Cong Phuong vecht tegen zijn grootste rivaal

Cong Phuong krijgt te maken met iets waar geen enkele speler aan kan ontkomen: fysieke slijtage en de sporen van de tijd.

Cong Phuong is de afgelopen tien jaar een symbool geweest van doorzettingsvermogen en ambitie op het Vietnamese voetbalveld. Ooit was hij een zeldzame speler die techniek, snelheid en fysieke kracht combineerde – een ware "onvermoeibare speler". Maar nu, op 30-jarige leeftijd, wordt Phuong geconfronteerd met iets waar geen enkele speler aan kan ontkomen: de slijtage van zijn lichaam en de sporen van de tijd.

Van ‘onvermoeibare man’ tot traumaslachtoffer

Vroeger was Cong Phuong vrijwel immuun voor blessures. Tijdens zijn periode bij HAGL en TP.HCM speelde hij vaak meer dan 20 wedstrijden per seizoen – de enige uitzondering was 2021, toen het toernooi werd afgelast vanwege Covid-19. Maar de afgelopen twee jaar is dat niet meer het geval.

Sinds zijn terugkeer uit Japan is de fysieke conditie van de Nghe An- spits aanzienlijk achteruitgegaan. In 2025 liep hij minstens drie verschillende blessures op – van zijn enkel en kuit tot zijn voetzool.

Door die blessures kon Phuong niet alleen spelen, maar had hij ook direct invloed op zijn krachtigste wapen: het vermogen om de bal in kleine ruimtes te hanteren en plotselinge versnellingen te maken.

Een enkelblessure zorgde ervoor dat Phuong in maart 2024 het trainingskamp van het Vietnamese nationale elftal onder Philippe Troussier miste. In juni 2025, toen coach Kim Sang-sik hem terugriep, liep Phuong een middenvoetsbeentjeblessure op, waardoor hij het team moest verlaten.

Sindsdien staat de uitdrukking "lichte pijn" onafgebroken naast zijn naam, als een treurig refrein. In de eerste vier wedstrijden van het seizoen 2025/26 van de Eerste Divisie zagen de fans van Truong Tuoi Dong Nai alleen Cong Phuong... op de tribune zitten.

Cong Phuong is nu 30 jaar oud.

De technische staf van Dong Nai begrijpt duidelijk de waarde van Cong Phuong, maar ze willen geen enkel risico nemen. Volgens het team "garanderen ze absolute veiligheid" voor deze speler en geven ze prioriteit aan herstel boven hem dwingen om te spelen. Phuong traint nog steeds regelmatig en speelt zelfs oefenwedstrijden om zijn balgevoel te behouden, maar zijn terugkeer in de officiële selectie zal nog even op zich laten wachten.

In het seizoen 2024/2025 speelde Cong Phuong 12 wedstrijden, scoorde 9 doelpunten en gaf 4 assists, waarmee hij een grote bijdrage leverde aan de tweede plaats van Dong Nai (voorheen Truong Tuoi Binh Phuoc ). De huidige selectie van coach Viet Thang draait echter stabiel met de spitsen Minh Vuong, Luu Tu Nhan, Ho Thanh Minh en Alex Sandro, dus de club hoeft niet al te overhaast te werk te gaan. In het voetbal is geduld soms ook een manier om respect te tonen voor een monument.

30 is niet het einde, maar het is wel het moment waarop het lichaam begint te spreken. Voor een speler die al sinds zijn 19e onafgebroken heeft gespeeld, zijn cumulatieve blessures onvermijdelijk. Het belangrijkste is dat Cong Phuong nog steeds een professionele geest, een serieuze trainingshouding en een sterke wil om terug te keren behoudt.

Wanneer instinct en ervaring samen bestaan

Ondanks zijn afnemende fysieke kracht blijven Cong Phuongs flair en balgevoel intact. Hij beschikt nog steeds over het vermogen om te manoeuvreren in krappe ruimtes, zachte aanrakingen en vooral een instinctief scorend vermogen. Wat Phuong nu nodig heeft, is niet "het oude pad heroveren", maar een manier van spelen vinden die past bij zijn leeftijd, waarbij ervaring maximaal wordt benut en fysieke kracht zuiniger wordt ingezet.

Cong Phuong kreeg ooit hoge verwachtingen.

Cong Phuong is vandaag de dag misschien niet zo dominant als de jongen in Pleiku, maar hij kan een ander voorbeeld worden - een volwassen speler die weet hoe hij het moment moet kiezen om te schitteren. Fans die hem begrijpen en waarderen, wachten daar nog steeds op: een Cong Phuong die kalmer en wijzer is, maar toch de passie in zijn ogen vasthoudt.

Tijd kan snelheid en uithoudingsvermogen wegnemen, maar niet passie en vechtlust. Voor Cong Phuong is 30 niet het einde, maar een nieuw begin – waar sterke wil en ervaring hem opnieuw definiëren.

Fans hebben nog steeds het recht om te geloven: na maandenlang te hebben geworsteld met blessures, zal Cong Phuong weer opstaan. Hij hoeft zich niet meer te bewijzen, maar moet gewoon doorgaan met waar hij het beste in is: voetballen met hart en ziel.

Bron: https://znews.vn/cong-phuong-dang-chien-dau-voi-doi-thu-lon-nhat-post1594448.html