Vreugde vinden in voetbal, of hoe Nepalezen tegenslagen overwinnen

Twee dagen voor de revanchewedstrijd tegen het Vietnamese team had coach Matt Ross van het Nepalese team een interessant gesprek met Thanh Do, verslaggevervan FPT Play. Daarin vertelde hij over de moeilijkheden waarmee het Nepalese team te kampen had, en waar niet iedereen van op de hoogte was.

"In de hoofdstad Kathmandu, waar de hoogte ongeveer 1400 meter boven zeeniveau ligt en de temperatuur soms tot nul daalt, moeten mensen meer eiwitten consumeren dan normaal", zei hij. "Maar we hebben geen eiwitrepen om aan te vullen, we hebben zelfs geen ijs om af te koelen, simpelweg omdat we geen geld hebben."

Coach Matt Ross onthulde ook dat in de recente wedstrijd tegen Vietnam twee spelers om speciale redenen niet konden spelen. "We waren vanuit Bangladesh gekomen, maar in plaats van allemaal op één vlucht te stappen, verdeelde de Nepalese voetbalbond (ANFA) de vlucht over drie of vier aparte vluchten", zei hij. "Dus het team had 40 uur nodig om te verzamelen en te reizen. Iedereen was moe. Twee van mijn spelers konden de laatste wedstrijd niet spelen vanwege bloedstolsels in hun benen door het te lang zitten, en we hadden geen fysiotherapeut. Mensen wisten niet dat we niets hadden."

Coach Matt Ross in gesprek met Thanh Do, FPT Play-verslaggever.

Op de foto's van het Nepalese team dat thuis traint vóór de reis naar Vietnam, is duidelijk te zien dat ze op kunstgras moeten trainen en grote flessen koud water moeten delen.

"In Vietnam kunnen we alleen trainen op natuurgras, niet op de harde betonvelden in Nepal", zei de Australische strateeg bedroefd. "Ik heb medelijden met de spelers. Omdat de veldomstandigheden in Nepal zo slecht zijn, hebben ze na de training altijd last van rugpijn en spiervermoeidheid. Als ze twee keer per dag trainen, moeten ze de volgende dag rusten. We kunnen niet veel trainen, en ook niet intensief."

Eerder vertelde coach Matt Ross aan The Guardian dat "de 175e plaats die Nepal inneemt op de FIFA-ranglijst niet zonder reden is." "De spelers zijn getalenteerd, maar missen de tactische basis en mentaliteit omdat ze sinds hun jeugd niet goed zijn getraind", zei hij.

De spelers van coach Matt Ross trainen in Nepal.

En als je tijdens de trainingen in Vietnam op natuurgras speelt.

Bovendien is de Nepal A-Division League de afgelopen drie jaar niet meer gehouden en is de Nepal Super League slechts een maand lang op één locatie gehouden, het Dasharath-stadion in Kathmandu. Door de beperkingen van het terrein en de schaarse speelruimte konden de spelers niet regelmatig voetbal op topniveau spelen.

"Ze moeten het hele land doorreizen, contracten van twee weken tekenen en wekenlang aan grastoernooien meedoen om geld te verdienen", zei hij.

Als agrarisch land waar meer dan 20% van de bevolking nog steeds onder de armoedegrens leeft, is Nepal, dat al worstelt, door de recente protesten van Generatie Z in chaos gestort. Dat heeft de liefde van het Zuid-Aziatische land voor sport, waaronder voetbal, echter niet kunnen stoppen. Ook zij wenden zich tot sport om vreugde te vinden en zorgen te verdrijven.

Een Nepalees voetbalteam traint in een afgelegen gebied tijdens de protesten van de Generatie Z.

Een schrijver voor The Conversation merkte op dat de dag nadat de protesten van de generatie Z uitbraken (8 september), mensen van alle leeftijden aan het voetballen waren op een modderig veld omringd door verwoeste gebouwen. Ze waren ondergedompeld in een vredige wereld , afgescheiden van de chaos die het land teisterde.

Toen de spanningen de daaropvolgende dagen toenamen, gingen veel mensen door met joggen in de ochtend en anderen speelden voetbal. Ze zeiden dat ze dat deden om de somberheid te verlichten na het zien van zoveel brandstichting, mishandelingen en lijden.

Het brengen van vreugde aan de mensen is ook het hoofddoel van coach Matt Ross en het Nepalese team. "Niemand heeft ons gevraagd om te winnen, maar we voelen een grote verantwoordelijkheid om iets positiefs te creëren", zei hij. Zoals hij zei, maakte in de eerste wedstrijd tegen Vietnam een jonge speler zijn debuut voor het team. In Nepal vierden de mensen in zijn dorp feest voor de tv. Zolang ze vreugde brengen, zijn de moeilijkheden die de spelers doormaken de moeite waard.