'Vlag winnen', 'gezien zonder antwoord' en de donkere kant van de digitale communicatie van Generatie Z

Sociale media spelen een steeds belangrijkere rol in het dagelijks leven van jongeren. Foto: Ypulse .

Uit een onderzoek van het Pew Research Center onder bijna 1400 ouders en leerlingen bleek dat 44% van de ouders en 22% van de kinderen aangaven dat sociale media een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid van jongeren. Het probleem zit hem echter in de manier waarop ze communiceren en conflicten oplossen.

De jongere generatie, met name Generatie Z, is vaak terughoudender in online interacties, maar dit kan behoorlijk kwetsend zijn. Bepaalde gewoonten, zoals berichten lezen zonder te antwoorden, plagerige grapjes maken en woordspelingen gebruiken, komen steeds vaker voor.

Een emoji of leesteken kan de toon van een zin veranderen. Ze kunnen onschuldig lijken, maar soms dragen ze een diepere betekenis met zich mee, waardoor jongeren zich zorgen maken en zich afvragen wat de spreker er precies mee bedoelt.

De neiging om conflicten te vermijden.

"Telefoons maken het gebruikers absoluut makkelijk om iemand te negeren met wie ze niet willen praten," aldus de Kids Reporters van Scholastic, een groep 10- tot 14-jarige leerlingen die deelnemen aan een journalistiek trainingsprogramma voor kinderen wereldwijd . Ze kwamen tot deze conclusie op basis van observaties op hun eigen school.

Sms'en via de telefoon maakt het makkelijker om een gesprek te beëindigen, simpelweg door een berichtje te sturen zoals "even wachten" of zelfs helemaal niets te zeggen. Dit worden subtiele signalen genoemd. In het echte leven is het daarentegen lastig om iemand te laten weten dat je je bericht wel hebt gezien, maar niet hebt gereageerd.

Deze signalen dienen ook om de emoties van de zender te uiten. "Om iemand te laten weten dat ik boos op hem of haar ben, vermijd ik een persoonlijke ontmoeting en zet ik de chatmeldingen een tijdje uit. Het klinkt kinderachtig, maar veel mensen doen het zo," aldus een 13-jarige.

Stille communicatiesignalen op sociale media. Foto: TikTok.

Dit is vergelijkbaar met iemand ontvrienden op Instagram, een simpel "oké" sturen of de traditionele smiley-emoji aan het einde van een zin gebruiken. Akshaya, een ander lid van de groep, zegt dat het nog veel ernstiger is om iemand helemaal te ontvolgen. "Online communicatie maakt passief-agressie zoveel makkelijker", zegt ze.

Emily Weinstein, directeur van het Center for Digital Studies aan de Harvard University, zei dat dit soort dingen een vicieuze cirkel van angst kunnen creëren. De ander zal zich gemakkelijk afvragen of de ander boos op hem of haar is, of hij of zij iets verkeerd heeft gedaan, wat leidt tot angst en zelfverwijt.

"Vlaggenhijsen" of angst om er niet bij te horen?

Een grote angst onder jongeren is zich gepast gedragen en niet als te flamboyant worden gezien. Wie zich anders gedraagt, wordt bestempeld als 'fietsbelletjes'.

De fietsbel maakt een "cringe"-geluid, een Engels woord dat zoiets betekent als terugdeinzen of ineenkrimpen van schaamte of ongemak. Op sociale media heeft dit woord vaak een negatieve connotatie en beschrijft het een situatie, uitspraak of actie waardoor iemand zich namens hen in verlegenheid gebracht voelt.

Op sociale media, met name op Threads, delen gebruikers openlijk situaties die ze als buitengewoon ongemakkelijk ervaren. Veel hiervan bestaat uit screenshots van berichten op datingapps, waaronder gesprekken en profielen die als stijf of overdreven flamboyant worden beschouwd.

Gebruikers delen ervaringen over dingen waardoor ze zich "gevangen" voelen. Foto: Threads.

In dit geval wordt 'cringe' (een gevoel van plaatsvervangende schaamte) een negatief teken bij een potentiële datingpartner. Volgens jongeren die door Wired zijn geïnterviewd, vinden Gen Z'ers oprechtheid en ernst soms gênant tijdens online dating.

Wolfram, een van de jongemannen, is van mening dat een potentiële partner humoristisch moet zijn. Het is essentieel om iets grappigs te kunnen zeggen tegen de ander. Soms wordt het zo moeilijk dat hij nooit meer reageert.

Voor Hoang Mai (25 jaar, Ho Chi Minh-stad) is "flirten" het meest opvallende signaal om iemand te vermijden, vooral op sociale media. "Ik denk dat mensen grappig proberen te zijn, zichzelf dwingen om modieuze woorden te gebruiken en trends te volgen om erbij te horen," zei ze.

Het onzichtbare "masker"

Open en eerlijk zijn over een probleem kan soms minder pijnlijk zijn dan vage signalen afgeven. Een jonge jongen vertelde aan de kinderverslaggevers van Scholastic dat hij wist dat zijn vrienden stiekem een privéchatgroep hadden aangemaakt toen er minder berichten in de oude groepschat verschenen. "Het was zo frustrerend, en ik kreeg niet eens een uitleg", zei hij.

Ondertussen heeft Jordan Meisel, een psychologe uit New York die met studenten en jongeren werkt, geconstateerd dat deze groep steeds wantrouwiger staat tegenover oprechtheid. Ze hebben de neiging een imago te creëren dat ze willen uitstralen, omdat "een imago dat echt weerspiegelt wie ze zijn, hen veel kwetsbaarder maakt", zegt ze.

Veel van Meisels jonge patiënten kampten met eenzaamheid, vervreemding en sociale angst, maar ze begrepen niet waarom. Termen als 'cringe' werden door deze mensen gebruikt om hun interactie met de maatschappij aan te vallen en te controleren.

Bijvoorbeeld, wanneer ze aan hun studie beginnen, of op hun eerste date zijn, of nieuwe mensen ontmoeten, zijn ze vaak bang om als te geforceerd of anders dan anderen te worden gezien. Door gesprekken realiseerde Meisel zich dat deze angst om beoordeeld en gekwetst te worden juist de reden is waarom ze afstand houden van anderen.

Een andere ontwikkeling is dat de terughoudende emotionele reacties van Generatie Z niet betekenen dat ze geen emoties hebben. Thao Vy (22 jaar, Ho Chi Minh-stad) zegt dat ze ervoor kiest om zich alleen in hechte groepen, zoals vrienden en familie, te uiten om te voorkomen dat ze gekwetst wordt. Soms betekent het feit dat iemand iets wel ziet, maar niet reageert, ook dat die persoon tijd nodig heeft om na te denken voordat hij of zij een belangrijke beslissing neemt.

Darja Djordjevic, een psychiater verbonden aan Stanford Brainstorm, stelt dat het leven vol conflicten zit en dat iedereen zich zou moeten bekwamen in conflictbeheersing. "We leren op een gezonde manier te discussiëren en conflicten op te lossen door directe interacties", zegt ze. Niet aarzelen om problemen aan te pakken is een goede gelegenheid om dit te oefenen.

Bron: https://znews.vn/co-rinh-seen-khong-rep-and-the-flaw-of-gen-z-communication-post1554257.html