

De Amerikaanse ambassadeur in Vietnam, Marc Knapper, spreekt met de pers over de bilaterale betrekkingen tussen de twee landen. (Foto: Thanh Dat/Vietnam+)

De afgelopen 30 jaar zijn de bilaterale betrekkingen tussen Vietnam en de VS sterk uitgebreid. Economie is daarbij een belangrijke pijler.

Dat zei de Amerikaanse ambassadeur in Vietnam, Marc Knapper, tijdens een persconferentie op 8 juli, ter herdenking van de 30e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen Vietnam en de VS (12 juli 1995 - 12 juli 2025).

Relaties worden 'gebouwd' op veel pijlers

Volgens ambassadeur Marc Knapper is de bilaterale relatie tussen Vietnam en de VS gebaseerd op vele samenwerkingspijlers, die de afgelopen 30 jaar voortdurend zijn versterkt.

Vietnam is de achtste grootste handelspartner van de VS en de VS is de grootste exportmarkt van Vietnam. Amerikaanse bedrijven investeren fors in Vietnam, en steeds meer Vietnamese bedrijven investeren in de VS.

Afgelopen mei verwelkomde de SelectUSA Investment Summit in Maryland meer dan 100 Vietnamese investeerders om zakelijke kansen in de VS te verkennen. Het was de grootste Vietnamese zakendelegatie die ooit het evenement heeft bijgewoond.

Volgens de ambassadeur toont dit aan dat Vietnam belang hecht aan investeringen in de VS en dat de economische relatie tussen beide landen steeds dieper en sterker wordt.

Secretaris-generaal en president To Lam ontmoet de Amerikaanse president Joe Biden, 25 september 2024. (Foto: Lam Khanh/VNA)

Een andere belangrijke pijler is onderwijssamenwerking. Vietnam is het zesde land ter wereld wat betreft het aantal internationale studenten dat in de VS studeert, met naar schatting 30.000 studenten. Als we Vietnamese studenten die andere vormen van onderwijs volgen binnen het Amerikaanse onderwijssysteem meerekenen, zou het aantal kunnen oplopen tot 300.000.

Amerikaanse universiteiten tonen ook meer interesse in Vietnam. In april 2025 kwam een delegatie van 21 Amerikaanse universiteiten samen om samenwerkingsmogelijkheden met Vietnamese universiteiten te verkennen. De ambassadeur zei dat educatieve samenwerkingsactiviteiten tussen Amerikaanse en Vietnamese opleidingsinstituten beide partijen zullen helpen bij de uitwisseling en het aantrekken van meer Vietnamese onderzoekers, wetenschappers en professoren naar de VS en vice versa.

De VS beloofde Vietnam ook te steunen bij de geleidelijke invoering van Engels als tweede taal op scholen. De VS beschouwt dit als een belangrijke stap die veel mogelijkheden biedt op het gebied van geavanceerde technologie en onderwijs.

De derde pijler - een zeer solide en belangrijk fundament in de relatie tussen Vietnam en de VS - is samenwerking op het gebied van gezondheidszorg.

Ceremonie voor de ontvangst van bijna 1,5 miljoen doses Pfizer-vaccin uit de VS via het COVAX-mechanisme, ter ondersteuning van Vietnam bij het voorkomen en bestrijden van de COVID-19-pandemie (Hanoi, 4 oktober 2021). (Foto: Lam Khanh/VNA)

Volgens de ambassadeur begon deze pijler van samenwerking met gezamenlijke samenwerkingsprojecten op het gebied van de preventie en bestrijding van hiv/aids via het noodplan van de Amerikaanse president voor aidsbestrijding (PEPFAR), dat sinds 2005 de reactie van Vietnam op hiv/aids ondersteunt en is uitgebreid naar de preventie en bestrijding van tuberculose en COVID-19.

De ambassadeur herinnerde eraan dat Vietnam beschermende uitrusting leverde aan de VS toen het "land van de sterren en strepen" deze het hardst nodig had en dat de VS vervolgens 44 miljoen doses van het Pfizer-vaccin (ter voorkoming van COVID-19) aan Vietnam leverden. Ook zei hij dat samenwerking op het gebied van medisch toezicht een belangrijk aspect zal zijn bij de aanpak van toekomstige pandemieën.

Wat betreft het bevorderen van samenwerking op het gebied van hightech en halfgeleiders, is volgens ambassadeur Knapper de gezamenlijke verklaring over de opwaardering van de Vietnam-VS-relaties tot een alomvattend strategisch partnerschap in september 2023 tussen secretaris-generaal Nguyen Phu Trong en president Biden een "historische prestatie", waarin beide partijen de nadruk legden op samenwerking op het gebied van hightech en met name de halfgeleiderindustrie.

Momenteel zijn veel Amerikaanse 'adelaars'-ondernemingen zoals Marvel en Nvidia op zoek naar manieren om de samenwerking op het gebied van hightech in Vietnam uit te breiden. Ze willen dit doen door middel van investeringen, samenwerking op het gebied van onderzoek, productie en technologieoverdracht.

Secretaris-generaal en president To Lam woonde een zakenforum bij dat gezamenlijk werd georganiseerd door de US-ASEAN Business Council (USABC), de Amerikaanse Kamer van Koophandel (USCC) en de Business Council for International Understanding (BCIU) (VS, 23 september 2024). (Foto: Lam Khanh/VNA)

De ambassadeur was van mening dat Vietnam volledig in staat en klaar is om op te klimmen in de wereldwijde waardeketen van hightechproductie, wat niet alleen gunstig is voor Vietnam maar ook voor de Verenigde Staten.

