Klein bedrijf loopt voor op Samsung en Xiaomi

Terwijl de beleggingswereld zich richt op de volgende generatie AI-hardware, heeft een Fins bedrijf, opgericht meer dan tien jaar geleden, in stilte een niche gecreëerd: native AI-hardware voor wearables. In plaats van slimme brillen of horloges, produceert het bedrijf de Oura Ring, een ring die minder dan 6 gram weegt.

Oura, het populaire bedrijf voor slimme ringen, haalt $ 875 miljoen op in een Serie E-ronde, waarmee het bedrijf een waarde van $ 10,9 miljard krijgt. Dat is het dubbele van de waarde van de Serie D-ronde eind vorig jaar. Volgens ingewijden zou de investering bij afronding de $ 900 miljoen kunnen overschrijden, waarmee het de grootste financieringsronde in de geschiedenis van het bedrijf wordt.

Een miljard dollar reis

Tegelijkertijd heeft Oura onlangs een doorlopende kredietlijn van $ 250 miljoen ontvangen van een groep grote banken, waaronder Bank of America, Wells Fargo, JPMorgan Chase, Goldman Sachs, Citigroup en Barclays. CEO Tom Hale vergeleek de groei van Oura met "een raket" en bevestigde dat hij in zijn meer dan 30 jaar nog nooit zo'n sterk zakelijk kwartaal heeft meegemaakt.

Oura werd in 2013 opgericht in Oulu, Finland, door drie ingenieurs: Petteri Lahtela, Kari Kivelä en Markku Koskela. Afkomstig van techbedrijven zoals Nokia en Polar, realiseerden ze zich dat er een apparaat ontbrak dat de slaapkwaliteit en het herstelvermogen van het lichaam nauwkeurig kon meten. Van daaruit ontstond het idee voor een gezondheidsring.

Oura Ring kan de meeste noodzakelijke gezondheidsindicatoren volgen. Foto: Bloomberg .

In de beginjaren moest het oprichtersteam hun eigen gezondheidsgegevens gebruiken voor tests vanwege een gebrek aan gebruikers. De cashflow was krap, waardoor werknemers soms achterliepen met hun salaris. In 2015 riep het bedrijf op tot crowdfunding via Kickstarter en bereikte het de doelstelling van $ 100.000 in slechts 15 uur en sloot de campagne af met $ 650.000 . Een onderzoek van Stanford University bevestigde later dat de Oura Ring het meest nauwkeurige draagbare apparaat was voor het meten van slaap, waardoor het merk snel de aandacht trok.

De tweede generatie Oura Ring werd eind 2017 gelanceerd en ging in 2018 in massaproductie. In 2019 werd de ring in meer dan 100 landen verkocht. De COVID-19-pandemie heeft de vraag naar gezondheidsmonitoring enorm doen toenemen, waardoor de verkoop van Oura in de miljoenen loopt en de weg vrij is gemaakt voor een financieringsronde van $ 100 miljoen in 2021.

Snelle ontwikkeling

Oura heeft tot nu toe ongeveer 5,5 miljoen exemplaren verkocht, waarvan 3 miljoen alleen al vorig jaar. De omzet bedraagt inmiddels $ 500 miljoen en zal naar verwachting in 2025 $ 1 miljard bedragen. Oura-ringen worden gedragen door veel professionele atleten en beroemdheden zoals Elon Musk, Mark Zuckerberg en Prins Harry.

De nieuwste generatie, de Oura Ring 4, integreert 18 signaalpaden in plaats van de 8 voorheen, wat helpt bij het verzamelen van nauwkeurigere gegevens. Daarnaast helpen het Smart Sensing-platform en de Oura Advisor-tool met behulp van AI bij het analyseren van gezondheidstrends en het geven van gepersonaliseerde aanbevelingen. Naast slaapregistratie meet het product ook de hartslag, het zuurstofgehalte in het bloed, de lichaamstemperatuur, de bloeddruk en de menstruatiecyclus.

Eerder dit jaar kreeg Oura de status ' Medical Device' van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), waardoor de data van medische kwaliteit is. Het bedrijf nam ook de startups Veri en Sparta Science over en ging een partnerschap aan met Dexcom om technologie voor diabetesmanagement te ontwikkelen.

Oura verkocht in 2024 5,5 miljoen ringen. Foto: PocketMint .

Oura hanteert een 'hardware-plus-abonnement'-model, waarbij de ring ongeveer € 399 kost en de service € 5,99 per maand. Ongeveer 20% van de omzet komt uit dit segment. Belangrijke klanten van het bedrijf zijn onder andere het Amerikaanse Ministerie van Defensie en NASA, die de Oura Ring gebruiken om de gezondheid van soldaten en astronauten te monitoren.

Met het nieuwe kapitaal kan Oura haar onderzoek naar niet-invasieve technologie voor het meten van bloedglucose uitbreiden, modellen voor gezondheidsmonitoring voor ouderen en zwangere vrouwen ontwikkelen en uitbreiden naar de Aziatische markt.

Oura is uitgegroeid van drie ingenieurs met de droom om mensen beter te laten slapen tot een icoon in de wearables-wereld. Terwijl de grenzen tussen technologie, data en gezondheid steeds meer vervagen, bewijst deze kleine ring dat slimme hardware nog steeds de manier waarop mensen hun lichaam begrijpen, kan veranderen.

Bron: https://znews.vn/chiec-nhan-be-nho-dinh-hinh-de-che-ty-usd-post1595052.html