De specialiteiten van Thai Nguyen zijn heerlijk en voedzaam. Klanten uit Hanoi laten ze over meer dan 160 km afstand verschepen om ze op te eten.

Ngải-cake is een beroemde specialiteit van het Tay-volk in Thai Nguyen (voorheen provincie Bac Kan ) en stond ooit in de Top 100 Vietnamese specialiteiten 2021-2022, aangekondigd door de Vietnam Record Organization (Vietkings) en Top Vietnam Organization (VietTop).

Op het eerste gezicht lijkt deze cake op de rijstcake uit de laaglanden, maar de korst is glanzend en heeft een vreemde groene kleur. De reden voor zijn naam en uiterlijk is dat de alsemcake gemaakt wordt van de gelijknamige groente.

Volgens de lokale bevolking groeit bijvoet hier dankzij het koele weer het hele jaar door goed en heeft het weinig verzorging nodig. Alleen voldoende water is voldoende.

Deze groente wordt meestal jong geoogst, om de bitterheid te verminderen en de versheid te behouden.

Voor het Tay-volk is bijvoet niet alleen een dagelijkse groente, maar buiten het seizoen wordt dit ingrediënt ook gebruikt om taarten te maken.

"In eerste instantie werd alsemcake alleen geserveerd op lokale feestschotels, bruiloften of sterfdagen, maar geleidelijk aan werd het steeds populairder en groeide het uit tot een rustieke delicatesse die gewild was bij gasten", aldus mevrouw Nong Huyen (gemeente Cho Ra, provincie Thai Nguyen ).

Thaise Nguyen alsemcake — Ngải-cake is een specialiteit van de Tay-bevolking in Thai Nguyen (voorheen de provincie Bac Kan). Ook in andere plaatsen, zoals Lang Son en Tuyen Quang, is deze cake populair. Foto: Linh Trang

Mevrouw Huyen zei dat de alsemcake gemaakt is van alsem, kleefrijst, pinda's, sesam en suiker. Hoewel hij gemaakt is met eenvoudige ingrediënten, moet de maker nauwkeurig en gedetailleerd te werk gaan om deze cake heerlijk te maken.

Om de alsemkoek plakkerig en geurig te maken, moet men kleefrijst uit het hoogland gebruiken met grote, dikke korrels en zonder ook maar één rijstkorrel. De alsembladeren moeten ook jong zijn, want oude bladeren zijn taai en bitter.

bijvoetcake ha du 0.jpg — Bijvoet wordt vakkundig bereid om de bitterheid te verminderen. Foto: Trang Ha Du

Kleefrijst wordt een nacht geweekt (ongeveer 6-8 uur), vervolgens uit de pan gehaald en gestoomd om kleefrijst te maken. Bijvoet wordt geplukt, gewassen en vervolgens gekookt met kalkwater om de mooie groene kleur te behouden.

Haal de groenten uit de pan als ze gaar zijn, knijp al het water eruit, snijd ze in stukjes en roerbak ze in een gietijzeren pan. Let er tijdens het roerbakken op dat het vuur matig blijft en blijf constant roeren om de bitterheid van de bijvoet te verminderen.

"Afhankelijk van de plek en het gezin kunnen mensen roergebakken bijvoet toevoegen aan de kleefrijst, of wachten tot de kleefrijst gaar is voordat ze droge roergebakken bijvoet toevoegen en het stampen tot een zacht, glad en stroperig deeg ontstaat", aldus mevrouw Huyen.

bijvoetcake — Gekookte kleefrijst moet, terwijl het nog heet is, worden geplet met bijvoetbladeren, zodat de cake zacht, glad en geurig wordt.

Volgens de Tay-gewoonte wordt het stampen van de kleefrijst meestal door mannen gedaan. Tegelijkertijd bereiden de vrouwen in huis de cakevulling van pinda's en suiker.

Mensen koken kandijsuiker tot melasse, voegen dan pinda's toe en roeren goed. Wacht tot het mengsel droog is voordat je het verkruimelt. Op sommige plaatsen gebruiken mensen naast de traditionele ingrediënten suiker en pinda's ook zwarte sesam.

In plaats van suiker te laten sudderen, sesam en pinda's toe te voegen en het vervolgens te stampen, stampen sommige families de bovengenoemde ingrediënten grof.

"Maar je moet het wel matig malen of stampen, zodat je bij het eten nog steeds de heerlijke smaak van de vulling proeft", voegde de Tay-vrouw toe.

Om de alsemcake glanzend te maken en te voorkomen dat hij aan je handen blijft plakken, wrijven de lokale bewoners vaak een beetje reuzel of bijenwas in hun handpalmen. Vervolgens rollen ze de dunne korst uit, voegen de vulling toe en vormen het deeg.

De cake wordt in een cirkel gevormd, vervolgens platgedrukt, de vulling wordt in het midden geplaatst en het deeg wordt om de vulling heen gewikkeld, zodat de vorm van een rijstwafel ontstaat.

Elke warme cake wordt op een klein rond bananenblad ter grootte van de cake gelegd om te voorkomen dat ze aan elkaar plakken. De bananenbladeren moeten vóór gebruik boven een vuur worden verwarmd om hun geur vrij te geven en plakken te voorkomen.

Je kunt ook ongeveer 10 kleine cakejes in een laag bananenbladeren wikkelen. Hierdoor blijven ze langer goed en kun je ze makkelijk presenteren en nuttigen.

bijvoetcake ha du.jpg — Bijvoetcake is niet alleen heerlijk, maar ook goed voor je gezondheid. Foto: Trang Ha Du

Mevrouw Ngoc Lan (Hanoi) had de gelegenheid om tijdens haar bezoek aan de oude provincie Bac Kan meerdere keren alsemcake te eten. Ze merkte op dat veel mensen deze cake op het eerste gezicht en bij het horen van de naam niet durven te eten, maar na het proeven ervan, blijkt het verre van hun verbeelding te zijn.

"De alsemcake is vakkundig bereid, dus hij is makkelijk te eten, verfrissend zonder vet te zijn. De alsemblaadjes zijn niet bitter, maar slechts een beetje scherp en geurig. Gecombineerd met de plakkerigheid en zoetheid van suiker en kleefrijst is hij nog aantrekkelijker", beschreef mevrouw Lan.

Omdat ze onder de indruk is van deze rustieke, speciale smaak, bestelt ze soms nog steeds alsemkoekjes bij Thai Nguyen. Ze koopt er dan honderden tegelijk, om op te eten en als cadeau te geven aan familie en vrienden.

De alsemkoekjes worden in bananenbladeren gewikkeld en naar veel provincies in de laaglanden vervoerd. Een verpakking van 10 stuks kost tussen de 50.000 en 70.000 VND. Foto: Ha Linh

Deze vrouw vertelde dat de alsemcake meer dan 160 km was verscheept en bij aankomst in Hanoi nog steeds zacht en aromatisch was. De cake kan een paar dagen in de koelkast worden bewaard en als hij klaar is om te eten, hoeft u hem alleen maar uit de koelkast te halen en op te warmen.

"Bijvoettaart is niet alleen heerlijk en uniek, maar ook voedzaam en wordt beschouwd als een kostbaar medicijn, goed voor vrouwen", voegde ze toe.

Volgens het boek Vietnamese Medicinal Plants and Herbs (Deel II) van professor Do Tat Loi is bijvoet een licht warm en kruidig geneeskrachtig kruid in de Oosterse geneeskunde. Het wordt gebruikt om de bloedsomloop te reguleren, verkoudheid te verlichten, de menstruatie te reguleren, de zwangerschap te stabiliseren of buikpijn te behandelen die wordt veroorzaakt door verkoudheid, onregelmatige menstruatie, neusbloedingen en bloedbraken.

Een westerse toerist probeerde een gerecht direct na zijn terugkeer in Hanoi, van 'niet geschikt' naar 'heerlijk'. Het warme gerecht, geschikt als ontbijt, zorgde voor verschillende reacties bij twee westerse toeristen. Hoewel Danny het erg lekker vond, gaf Diggy toe dat hij er in eerste instantie niet tevreden mee was omdat het hem niet beviel.

Bron: https://vietnamnet.vn/dac-san-thai-nguyen-ngon-lai-bo-khach-ha-noi-dat-ship-hon-160km-ve-an-2458096.html