Litouwse speler wint 'belangrijk' Hanoi Open Pool Championship 2025

Ondanks dat de eerste wedstrijddag vanwege de weersomstandigheden moest worden uitgesteld, was het Hanoi Open Pool Championship 2025 (8-12 oktober) in het My Dinh Indoor Athletics Stadium toch een succes, met de deelname van 256 van 's werelds beste spelers, waaronder veel prestigieuze kampioenen uit het World Nineball Tour (WNT)-systeem.

Met een totale prijzenpot van 200.000 USD, waarvan 40.000 USD naar de kampioen ging, bood het toernooi het Vietnamese publiek een professionele, gepassioneerde en dramatische competitiesfeer.

Op de laatste dag van de competitie stonden de halve finales en finales op het hoogste niveau op het programma. In de eerste halve finale versloeg Pijus Labutis het jonge talent Robbie Capito (Hongkong, China) met 11-8. Ondertussen versloeg Moritz Neuhausen, de winnaar van de Peri Open van 2025, Harry Vergara (Filipijnen) met gemak met 11-4 en plaatste zich daarmee voor de finale.

De finale tussen Labutis en Neuhausen vond direct daarna plaats voor bijna 2.000 toeschouwers in My Dinh, in een gepassioneerde sfeer - een bekende "specialiteit" van Hanoi Open Pool.

Beide spelers begonnen voorzichtig aan de wedstrijd en vochten voor elk punt. Toen de stand 4-4 was, brak Labutis plotseling door met een stabiele vorm en nauwkeurige cleans, waarmee hij met 10-4 voorstond. Neuhausen, ondanks de weinige kansen om de keu vast te houden, bracht de stand koppig terug tot 7-10.

Op het hoogste niveau kan een fout echter kostbaar zijn. Een mislukte run van twee ballen op rack 18 leidde ertoe dat Neuhausen de trofee aan Labutis gaf. De Litouwer kwam aan de tafel en maakte er 11-7 van. Twee uitstekende rack breaks en clears volgden, wat Labutis een 13-7 overwinning opleverde.

"Ik was nerveus, ik geloofde niet eens dat ik kon winnen. Dank aan de Vietnamese fans voor de geweldige sfeer, waardoor zowel ik als Neuhausen blij waren om hier te spelen", deelde Labutis emotioneel na de wedstrijd.

De titel in Hanoi hielp de Litouwse speler zijn reeks van halve finales te doorbreken, nadat hij vier keer de top 4 had bereikt maar nooit een groot toernooi had gewonnen. Hij won de Hanoi Open Pool Championship 2025-trofee en de prijs van 40.000 dollar, een memorabel keerpunt in zijn carrière.

Een hoogtepunt van het seizoen dit jaar komt van Dinh Chan Kiet, de enige speler van gastland Vietnam die de Top 16 heeft gehaald. Chan Kiet staat niet zo hoog aangeschreven als Duong Quoc Hoang, Luong Duc Thien of Nguyen Anh Tuan, maar hij heeft een fenomeen gecreëerd door een gedenkwaardige mijlpaal in zijn carrière te bereiken. Hij is de eerste Vietnamese speler die ver is doorgedrongen tot een groot toernooi in het WNT-systeem.

Naast het hoofdtoernooi eindigde ook het Hanoi Junior Open 2025 indrukwekkend. In de finale versloeg Jack Beggs (Nieuw-Zeeland) Nguyen Tien Trung (Vietnam) met 9-7 na een spannende scorejacht.

Hoewel hij het kampioenschap niet kon winnen, werd Tien Trung (een 16-jarige speler uit Tu Son, Bac Ninh , die momenteel traint bij het Magics-trainingscentrum van Dang Thanh Kien) de eerste Vietnamees die na twee seizoenen de finale van de Junior Open bereikte. Dit schept hoge verwachtingen voor een talentvolle volgende generatie Vietnamese poolbiljarters.