Het ITER-project, 's werelds grootste experiment met kernfusie, gaat zijn meest cruciale fase in in het hart van de Provence, in Zuid-Frankrijk. Dit wordt beschouwd als een baanbrekende stap die zou kunnen leiden tot een onbeperkte energiebron voor de mensheid.
Dit decennialange internationale samenwerkingsproject richt zich nu op de assemblage van de reactorkern, waarmee de overgang van de constructiefase naar de fabricagefase wordt gemarkeerd.
Na jaren van nauwgezet ontwerp, het zoeken naar componenten en de planning van de integratie, zijn ingenieurs begonnen met de assemblage van de binnenkern van de kernfusiecentrale. Dit is niet alleen een technisch hoogstandje, maar ook een symbolische mijlpaal die de poging van de mensheid markeert om het energieopwekkingsproces van de zon na te bootsen.
De komende maanden, waarin de componenten worden geassembleerd, uitgelijnd en aangesloten, zullen uitwijzen of ITER erin slaagt het eerste plasma te creëren en de basis te leggen voor commercieel gebruik van kernfusie.
Dit project wordt al lange tijd beschreven als de grootste wetenschappelijke prestatie van de mensheid, zelfs groter dan de eerste maanlanding.
De wetenschap verbindt opnieuw landen, laboratoria en industrieën over continenten heen met een gedeelde ambitie. Nu de reactorkern wordt geassembleerd, gaat ITER zijn laatste en meest cruciale fase in.
ITER: Een wereldwijde inspanning voor de energie van de toekomst.
De International Experimental Fusion Reactor (ITER) was een buitengewone poging om aan te tonen dat kernfusie – het proces dat sterren zoals de zon van energie voorziet – op grote schaal op aarde kon worden benut.
China heeft in het verleden ook al kernfusieproeven uitgevoerd, waarbij energie werd verbrand die heter was dan de zon, en die veelbelovende resultaten lieten zien.
ITER, gebouwd in Cadarache, Frankrijk, is een gezamenlijk project van zeven belangrijke leden: de Europese Unie, China, India, Japan, Zuid-Korea, Rusland en de Verenigde Staten.
Elk lid draagt bij door componenten en systemen te produceren en te leveren, waarmee wereldwijde industriële participatie wordt aangetoond en gedeeld eigendom wordt gewaarborgd.
Deze aanpak helpt het project ook om niet afhankelijk te zijn van één enkele financieringsbron. De Europese bijdrage is goed voor het grootste deel (ongeveer 45,6%), terwijl de overige leden elk ongeveer 9,1% bijdragen.
Sinds de start in het midden van de jaren tachtig is ITER uitgegroeid tot een gigantisch technisch project. Het doel is niet om direct energie op te wekken, maar om de wetenschappelijke, technologische en technische haalbaarheid van een kernfusie-installatie op reactorschaal te testen.
Het project moet een brandende plasmatoestand in stand houden, systemen zoals supergeleidende magneten, verwarmingssystemen, diagnostiek, tritiumproductie en onderhoud op afstand valideren, en een opstapje vormen naar experimentele energiecentrales.
Volgens een herzien schema begin 2025 streeft ITER ernaar om in de jaren 2030 voor het eerst waterstof- en deuteriumplasma te produceren en in 2036 volledig magnetisch operationeel te zijn.
De laatste fase, het deuterium-tritiumexperiment, zal naar verwachting rond 2039 van start gaan. Na ITER zijn wetenschappers van plan een DEMO-reactor te bouwen, die wordt beschouwd als een opstapje naar commerciële kernfusie in de tweede helft van de 21e eeuw.
Het voltooien van het kernonderdeel: het "hart" van de machine.
De afgelopen maanden zijn ITER-ingenieurs begonnen met de assemblage van de reactorkern – de centrale tokamakstructuur die het plasma bevat. Deze fase van de kernassemblage omvat het uitlijnen en integreren van de belangrijkste magnetische spoelen van supergeleidend materiaal, het vacuümvat, de ondersteuningsstructuur, de centrale solenoïde en interne componenten.
Een van de meest cruciale en complexe onderdelen, de centrale solenoïdemagneet, is onlangs voltooid verklaard. Dit deel van de kernreactor, ook wel het "hart" van de machine genoemd, is nu klaar voor levering en installatie bij ITER.
Ondertussen wordt het vacuümvat, bestaande uit negen toroïdale kamers, in opdracht van industriële partners geassembleerd. Een contract ter waarde van 180 miljoen dollar is toegekend aan Westinghouse Electric Company om de kamers van de kerneenheid aan elkaar te lassen en te verbinden tot één vat dat plasma kan bevatten.
Het kernassemblageproces is een delicaat "ballet" van precisietechniek. Toleranties van minder dan 1 mm, uitlijning, thermische krimp, cryogene omstandigheden en integratie met het fabriekssysteem moeten allemaal in acht worden genomen. Elk onderdeel is afkomstig van binnenlandse leveranciers over de hele wereld en wordt zorgvuldig geassembleerd, getest en geïntegreerd.
Dit is een uiterst kritisch en risicovol proces. Een succesvolle assemblage van de kern is een cruciale mijlpaal op weg naar het eerste plasma. Vertragingen of verkeerde afstemmingen kunnen leiden tot jarenlange vertragingen of herzieningen van het ontwerp.
Nu de reactorkern in hoog tempo wordt gebouwd, bevindt ITER zich naar verwachting in de laatste grote testfase. De uitkomst hiervan zou wel eens bepalend kunnen zijn voor de vraag of kernfusie de volgende grote technologische sprong voorwaarts voor de mensheid zal worden.
Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/cong-trinh-khoa-hoc-lon-nhat-vua-buoc-vao-giai-doan-lo-phan-ung-cuoi-cung-20251023003529369.htm
Reactie (0)