"De Verenigde Staten willen Vietnam graag vergezellen op zijn reis naar een hightecheconomie gebaseerd op schone energie, zoals uiteengezet door topbestuurders. Hoe meer samenwerking tussen beide partijen op hightechgebied, hoe meer de bevolking en de economie van beide landen hiervan zullen profiteren", bevestigde ambassadeur Marc Knapper.

Voormalig president Joe Biden zei ooit dat de relatie tussen de Verenigde Staten en Vietnam hoop geeft aan alle andere landen. Als de Verenigde Staten en Vietnam vrienden kunnen zijn, dan kan iedereen vrienden zijn.

Sterker nog, de afgelopen 30 jaar hebben de twee landen voortdurend samengewerkt om naoorlogse problemen op te lossen. Vietnam heeft de VS geholpen bij het zoeken naar vermiste soldaten. In ruil daarvoor hebben de VS Vietnam ook geholpen bij het ruimen van mijnen en het omgaan met de gevolgen van Agent Orange.

Viceminister van Buitenlandse Zaken Do Hung Viet (rechts) en de Amerikaanse ambassadeur in Vietnam, Marc E. Knapper, drukken op de knop om bommen tot ontploffing te brengen in de gemeente Huong Tan, district Huong Hoa, provincie Quang Tri (2 april 2025). (Foto: Nguyen Linh/VNA)

Tijdens de persconferentie bevestigde ambassadeur Knapper dat, hoewel de hulpactiviteiten van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) zijn stopgezet, veel humanitaire projecten in Vietnam zijn overgedragen aan het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Defensie en aanverwante organisaties. De opruiming van explosieven en de ondersteuning van mensen met een beperking als gevolg van blootstelling aan Agent Orange in Vietnam zullen worden voortgezet.

Vietnam is een proactieve en actieve partner.

Wat de kwestie van de wederzijdse tarieven betreft, benadrukte ambassadeur Knapper dat Vietnam zeer snel actie heeft ondernomen. Secretaris-generaal Lam was een van de eerste leiders die een telefoongesprek had met president Donald Trump nadat de Amerikaanse leider het wederzijdse tariefbeleid had aangekondigd. Slechts een week later reisde de Vietnamese delegatie naar Washington om met Amerikaanse partners samen te werken.

Volgens ambassadeur Marc Knapper laat dit zien dat Vietnam zeer proactief en positief is en tot de landen behoort die als eerste een dialoog met de Amerikaanse regering over deze kwestie hebben gevoerd.

Minister van Industrie en Handel, hoofd van de delegatie voor overheidsonderhandelingen Nguyen Hong Dien, werkt samen met de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick aan het onderhandelingsproces over de wederzijdse handelsovereenkomst tussen de twee landen (VS, 22 mei 2025). (Foto: VNA)

"Het doel van de Amerikaanse president Donald Trump is om een evenwichtige handelsrelatie te garanderen die zowel de VS als haar partners ten goede komt en zo bijdraagt aan de gezamenlijke welvaart van alle landen. We willen ervoor zorgen dat Amerikaanse bedrijven gelijk behandeld worden en dat Vietnamese bedrijven die in de VS investeren, ook succesvol kunnen zijn. Daarvan zullen zowel Amerikaanse als Vietnamese boeren, fabrikanten en vissers profiteren", benadrukte de ambassadeur.

Ambassadeur Knapper bevestigde dat de voortdurende en hoogstaande uitwisselingen tussen de leiders van beide landen de kwaliteit van de relatie tussen Vietnam en de VS weerspiegelen, het respect van de VS voor Vietnam laten zien en de sterke wens van de VS om ervoor te zorgen dat deze relatie zich blijft ontwikkelen en groeien.

Onlangs heeft de Vietnamese regering een aantal belangrijke beleidswijzigingen doorgevoerd, waarmee ze haar sterke inzet toont om administratieve procedures te vereenvoudigen en zo meer buitenlandse investeringen aan te trekken. De meest recente wijziging is de invoering van een lokaal bestuur op twee niveaus en de fusie van provincies en steden.

De Amerikaanse ambassadeur zei dat deze reeks nieuwe beleidsmaatregelen ervoor zal zorgen dat veel administratieve procedures sneller kunnen worden verwerkt, waardoor buitenlandse investeerders tijd en moeite besparen.

De Amerikaanse ambassadeur sprak het vertrouwen uit dat Vietnam dankzij beleidsmaatregelen die gericht zijn op het vergroten van de ontwikkeling van particuliere investeringen en het bevorderen van de focus op hightechindustrieën en digitale infrastructuur, een aantrekkelijker investeringsland zal worden.

Minister Nguyen Hong Dien bevestigde dat de samenwerking van de VS met Vietnam op de lange termijn strategische voordelen met zich mee zal brengen en zal bijdragen aan het verbeteren van de eerlijke, harmonieuze en duurzame handelsbalans tussen de twee landen.

In de nacht van 11 juli 1995 (tijd in Washington) zond BBC TV een speciaal programma uit waarin te zien was hoe de Amerikaanse president Bill Clinton de Verklaring over de normalisering van de diplomatieke betrekkingen met Vietnam voorlas. (Foto: VNA)

(Vietnam+)