Lentetrein en de ambitie om 355 km aan stedelijk spoorwegnet aan te leggen in Ho Chi Minh-stad.

Volgens de door de Ho Chi Minh City Metro Line 1 Company Limited (HURC1 - de metro-exploitant) aangekondigde dienstregeling voor de Tet-vakantie, zullen er op de 1e, 2e en 3e dag van Tet 156 ritten per dag plaatsvinden, met tussenpozen van 12, 15 en 18 minuten. Deze aankondiging was gebaseerd op de verwachting dat het aantal passagiers zou afnemen, aangezien veel mensen voor de Tet-vakantie naar hun provincies en steden waren teruggekeerd. Vlak voor oudejaarsavond bleken de treinen echter constant overvol te zijn.

Metrolijn 1 is enkele dagen voor het Chinees Nieuwjaar, het Jaar van de Slang, weer in gebruik genomen, waardoor het tekort aan openbaar vervoer in Ho Chi Minh-stad is verlicht. (Foto: HURC)

Op de eerste dag van Tet (het Chinese Nieuwjaar) reizen veel mensen uit naburige provincies zoals Tay Ninh, Binh Duong, Dong Nai en Long An naar Ho Chi Minh-stad om Tet te vieren en een treinrit naar de bloemenstraat Nguyen Hue te maken.

Veel gezinnen wachtten geduldig bijna een uur om de trein te kunnen nemen. Daarom heeft HURC1 vanaf de avond van de eerste dag van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) het aantal ritten verhoogd en de frequentie van de ritten teruggebracht tot slechts 9 minuten. Vanaf de derde dag van Tet, van 9:40 uur 's ochtends tot 22:00 uur 's avonds, rijdt er elke 10 minuten een trein.

Het Chinees Nieuwjaar van 2025 (het Jaar van de Slang) is de eerste keer dat inwoners van Ho Chi Minh-stad en omliggende provincies gemakkelijk de Nguyen Hue Bloemenstraat, de Le Loi Boekenstraat en andere bestemmingen zoals het Onafhankelijkheidspaleis, de Notre-Damekathedraal, het Stadspostkantoor , de Ben Thanh Markt, het Stadstheater, het Van Thanh Toeristisch Gebied, Landmark 81, het Suoi Tien Toeristisch Gebied, enzovoort, met de metro kunnen bezoeken zonder zich zorgen te hoeven maken over files of parkeerproblemen.

Toen de trein na een maand gratis reizen voor het publiek weer kaartjes ging verkopen, dachten veel mensen dat hij leeg zou zijn, omdat de aanvankelijke drukte te danken was aan mensen die van de gratis rit gebruik hadden gemaakt.

Zelfs na de invoering van de tarieven daalde het aantal treinreizigers niet, maar bleef het juist toenemen, waarbij steeds meer mensen metrolijn 1 kozen als hun dagelijkse vervoermiddel. Dit bevestigt dat metrolijn 1 het tekort aan openbaar vervoer in Ho Chi Minh-stad, een stad met meer dan 10 miljoen inwoners, heeft opgelost.

Metrolijn 1, bijna 20 kilometer lang, begint bij de Ben Thanh-markt en eindigt bij het nieuwe oostelijke busstation. De lijn loopt van het stadscentrum via Binh Thanh en door heel Thu Duc. Het is de eerste stedelijke spoorlijn van Ho Chi Minh-stad en zal naar verwachting eind 2024 in gebruik worden genomen, na meer dan tien jaar wachten en hopen van de inwoners van de stad.

De eerste stedelijke spoorlijn draagt niet alleen de verantwoordelijkheid voor het verminderen van de verkeersdrukte bij de oostelijke toegangspoort, maar belichaamt ook de ambitie om het transportwezen ingrijpend te veranderen. Het dient als basis en voorbeeld voor Ho Chi Minh-stad om tegen 2035 zeven stedelijke spoorlijnen met een totale lengte van 355 km te realiseren.

Volgens HURC1 heeft metrolijn 1 veel positieve reacties en belangstelling gekregen van zowel inwoners als toeristen. Dagelijks maken honderdduizenden passagiers er gebruik van, niet alleen voor de ervaring, maar ook omdat velen zijn overgestapt op een combinatie van metro en bus als dagelijks vervoermiddel naar school en werk.

