De strijd op heuvel A1 was een hevige strijd.

Fotobijschrift — Onder aanval rende de vijand in de posities van Heuvel C in wanorde, onze stoottroepen in de loopgraven gebruikten sluipschuttersgeweren om de vijand neer te schieten. Foto: VNA-bestand

Het tweede offensief was het belangrijkste, langste en hevigste van de campagne.

De tweede aanval was de belangrijkste, langste en hevigste van de campagne, omdat de centrale sector de sterkste sector was en zich in het midden van het Muong Thanh-veld bevond, beschermd door een systeem van zeer krachtige hoge punten in het oosten.

Na de overwinning in de eerste fase beseften we dat, hoewel ons leger een deel van de vijandelijke strijdkrachten had vernietigd, hun strijdkrachten nog steeds erg sterk waren. Ons strijdmotto was daarom nog steeds: "Strijd vastberaden, ruk vastberaden op".

Op 30 maart 1954 begon het tweede offensief van de campagne.

Op 31 maart 1954 zetten onze troepen hun aanval op heuvel A1 voort.

31 maart 1954: De strijd op heuvel A1 woedt in een hevige patstelling.

- Aan de kant van de vijand:

In de memoires " Dien Bien Phu - Historische Rendezvous" van generaal Vo Nguyen Giap, opperbevelhebber, worden de chaos en angst van de vijand duidelijk weergegeven: bij zonsopgang op 31 maart ontmoette De Castries Langelé, Padit en Bigia om te bespreken hoe de situatie moest worden aangepakt. Langelé stelde voor om het volledige 2e Luchtlandingskorps, inclusief het 1e Luchtlandingsbataljon, het 8e Luchtlandingsbataljon, een deel van het 5e Luchtlandingsbataljon, samen met het 3e Vreemdelingenlegioenbataljon en tanks van Hong Cum, te concentreren om een tegenaanval uit te voeren. De volledige artilleriemacht en de tanks van de bolwerkgroep zouden worden gemobiliseerd voor de tegenaanval.

De Castries verzocht Hanoi ook dringend om versterkingen.

Op de ochtend van 31 maart vloog Navarre haastig van Saigon naar Hanoi. Om 7.45 uur ontmoette Cogny Navarre en rapporteerde de situatie in Dien Bien Phu, die hij sinds middernacht in de gaten had. Navarre werd boos en berispte hem. Cogny reageerde zonder aarzelen. Maar de twee mannen moesten toch nog samen zitten om te bespreken hoe ze het verzoek van De Castries konden oplossen.

Kolonel Nicot, commandant van de luchttransportmacht, en Sauvagnac, commandant van de versterkte parachutisten, konden overdag geen parachutisten droppen in Muong Thanh.

Omdat er niets meer te verwachten was, besloot Bigia alle mobiele troepen van Muong Thanh, inclusief de beschadigde bataljons, te verzamelen voor een tegenaanval.

De 8th Airborne Assault Unit maakte gebruik van de rook van de artillerie om naar het hoogste punt D1 te klimmen.

- Op het hoogste punt van D1, aan onze kant, was het tegenovergestelde waar, zoals ook blijkt uit de memoires "Dien Bien Phu - Historische Rendez-vous", die de vastberadenheid en strijdlust tot het uiterste van onze officieren en soldaten laten zien, zelfs als ze hun leven moesten offeren: Na 25 minuten heroverde de vijand bijna de hele D1-heuvel, waardoor onze verdedigingscompagnie in het nauw werd gedreven. De situatie werd gevaarlijk. Soldaat Tran Ngoc Boi, de leider van een team van drie man, schreeuwde luid: "Ik zou liever sterven dan het slagveld verlaten!" Tijdige woorden van de soldaten zelf op het slagveld brachten vaak kracht. De soldaten kwamen in opstand en gebruikten kogels en bajonetten om de vijandelijke tegenaanvallen af te slaan. We gebruikten artillerie om te blokkeren en stuurden versterkingen. Onze twee compagnieën keerden de gevechtssituatie op zijn kop.

Na een uur vechten vluchtte de overlevende vijand terug naar Muong Thanh. Bigia kon Dominic 2 niet heroveren, maar moest Dominic 6 (D3) opgeven en de artilleriepositie bij Dominic 5 (210) terugtrekken, omdat hij wist dat deze hoogtepunten niet stand zouden houden als Dominic 2 verloren zou gaan.
Nog steeds volgens de memoires "Dien Bien Phu - Historische Rendezvous", op heuvel C1:

- Vijand: Om 13.30 uur gaf Bigia rechtstreeks bevel aan het 6e en 5e parachutistenbataljon om op te rukken naar C1.

Dit keer had de vijand een grotere strijdmacht, ondersteund door luchtmacht, artillerie en tanks die de weg vrijmaakten. Ze veroverden het hoogste punt van de vlaggenmast, waardoor de verdedigers in het nadeel waren.

- Wij: Compagnie 273 van Regiment 102 was sinds de ochtend aanwezig op het hoogste punt, samen met het resterende deel van Compagnie 35 van Regiment 98. We sloegen vele tegenaanvallen af van de vijand van C2, die onze troepen van de heuvel probeerde te verdrijven.

De soldaten gebruikten wit parachutestof om de loop van de kanonnen vast te binden als referentie voor de artillerie. Terwijl onze artillerie onafgebroken vuurde, stuurde het regiment een versterkingseenheid door de nieuw gegraven loopgraaf op Heuvel D, samen met de verdedigers, om de vijand uit de vlaggenmast te verdrijven en het slagveld te herstellen.

Op 31 maart sloegen onze troepen zeven tegenaanvallen van twee parachutistenbataljons af. DKZ-soldaat Vu Van Kiem ontving de Eerste Klasse Soldatenmedaille.

Om 16.00 uur diezelfde dag werd Bigia gedwongen een terugtocht te bevelen.

De vijandelijke tegenaanvallen op 31 maart waren een complete mislukking.

- Bij heuvel A1:

Rond 4 uur 's ochtends hadden we twee derde van de vesting bezet. De vijand, die zich echter op het resterende deel en de versterkte bunkers verliet, bleef zich hevig verzetten.

Vroeg in de ochtend van 31 maart 1954 stuurde de vijand het 6e Koloniale Luchtlandingsbataljon voor een tegenaanval. De strijd bij Hill A1 was hevig. Tegen de middag van 31 maart 1954 had de vijand tweederde van de vesting A1 Hill heroverd, terwijl wij in het noordoosten slechts eenderde konden behouden.

Geconfronteerd met deze situatie besloot het Front Command om de troepen te wisselen, de A1-aanval voort te zetten en tegelijkertijd troepen in zowel het oosten als het westen opdracht te geven om samen te werken en de vijandelijke troepen te verspreiden.

[Bron: VNA; Boeken: Generaal Vo Nguyen Giap: Dien Bien Phu 50 years in retrospect, People's Army Publishing House, Hanoi, 2004, pp. 122, 123; Generaal Vo Nguyen Giap: Complete memoires, People's Army Publishing House, Hanoi, 2010, pp. 1029, 1030, 1031].

Bron