Reizen zonder einde

Het doek ging open en een daverend applaus barstte los. Onder de schijnwerpers vertolkte kapitein Nguyen Thi My Linh, een actrice van het eerste toneelgezelschap van het Legerdramatheater, op indrukwekkende wijze de rol van dokter Huyen in het toneelstuk " Dien Bien Phu roept". Haar tengere gestalte, heldere ogen en warme stem ontroerden het publiek tot tranen toe, terwijl ze een vrouwelijke arts portretteerde die, onverschrokken door het gevaar, alle mogelijke manieren zocht om gewonde soldaten te behandelen te midden van vijandelijke bommen en kogels. Weinigen wisten dat achter deze vlekkeloze prestatie een lange weg van zware training en een diepe liefde voor een kunstvorm die slechts een select publiek aanspreekt, schuilging: toneel.

Namens de leiding van de Algemene Politieke Afdeling van het Vietnamese Volksleger overhandigde generaal-majoor Tran Ngoc Anh, directeur van de Algemene Politieke Afdeling, een oorkonde van verdienste aan kapitein Nguyen Thi My Linh ter gelegenheid van het partijcongres van het Legerdramatheater voor de periode 2025-2030. Foto: aangeleverd door het theater.

We kregen de kans om My Linh te ontmoeten direct na het succes van de voorstelling. Ze bezit een zachte, betoverende schoonheid, met een lieflijk gezicht en expressieve ogen. Soms straalt ze de scherpte van haar personage op het podium uit, en op andere momenten is ze vol liefde. Er staat altijd een glimlach op haar lippen, die een positieve en toegankelijke energie uitstraalt. Het is precies deze uitstraling die haar de afgelopen jaren tot een opvallende ster op het toneel van het Leger des Heils heeft gemaakt.

Kapitein Nguyen Thi My Linh, een onderofficier, tijdens een liefdadigheidsreis naar Phong Tho, Lai Chau in 2024 met het Legerdramatheater.

My Linh vertelde dat zij en haar collega's in 2024 maar liefst 80 voorstellingen gaven, een aantal dat niet zomaar door een artiest, en zeker niet door een militair, wordt gehaald. Alleen al in de eerste zes maanden van 2025 zal My Linh deelnemen aan nog eens 60 voorstellingen in de drie regio's van Vietnam: Noord, Centraal en Zuid. Het is geen overdrijving om dit "eindeloze reizen" te noemen. Er waren dagen dat ze om 22.00 uur een voorstelling in Nghe An afrondde, om de volgende ochtend alweer in Ha Tinh te moeten zijn voor een volgende show. Reis na reis, rol na rol, maar elke keer dat ze voor het publiek staat, behoudt ze een frisse en energieke uitstraling.

Actrice My Linh met kleuters van de Pa Vay Su-school in Phong Tho, Lai Chau.

"Zo veel optreden is uitputtend! Er waren avonden dat ik zo moe was dat ik niet eens tijd had om mijn make-up eraf te halen en in slaap viel op een stoel achter het podium. Maar de volgende ochtend, toen ik wakker werd, voelde ik me opgelucht, alsof iets me nieuwe energie had gegeven. Misschien komt het doordat ik de emoties van het publiek mag beleven, de prachtige verhalen die het theater te bieden heeft," vertelde My Linh, haar stem zachter wordend.

Voor My Linh zijn dergelijke reizen niet zomaar een plicht, maar een vast onderdeel van haar leven geworden. Op een avond in Truong Sa voerde ze het korte toneelstuk "Bright Eyes" op, met het zachte geluid van de golven op de achtergrond, terwijl de zeelieden bij elke regel instemmend knikten. Op een andere avond, in de hooglanden van Lao Cai, bleef de etnische minderheid na het zien van "The Last Lie" tot het einde toe kijken, schudde haar vervolgens stilletjes de hand, knikte en sommigen gaven haar zelfs een zakdoekje als geschenk.

"Op momenten als deze voel ik me niet langer moe. Ik voel me gewoon bevoorrecht dat ik nog steeds kan optreden, nog steeds oprecht applaus kan horen en nog steeds kan reizen om kunst dichter bij het leven te brengen," vertrouwde My Linh toe.

Boei het publiek met oprechte emoties.

In het tijdperk van de snelgroeiende entertainmenttechnologie, waar sociale media en korte videoplatformen de markt domineren, hebben theatervoorstellingen, met name politieke drama's en traditionele toneelstukken, steeds meer moeite om publiek te trekken. Er zijn voorstellingen in theaters die, ondanks aanzienlijke investeringen in inhoud en artistieke kwaliteit, nog steeds kampen met een gebrek aan publiek.