Na ruim een maand officiële exploitatie heeft metrolijn 1 1,76 miljoen passagiers vervoerd (stand van 6 januari). Het gemiddelde dagelijkse passagiersvolume bedraagt 109.915 passagiers per dag, 2,8 keer hoger dan de prognose.

Treinstations zijn altijd vol met passagiers die op de trein wachten. (Foto: N. Son)

De heer Le Minh Triet, directeur van HURC1, zei dat de vraag naar metrodiensten sterk toeneemt, vooral tijdens de spitsuren van 16.00 tot 22.00 uur, die goed zijn voor ongeveer 35% van het dagelijkse passagiersvolume. Dit toont aan dat de metro geleidelijk aan een belangrijk vervoersmiddel in Ho Chi Minh-stad is geworden.

Volgens Phan Van Mai, voorzitter van het Volkscomité van Ho Chi Minh-stad, is de ingebruikname en commerciële exploitatie van metrolijn 1 Ben Thanh - Suoi Tien een belangrijke mijlpaal en een keerpunt in de ontwikkeling van het openbaar vervoer in Ho Chi Minh-stad.

Hij sprak zijn optimisme uit over de toekomst van het stedelijke spoorwegnet van Ho Chi Minh-stad, met name over het door het Politbureau goedgekeurde ontwikkelingsplan voor het stedelijk spoorwegnet. Dit plan heeft als doel om tegen 2035 nog eens 355 km aan stedelijk spoorwegnet in Ho Chi Minh-stad aan te leggen.

Tijdens de viering van het Chinees Nieuwjaar, het Jaar van de Slang, verklaarde voorzitter Phan Van Mai tegenover de pers dat Ho Chi Minh-stad en Hanoi samenwerken met het Ministerie van Transport om de documenten voor het stedelijke spoorwegproject voor te bereiden.

Het voorstel zal naar verwachting medio dit jaar worden ingediend bij de Nationale Assemblee, met als doel een resolutie aan te nemen over mechanismen en beleid voor de ontwikkeling van nieuwe, hoogwaardige stedelijke spoorwegen, van voorbereiding tot aanbestedingsprocedures, om de projectvoorbereidingstijd te verkorten tot 3-5 jaar en de bouwtijd eveneens tot ongeveer 3-5 jaar; stedelijke ontwikkeling volgens het TOD-model (Transit-Oriented Development); het aantrekken van strategische investeerders en het diversifiëren van investeringsmiddelen...

Naar aanleiding van het besluit van de Nationale Vergadering is Ho Chi Minh-stad van plan om eerst te beginnen met de aanleg van metrolijn 2 en nieuwe mechanismen en beleidsmaatregelen te testen. De overige lijnen zullen in groepen worden aangelegd, bijvoorbeeld in pakketten van 3 tot 5 lijnen, in plaats van één lijn tegelijk. Ho Chi Minh-stad blijft zich inzetten voor de doelstelling om in 2035 355 kilometer aan stedelijk spoorwegnet te voltooien.

Hoe kan Ho Chi Minh-stad de 355 km aan stedelijke spoorwegen tegen 2035 voltooien?

In het voorstel van het Volkscomité van Ho Chi Minh-stad voor het metroontwikkelingsplan, gebaseerd op Conclusie nr. 49 van het Politbureau over de richting voor de ontwikkeling van het Vietnamese spoorwegnet tot 2030, met een visie tot 2045, stelt Ho Chi Minh-stad voor om te investeren in en de aanleg van 7 metrolijnen met een totale lengte van ongeveer 355 km te voltooien tegen 2035, met een investering van meer dan 40,21 miljard dollar. Tegen 2045 zal de stad nog eens 155 km voltooien, waardoor de totale lengte op ongeveer 510 km komt.

Na metrolijn 1 wordt de aanleg van metrolijn 2, die meer dan 11 km lang is, in een stroomversnelling gebracht. (Foto: Luong Y)

Deskundigen zijn van mening dat Ho Chi Minh-stad, om de doelstelling van het voltooien van honderden kilometers metrolijn in de komende 10 jaar te bereiken, een gestandaardiseerd proces moet opzetten. Dit proces omvat de ontwikkeling van de transportinfrastructuur, de integratie van het TOD-model (Transit-Oriented Development), het mobiliseren van financiële middelen, het organiseren van aansluitend verkeer en de bouw van commerciële voorzieningen rond de stations.

