Europa staat voor een ‘dubbel risico’

Europese auto- en chemische fabrikanten lopen het risico concurrentiekracht te verliezen aan China en de VS, omdat beide industrieën te maken krijgen met hoge energiekosten bij de overgang naar schonere brandstoffen.

Dat is de mening van de heer Jacques Vandermeiren, CEO van de haven Antwerpen-Brugge, de op één na drukste zeehaven van Europa wat betreft containervolume en de mogelijkheid om grote schepen aan te meren.

"We bevinden ons in een gevaarlijke situatie", zei de heer Vandermeiren in een recent interview tijdens de Salzburger Top, die van 26 tot en met 28 juli in Oostenrijk plaatsvond. "Voor Europa is het een dubbel risico dat de chemische industrie in de problemen komt en dat Chinese elektrische voertuigen de markt op het continent overspoelen."

“Europa gaat een heel moeilijk decennium tegemoet”, voorspelde de CEO.

De aanhoudend hoge energiekosten zijn een grote zorg, vooral omdat de Europese Centrale Bank (ECB) op 27 juli de negende renteverhoging op rij doorvoerde, met 0,25 procentpunt. Ondertussen worden de opties voor de volgende beleidsvergadering in september nog opengelaten.

We bevinden ons in een gevaarlijke situatie. Voor Europa verkeert de chemische industrie in zwaar weer en de overstroming van Chinese elektrische voertuigen op de markt op het continent vormt een dubbel risico – Jacques Vandermeiren, CEO van de Haven van Antwerpen-Brugge

Deze beslissing verzwaart de lasten voor sectoren die toch al kampen met hoge energieprijzen, zoals de chemische industrie. En dat heeft weer gevolgen voor de hoeveelheid getransporteerde goederen.

Eerder deze maand verlaagde de Duitse gigant BASF SE, net als andere chemieproducenten, zijn groeiverwachtingen voor dit jaar. Als reden gaven de bedrijven een vertraging in de wereldwijde industriële productie en een zwakke vraag naar consumentenproducten aan.

De wereld - Europa staat voor een — De heer Jacques Vandermeiren, CEO van de haven van Antwerpen-Brugge, België. Foto: Salzburg Summit

De heer Vandermeiren wees op een “aanzienlijke vertraging” in de chemische industrie, met een productiedaling van 13% van januari tot april van dit jaar vergeleken met dezelfde periode in 2022.

De daling heeft geleid tot bezorgdheid over de mogelijke sluiting of verplaatsing van enkele fabrieken, wat de concurrentiepositie van de chemische industrie op het oude continent in gevaar zou brengen.

"De volgende fase zal bestaan uit het sluiten van een aantal fabrieken", zei hij. "Het concurrentievermogen van de chemische industrie in Europa wordt ernstig bedreigd."

Het autotransport, met inbegrip van elektrische voertuigen, was de enige sector die de afgelopen maanden herstelde, grotendeels dankzij de export uit China.

Maar de stroom van in China geproduceerde auto's naar Europa neemt ook af vanwege een gebrek aan gespecialiseerde apparatuur en infrastructuur die deze import van auto's op wielen kan verwerken, aldus de heer Vandermeiren.

"Ook Chinese bedrijven zijn gefrustreerd door het gebrek aan capaciteit in Europese havens", zei hij, eraan toevoegend dat ze conventionele containerschepen en containers hebben ingezet om het tekort op te vangen, en "dat is natuurlijk geen ideale oplossing" op de lange termijn.

Ondanks deze uitdagingen zijn er kansen voor groei en innovatie. Zo biedt de overstap naar schonere brandstoffen industrieën de kans om te innoveren en nieuwe technologieën en processen te ontwikkelen. Het herstel van de gemotoriseerde transportsector biedt ook een sprankje hoop en toont aan dat veerkracht en groei mogelijk zijn, zelfs onder uitdagende omstandigheden.

De toekomst van de Europese auto- en chemische industrie hangt af van hoe goed zij deze uitdagingen het hoofd kunnen bieden en de nieuwe kansen die zich voordoen, kunnen grijpen. De beslissingen die nu worden genomen, zullen het Europese industriële landschap voor de komende jaren bepalen .

Minh Duc (volgens Bloomberg, BNN Network)

Bron