Nguyen Thi My Linh begrijpt deze realiteit. Maar ze heeft er nooit aan gedacht om van koers te veranderen. "Als ik het niet afmaak, als ik mijn hart en ziel niet in het vak steek, wie dan wel? Theater zal in de vergetelheid raken zonder kunstenaars die zich durven toe te wijden," zei ze. Voor My Linh is elke rol een kans om een ​​waardevol verhaal te vertellen dat mensen raakt. In plaats van oppervlakkige smaken na te jagen, kiest ze voor een moeilijk maar betekenisvol pad: zich richten op artistieke kwaliteit en het vermogen om empathie te tonen met het publiek. Dat is het "licht" van ware kunst dat bewaard moet blijven, ook al dooft het nooit helemaal.

Kapitein Nguyen Thi My Linh, een militair officier, tijdens een rondreis en cadeautjesuitreiking voor studenten in de bergachtige regio Lai Chau, georganiseerd door het Legerdramatheater, oktober 2024.

Ze begon in 2015 met bijrollen, zoals die van Lam in "Time Does Not Remain Silent" en een jonge vrijwilligster in "The Cloud-like Hair of Len Ha", en maakte al snel indruk en vestigde haar eigen stempel. In 2016 kreeg ze de hoofdrol van zangeres Huong Ly in het stuk "The People of Hanoi" - een uitmuntende prestatie die haar een gouden medaille opleverde op het 2e Hanoi Theaterfestival in 2016.

Vervolgens nam ze elk jaar een of twee hoofd- of bijrollen op zich in de theaterproducties, wat leidde tot een keerpunt in 2024. Dit jaar markeerde een verschuiving in haar innerlijke ontwikkeling en bevestigde haar acteertalent met de rol van Nguyen Thi Xuan in het stuk "De Maagdelijke Maan". My Linh won de Gouden Medaille op het Nationale Dramafestival van 2024 – een prestigieuze prijs en een kans om haar carrière te vestigen die niet elke acteur gegund is. Daarvoor wonnen zij en haar team de Zilveren Medaille op het 5e Internationale Experimentele Theaterfestival met het stuk "De Schoonheidskoningin leert haar man".

De auditoria hebben geen met fluweel beklede stoelen nodig.

Niet elk podium heeft schitterende lichten, een publiek dat in luxe fluwelen stoelen zit en geurige bloemen. Voor My Linh en de acteurs van het Legerdramatheater vinden veel voorstellingen plaats op een betonnen binnenplaats, afgedekt met een zeil, of in een kleine zaal in een militaire kazerne. Op sommige plekken is de elektriciteit zwak, de apparatuur rudimentair en ontbreken zelfs de noodzakelijke microfoons om te zingen. Maar vreemd genoeg zijn het juist deze podia die haar het meest ontroeren.

Ze vertelde over een optreden op het eiland Co To. Het begon plotseling te regenen en het dak van het podium lekte. Maar het publiek bleef. De soldaten gebruikten hun regenjassen om de artiesten te beschermen. My Linhs stem brak toen ze zich herinnerde: "We traden op in de regen, zonder dat iemand een woord zei, we gingen gewoon door. Na de laatste act galmde het applaus door de regen en ik huilde. Niet omdat ik moe was, maar omdat ik diep ontroerd was."

Mijn Linh noemt ze "publiek dat geen fluwelen stoelen nodig heeft", waar de band tussen artiesten en publiek zo hecht is dat bloemrijke woorden overbodig zijn. Die empathie is de grootste beloning voor een artiest.

Tijdens elke reis naar afgelegen gebieden bereiden kapitein Nguyen Thi My Linh (links) en haar collega's van het theater altijd veel cadeaus voor de studenten voor.

In een tijdperk waarin het theaterpubliek krimpt, vooral onder jongeren, begrijpt My Linh dat de weg die ze heeft gekozen niet gemakkelijk is. Maar juist daarom is ze des te vastberadener om te blijven, des te enthousiaster om iets voor het theater te betekenen – een kunstvorm die doorzettingsvermogen en integriteit vereist.

My Linh vertrouwde haar toe: "Niet iedereen houdt van theater. Er zijn voorstellingen waar weinig publiek is. Maar ik treed altijd op alsof de zaal vol zit, omdat ik geloof dat als er maar één persoon door geraakt wordt, die rol waardevol is." Er was een tijd dat ze zich afvroeg: "Ben ik niet te idealistisch door in dit tijdperk van markteconomie mijn liefde voor het toneel te blijven koesteren?" Maar toen pakte een jongen met een beperking na een voorstelling haar hand vast en zei: "Je speelde alsof je mijn verhaal vertelde," waardoor ze lange tijd sprakeloos was. En toen ging ze verder.