In een interview met VTC News verklaarde architect Ngo Viet Nam Son dat het succes van Lijn 1 de stad waardevolle ervaring zal opleveren die kan worden toegepast op andere stedelijke spoorlijnen, te beginnen met investeringen in en de voltooiing van zeven metrolijnen met een totale lengte van ongeveer 355 km tegen 2035.

Hij zei: "Kijk niet naar de eerste 20 km lijn, waarvan de bouw meer dan 10 jaar duurde, en dan zul je zien dat het aanleggen van 355 km metro in de komende 10 jaar moeilijk en uitdagend is, maar wel degelijk haalbaar. Er zijn precedenten in de wereld. Kijk naar ontwikkelingslanden met stedelijke spoornetwerken, met name China; Shenzhen heeft in 5-6 jaar tijd tientallen metrolijnen aangelegd, en Shanghai heeft in een decennium ook tientallen metrolijnen gebouwd."

Het is dus duidelijk dat Ho Chi Minh-stad dit ook kan. Het belangrijkste is dat de stad, om zo'n ambitieus plan te realiseren, voorbereiding, innovatief denken en een compleet andere aanpak van planning, beheer en uitvoering nodig heeft dan bij metrolijn 1.

Volgens de heer Son zou Ho Chi Minh-stad er goed aan doen om 2-3 jaar te besteden aan een grondige en systematische voorbereiding, waarbij oplossingen vanuit een vernieuwende en baanbrekende invalshoek worden onderzocht. Alles wat onvolledig of onduidelijk is, moet onmiddellijk worden aangevuld. Van juridische kaders, mechanismen en beleid tot investeringskapitaal, scenario's moeten direct beschikbaar zijn. Dit is een zeer omvangrijk probleem in de markteconomie, dus als er een gebrek aan ervaring is, kunnen experts worden ingehuurd voor effectievere ondersteuning.

Het verbinden van de ondergrondse ruimte van metrolijn 1 met gebouwen in het stadscentrum is een suggestie van experts voor Ho Chi Minh-stad om het stedelijk spoorwegnet te ontwikkelen. (Foto: Luong Y)

En het allerbelangrijkste: compensatie en grondontginning zijn de redenen waarom het project vertraging oploopt. Veel projecten kennen compensatie- en grondontginningsfasen die tientallen jaren in beslag nemen; nu zou er een oplossing moeten zijn om deze binnen een jaar af te ronden.

"In ons plan om de komende 10 jaar tientallen metrolijnen aan te leggen, moeten we allereerst leren van de ervaring met metrolijn 1 waarom het zo lang heeft geduurd. Laten we eens bekijken of een metrolijn zoals metrolijn 1 onder ideale omstandigheden in slechts 4-5 jaar voltooid zou kunnen worden."

"Ik maak vaak de grap dat het me 15 jaar kostte om de eerste oude boom om te hakken, maar als ik de andere 10 bomen sneller en efficiënter wil vellen, heb ik een scherpere bijl nodig. Daarom is het essentieel om een paar jaar te besteden aan een goede voorbereiding op de grote reis die voor me ligt," aldus meneer Son.

Zodra aan alle noodzakelijke voorwaarden is voldaan, kan worden overwogen om meerdere lijnen tegelijkertijd in gebruik te nemen. Als elke lijn onder ideale omstandigheden wordt aangelegd, beschikt de stad binnen de gestelde termijn over het gewenste stedelijke spoorwegsysteem. De realiteit is natuurlijk veel complexer wanneer de implementatie begint, maar stel eisen voor verbetering en bereid je voor op een zo soepel mogelijke uitrol.

Ho Chi Minh-stad heeft de regering momenteel een voorstel gedaan voor de oprichting van een investeringsmaatschappij voor infrastructuur met een kapitaal van tientallen miljarden Amerikaanse dollars. Deze maatschappij zal een participatie van de staat en particuliere investeerders omvatten, maar de staat zal de leidende rol spelen.

