Grootmachten concurreren hevig om invloed in Centraal-Azië.

Van woorden naar daden

De krant Izvestia citeerde de verklaring van de Amerikaanse adjunct-staatssecretaris voor Zuid- en Centraal-Aziatische Zaken, de heer Donald Lu, die zei: "We nemen deel aan een belangrijke oorlog in Zuid- en Centraal-Azië. Dit is een oorlog om te concurreren met Rusland en China, en om terroristische activiteiten te voorkomen."

Volgens Donald Lu wordt de Centraal-Aziatische regio een bijzonder belangrijk strijdtoneel voor de "Amerikaanse concurrentie met China en Rusland". Lu noemde Kazachstan als voorbeeld en benadrukte dat "financiële steun voor lokale media vanuit Washington "de mate van inmenging vanuit Rusland en andere landen zal verminderen".

Bovendien verklaarde Donald Lu tijdens een hoorzitting voor de Commissie Buitenlandse Zaken van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dat de regering-Biden een steunprogramma heeft gelanceerd voor migrantenarbeiders die uit Rusland zijn gedeporteerd, met als doel banen voor hen te creëren in hun thuisland. Volgens Lu heeft de Amerikaanse regering het Congres gevraagd om 220,7 miljoen dollar beschikbaar te stellen voor landen in Centraal-Azië, met name om de groeiende invloed van Rusland en China te verminderen.

Top van de C5+1. Foto: Astanatimes

Afgelopen september ontving de Amerikaanse president Joe Biden leiders uit Centraal-Azië voor de C5+1-top (een samenwerkingsmechanisme tussen de VS en vijf Centraal-Aziatische landen) in New York – een historische gebeurtenis die de eerste keer markeerde dat een Amerikaanse president een C5+1-conferentie bijwoonde. Washington en zijn partners bespraken een scala aan onderwerpen, waaronder regionale veiligheid, economische samenwerking en duurzame ontwikkeling, en benadrukten daarmee de groeiende interesse en bijdrage van de VS in de regio.

De VS en de Europese Unie (EU) hebben recentelijk steeds meer belangstelling getoond voor de Trans-Kaspische Internationale Transportcorridor (TITR), een transportnetwerk dat Centraal-Azië, de Kaspische Zee en de Kaukasus bestrijkt en dat zich heeft ontwikkeld tot een alternatief voor de door Rusland gecontroleerde transportroutes. De afgelopen 30 jaar is het verkeer op deze transportroute toegenomen, vooral na de speciale militaire operatie van Rusland in Oekraïne in februari 2022.

Volgens TITR-secretaris-generaal Gaidar Abdikerimov nemen momenteel 25 rederijen uit 11 landen deel aan TITR. Alleen al in de afgelopen 10 maanden is er meer dan 2,256 miljoen ton vracht via de corridor vervoerd. Eerder dit jaar kondigden Europese en internationale financiële instellingen een toezegging van 10,8 miljard dollar aan voor de ontwikkeling van TITR, met als doel de afhankelijkheid van de Russische Noordelijke Route (NSR) te verminderen, meldde Modern Diplomacy.

In een vergelijkbare stap meldde het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat premier Kishida Fumio in augustus de Japan-Centraal-Aziatische top in Kazachstan zal bijwonen. Volgens de Yomiuri Shimbun zal de top plaatsvinden ter gelegenheid van het bezoek van premier Kishida aan Kazachstan, Oezbekistan en Mongolië van 9 tot en met 12 augustus. Dit is de eerste top tussen Japan en landen in Centraal-Azië (waaronder Oezbekistan, Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan en Turkmenistan) met als doel de Japanse betrokkenheid bij de regio te versterken door een reeks kwesties te bespreken, met name economische samenwerking.

Volgens politieke analisten toont de groeiende interesse van de VS en haar bondgenoten in Centraal-Azië de grote aantrekkingskracht van deze regio aan. Ten eerste komt die aantrekkingskracht voort uit de unieke geografische en geopolitieke ligging van deze regio. Centraal-Azië staat ook bekend om zijn grote reserves aan olie, aardgas en andere grondstoffen.

Landen met de grootste aardgasreserves in de regio zijn onder andere Turkmenistan (wereldranglijst 6) en Oezbekistan (wereldranglijst 19). Kazachstan heeft momenteel 30 miljard vaten oliereserves, waarmee het wereldwijd op de 12e plaats staat. Gezien het streven van de EU om in 2027 volledig onafhankelijk te zijn van energie-import uit Rusland, zijn gasleveringen uit Centraal-Azië een doelstelling die deze landen niet kunnen negeren.

Daarnaast willen de VS en haar bondgenoten alternatieve handelsroutes in Centraal-Azië uitbreiden, de scheepvaartcapaciteit vergroten en grensoverschrijdende elektronische betalingssystemen versterken. Daarnaast willen ze infrastructuur bouwen en moderniseren langs de trans-Kaspische handelsroutes, logistieke knelpunten identificeren en aanbevelingen doen aan overheden en de particuliere sector om belangrijke haven-, spoor- en maritieme logistieke knooppunten in Centraal-Azië te verbeteren.

Razil Guzaerov, junior onderzoeker bij de afdeling Post-Sovjet Centraal- en Oost-zaken van INION RAS, gaf aan dat de focus van de recente samenwerking tussen de VS en hun bondgenoten met Centraal-Azië ligt op de ontwikkeling van infrastructuur in deze regio. De actieve investeringen van de VS en hun bondgenoten in Centraal-Azië zullen leiden tot een afname van de infrastructuur- en transportinteracties tussen de landen in de regio en Rusland; Moskou loopt daardoor het risico een aanzienlijk deel van het vrachtvervoer en andere interactiemogelijkheden te verliezen. Bovendien streven de VS en hun bondgenoten ernaar te concurreren met de Chinese Belt and Road Strategy/OBOR. Waardevolle investeringen, evenals de sterke punten op het gebied van wetenschap en technologie van westerse landen, kunnen de positie van Peking op dit gebied bedreigen.

Kunnen de VS en haar bondgenoten Rusland en China in Centraal-Azië overweldigen?

De krant Izvestia citeerde expert Razil Guzaerov die zei dat de VS en hun westerse bondgenoten lange tijd te weinig aandacht hebben besteed aan de Centraal-Aziatische regio. De belangrijke geostrategische rol van Centraal-Azië en de groeiende invloed van Rusland en China in deze regio hebben de VS en westerse landen echter gedwongen hun standpunten te wijzigen en hun beleid aan te passen in een poging landen in de regio te bevrijden van de invloed van Rusland en China.

"Leiders van de VS, de EU en het VK hebben regelmatig Centraal-Azië bezocht met als voornaamste doel de landen in deze regio ervan te overtuigen zich aan te sluiten bij de sancties tegen Rusland. De intenties van de VS en westerse landen lijken echter ineffectief te zijn wanneer de Centraal-Aziatische landen pleiten voor evenwichtige relaties met grootmachten", aldus expert Razil Guzaerov.

Economisch gezien is de invloed van China in Centraal-Azië onbetwistbaar, aangezien het land zich ontwikkelt tot de belangrijkste handelspartner van de regio. Volgens de Chinese douane bereikte de handelsomzet tussen China en Centraal-Azië eind 2023 $ 89,4 miljard, een stijging van 27% ten opzichte van $ 70,2 miljard in 2022. Hiervan bedroeg de export vanuit het land met één miljard inwoners naar de regio $ 61,4 miljard. Dit toont aan dat Centraal-Azië een van de prioritaire regio's is in de Chinese expansiestrategie. Tot de belangrijkste taken die Peking in de regio nastreeft, behoren energievoorziening, toegang tot minerale grondstoffen, het creëren van efficiënte transportcorridors en regionale veiligheid.

Rusland kan de Centraal-Aziatische landen ondertussen niet zoveel toegang bieden tot financiële bijstand, leningen en investeringen als Peking, maar speelt op veel andere vlakken een bijzonder belangrijke rol in de regio, met name op het gebied van veiligheid en energie. Momenteel kampt Centraal-Azië met vele veiligheidsuitdagingen, evenals met interne conflicten en instabiliteit in de regio.

Met name het conflict tussen Tadzjikistan en Kirgizië heeft de eenheid binnen de Centraal-Aziatische landen ondermijnd en de inspanningen van de landen om externe bedreigingen aan te pakken, zoals het conflict tussen Armenië en Azerbeidzjan en het terrorisme in Afghanistan dat zich dreigt uit te breiden naar Centraal-Aziatische landen, belemmerd. Geconfronteerd met deze realiteit hebben Centraal-Aziatische landen steun nodig van Rusland in zijn leidende rol als CVTO om dieper te participeren in het oplossen van veiligheidsinstabiliteit in de Centraal-Aziatische regio. Rusland en de CVTO spelen nog steeds een belangrijke rol bij het oplossen van instabiliteit in Centraal-Azië. In januari 2022 hielp de CVTO de Kazachse regering bij het herstellen van de orde na rellen die gericht waren op de omverwerping van de regering van de Kazachse president Tokajev. Dit toont aan dat Rusland nog steeds een belangrijke factor is bij het handhaven van de vrede in de Centraal-Aziatische regio.

De grootste uitdagingen in de energiesector voor Kazachstan en Oezbekistan, en voor de meeste landen in Centraal-Azië, zijn de aanzienlijke toename van het binnenlandse energieverbruik, terwijl de energie-infrastructuur snel verslechtert. Dit blijkt uit de ernstige energiecrisis die zich in de winter van 2022-2023 in Oezbekistan en Kazachstan voordeed, wat leidde tot verstoringen in de levering van benzine en elektriciteit aan consumenten.

Hoewel het onmiskenbaar is dat de druk van het Westen de leiders van Centraal-Azië enigszins voorzichtig heeft gemaakt met het verdiepen van hun betrekkingen met Rusland vanwege het potentiële risico van secundaire sancties vanuit het Westen (zoals de weigering van deze landen om Rusland MIR-kaarten in de regio te verstrekken), zou het vergroten van de rol van Rusland in de energiesector van Centraal-Azië veel van de problemen aanpakken waarmee de regio kampt:

Ten eerste zal Rusland de landen in Centraal-Azië helpen om het probleem van het energietekort snel op te lossen en de politieke, economische en sociale stabiliteit in de regio te waarborgen.

Ten tweede zal de deelname van Russische bedrijven op de Centraal-Aziatische markt een kans creëren om een ​​nieuw deel van de consumentenmarkt voor Russisch aardgas te betreden.

Ten derde is China geïnteresseerd in de betrouwbaarheid en stabiliteit van de koolwaterstofleveringen uit Centraal-Azië, en in het waarborgen van de veiligheid van de bijbehorende gasleidingen. Russische gasleveringen aan Oezbekistan en Kazachstan stellen deze landen niet alleen in staat om in hun groeiende binnenlandse energiebehoefte te voorzien, maar ook om een ​​stabiele gaslevering aan China te handhaven.

Ha Anh

Bron: https://www.congluan.vn/cac-nuoc-lon-canh-tranh-anh-huong-gay-gat-o-trung-a-post308641.html