Actrice My Linh en de acteurs van het Legerdramatheater maken niet alleen werkgerelateerde reizen om voorstellingen te geven voor soldaten en het publiek in het hele land, met name in afgelegen gebieden, grensregio's, eilanden en afgelegen dorpen waar etnische minderheden zelden de kans krijgen om van kunst te genieten vanwege het schaarse bezoek van theatergezelschappen, maar zetten zich ook actief in om theater dichter bij het publiek te brengen door deel te nemen aan talrijke gemeenschapsprogramma's. Denk hierbij aan live theatervoorstellingen zoals "Terug naar de oude veerterminal", "Laten we het groen behouden", voorlichtingscampagnes over het voorkomen en bestrijden van huiselijk geweld, de bescherming van kinderen en programma's ter herdenking van belangrijke nationale feestdagen die live worden uitgezonden op Vietnam Television en Vietnam National Defense Television.

"Ik geloof dat kunst niet alleen bedoeld is voor vermaak, maar ook om mensen te helen en op te beuren," bevestigde My Linh.

Kunstenaar-soldaat: twee rollen versmolten tot één.

Al meer dan tien jaar werkt ze als actrice bij het Legerdramatheater en heeft ze tientallen hoofd- en bijrollen vertolkt. Als militair officier heeft ze haar politieke taken, trainingen, schietoefeningen en militaire drills volledig uitgevoerd. Kapitein Nguyen Thi My Linh heeft elke rol altijd perfect neergezet. In haar rol als secretaris van de Jeugdvereniging van het Legerdramatheater heeft My Linh samen met haar collega's met succes vele vrijwilligersactiviteiten georganiseerd, waarbij jonge kunstenaars in contact werden gebracht met de gemeenschap en jeugdige enthousiasme werd aangewakkerd bij elk artistiek programma. Activiteiten zoals: "Lente van Eenheid - Tet van Warmte tussen Soldaten en Burgers", "Peetmoeder", "Vrijwillige Bloeddonatie"... dragen allemaal de stempel van My Linh en het team van de Jeugdvereniging.

Voor My Linh betekent kunstenaar-soldaat zijn niet het dragen van twee lasten, maar "een leven leiden vol verantwoordelijkheid en emotie". Elke ochtend is ze een serieuze soldaat op het oefenterrein, en elke avond is ze een kunstenaar die alles geeft onder de podiumlichten.

Met haar onvermoeibare inzet gedurende haar meer dan tienjarige carrière heeft kapitein Nguyen Thi My Linh vele onderscheidingen ontvangen: een gouden medaille op het 2e Hanoi Theaterfestival in 2016; een gouden medaille op het Nationale Dramafestival in 2024; een zilveren medaille op het 5e Nationale Professionele Theaterfestival met de voorstelling "Het Beeld van de Volksagent" in 2025; ze werd uitgeroepen tot veelbelovend jong gezicht van het hele leger; en ze werd vele jaren achtereenvolgens uitgeroepen tot uitmuntende soldaat op lokaal niveau. Maar voor haar is de grootste prestatie: "Ik voel nog steeds mijn hart kloppen elke keer dat ik het podium op stap."

De jongeren van het Legerdramatheater hebben een "Groot Solidariteitshuis" geschonken aan een arm gezin in de provincie Lai Chau.

Kolonel en verdienstelijk kunstenaar Le Thi Mai Phuong, directeur van het Legerdramatheater, merkte op: "Mijn Linh is een jonge kunstenaar die zowel deugdzaamheid als talent bezit. Mijn Linh neemt haar vak serieus, is oprecht naar het publiek en heeft een heel bijzonder vermogen om haar idealen uit te dragen. Ze is een rolmodel voor legerkunstenaars in het nieuwe tijdperk."

Kolonel Do Toan, secretaris van het partijcomité en politiek commissaris van het legerdramatheater, oordeelde: "Mijn Linh bezit het doorzettingsvermogen van een soldaat en de diepgang van een kunstenaar. Linh is niet bang voor ontberingen of uitdagingen, maar vindt altijd motivatie in elke voorstelling. Dat is iets heel waardevols."

Van bijrollen tot complexe hoofdrollen, van repetities in de zinderende middaghitte van de zomer tot optredens te voet in grensposten en afgelegen bergdorpjes: elke stap die My Linh zet, biedt een authentiek inkijkje in het leven van een kunstenaar-soldaat. Ze verfraait haar carrière niet met bloemrijke woorden of opzichtige beelden, maar wijdt zich er stilletjes aan, als een smeulend vuur dat nooit dooft.

Een zin uit een toneelstuk waar My Linh ooit aan meedeed, luidde: "Laat de vlam in je hart niet doven, alleen omdat anderen het licht ervan niet kunnen zien." Voor haar schijnt die vlam niet alleen fel op het podium, maar smeult ze ook voort tijdens elke reis, elke voorstelling, elke keer dat ze de hand van het publiek vasthoudt... Als een stille belofte aan haar vak, aan de mensen en aan zichzelf.

Tekst en foto's: NGUYEN HONG SANG

    Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/dai-uy-qncn-nguyen-thi-my-linh-giu-lua-san-khau-kich-noi-bang-trai-tim-nguoi-linh-838452