Dit model is al op grote schaal en met succes in veel landen geïmplementeerd. Indien het wordt overgenomen, zou het een centrale hub kunnen vormen voor taken zoals compensatie en herhuisvesting op basis van marktmechanismen, het mobiliseren van investeringskapitaal, het standaardiseren van de technische specificaties van de lijnen en het investeren in TOD-infrastructuur (Transit-Oriented Development) om investeringen aan te trekken. Het zou ook de productie van locomotieven en rijtuigen, en het onderhoud van het gehele metronetwerk van de stad kunnen omvatten.

Dr. Phan Huu Duy Quoc, lid van de senior adviesgroep voor de ontwikkeling van het stedelijk spoorwegnet in Ho Chi Minh-stad en expert betrokken bij de aanleg van metrolijn 1, is van mening dat de ontwikkeling van het metrosysteem van de stad in de komende jaren, volgens het plan, een enorme hoeveelheid werk met zich mee zal brengen.

Ho Chi Minh-stad heeft een langetermijnstrategie nodig die verder gaat dan alleen het aanleggen van individuele metrolijnen en de ontwikkeling van een modern en geïntegreerd transportnetwerk. Succesvolle implementatie vereist een andere aanpak.

Zelfredzaamheid op het gebied van technische normen en de ontwikkeling van binnenlandse grondstoffen zijn duurzame manieren voor Ho Chi Minh-stad om honderden kilometers stedelijk spoorwegnet aan te leggen en te exploiteren. (Foto: Luong Y)

De heer Quoc stelde dat het huidige metrosysteem nog steeds gebaseerd is op een transportgerichte denkwijze en het potentieel voor stedelijke ontwikkeling nog niet volledig benut. Ontwikkeling richting openbaar vervoer en het benutten van Transport for Development (TOD) rondom stations is noodzakelijk om de efficiëntie te verhogen en duurzame ontwikkeling te garanderen. Om dit te bereiken, moet de stad een geïntegreerd samenwerkingsverband oprichten dat zich bezighoudt met TOD-planning, -bouw en -exploitatie. Dit is een succesvol model in Japan, waarbij publiek-private partnerschappen worden gecombineerd om middelen te optimaliseren.

De stad moet ook de beheersraad van de stedelijke spoorwegen van Ho Chi Minh-stad meer autonomie en financiële onafhankelijkheid geven, de afhankelijkheid van ontwikkelingshulp verminderen en zich richten op de ontwikkeling van binnenlandse technologie. De lessen die zijn geleerd tijdens de aanleg van metrolijn 1 zullen een belangrijke basis vormen voor een effectievere aanleg van volgende lijnen, waardoor de vertragingen en problemen uit het verleden worden vermeden.

"Om het metrosysteem in de komende tien jaar fundamenteel te voltooien, is een andere aanpak nodig. Ho Chi Minh-stad moet meer beslissingsbevoegdheid en autonomie krijgen, en ook de Raad voor Stedelijk Spoorwegbeheer moet meer autonomie krijgen. In plaats van elk klein detail van het implementatieproces te controleren, moeten we ons richten op de kwaliteit van het eindproduct. Als we doorgaan met het vragen om toestemming en het controleren van het proces zoals we nu doen, kunnen we dit ambitieuze plan zeker niet realiseren," aldus de heer Quoc.

Bovendien suggereerde deze expert dat de stad financieel zelfvoorzienend zou moeten worden en de afhankelijkheid van ontwikkelingshulp (ODA) zou moeten verminderen. Daarnaast is zelfredzaamheid op het gebied van technische standaarden en de geleidelijke ontwikkeling van binnenlandse middelen, van locomotieven en rijtuigen tot technische systemen, essentieel. Alleen wanneer al deze factoren aanwezig zijn, kan de ambitie om het metronetwerk binnen 10 jaar te voltooien werkelijkheid worden.

In het onlangs aangekondigde masterplan van Ho Chi Minh-stad voor de periode 2021-2030, met een visie tot 2050, is met betrekking tot de ontwikkeling van het stedelijk spoorwegnet voorzien in de aanleg van twaalf lijnen die gekoppeld zijn aan de vorming en ontwikkeling van stedelijke gebieden volgens het TOD-model (Transit-Oriented Development), waarmee de zuidoostelijke regio met elkaar verbonden wordt. De prioritaire lijnen die in de periode 2021-2030 gerealiseerd zullen worden, zijn onder andere: