Van stadsdiplomatie een krachtig instrument maken voor de wereldwijde gezondheid

De connectiviteit tussen steden wordt steeds opener en moet centraal staan ​​in de wereldwijde gezondheidsdiplomatie .

Dat is de mening van professor Michele Acuto van de Universiteit van Bristol (VK) in het artikel "Making City Diplomacy Work for Global Health " geplaatst op Think Global Health op 5 februari

Van eind 20e tot begin 21e eeuw werd stadsdiplomatie – de buitenlandse zaken die door lokale overheden worden behartigd – ingezet om transnationale kwesties, zoals klimaatverandering, aan te pakken. Volgens professor Acuto is het potentieel van stadsdiplomatie echter nog niet ten volle benut, met name niet bij de toepassing van de One Health -aanpak.

Steden zijn al lang het centrum van talloze diplomatieke activiteiten. (Bron: Reuters)

Grensoverschrijdende "brug"

Volgens de WHO is One Health een allesomvattende strategie die de nadruk legt op de nauwe band tussen de menselijke gezondheid, ecosystemen en het milieu. Het doel is om wereldwijd evenwicht te creëren en de gezondheid te optimaliseren.

De One Health-aanpak benadrukt de nauwe band tussen steden, niet alleen op het gebied van lokaal gemeenschapsbeheer, maar ook met wereldwijde relaties.

Steden spelen een centrale rol bij zowel de uitdagingen als de oplossingen op het gebied van de wereldwijde gezondheidszorg. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de uitbraken in Afrika, de verspreiding van het coronavirus in stedelijke gebieden en beelden van verlaten straten over de hele wereld tijdens de COVID-19-pandemie.

De One Health- aanpak benadrukt de nauwe band tussen steden, niet alleen in lokaal gemeenschapsbeheer, maar ook in wereldwijde samenwerking. In de post-covid-19-context, waarin de wereld opnieuw nadenkt over hoe gezondheidszorg wordt beheerd, zal stadsdiplomatie belangrijker worden. Het zal een essentieel instrument zijn in de strategieën van stedelijke leiders, zorgprofessionals en diplomaten.

Volgens professor Acuto zijn steden niet alleen centra van handel, culturele creatie en maatschappelijke ontwikkeling, maar ook de basis van transnationale netwerken, die een belangrijke rol spelen in de diplomatie.

Diplomatie heeft een lange geschiedenis en is onderdeel geworden van het "DNA" van internationaal stedelijk bestuur. Dit bevestigt de positie van steden als bruggenbouwers die de wereld verbinden en bijdragen aan de vormgeving van wereldwijde gezondheidsstrategieën voor de toekomst.

Uitbraken van ziekten zoals Covid-19 en SARS doen steden vaak lijken slachtoffer te zijn van handel, toerisme en grensoverschrijdende interactie. (Bron: Council on Foreign Relations)

De opkomst van stadsdiplomatie

Professor Michele Acuto wijst erop dat, ondanks het historische belang van steden in internationale betrekkingen, velen sceptisch staan ​​tegenover hun capaciteiten als diplomatieke actoren. Sommigen beweren dat steden slechts overlappende verzamelingen van lokale bestuurs- en infrastructuursystemen zijn, die niet in staat zijn om mondiale kwesties, waaronder gezondheid, te bespreken of te beheren.

Bovendien lijken steden bij ziekte-uitbraken zoals Covid-19 en SARS vaak het slachtoffer van handel, toerisme en grensoverschrijdende interactie, in plaats van dat ze verandering teweegbrengen.

Volgens professor Acuto bewijzen steeds meer steden echter dat ze niet alleen lokale bestuurlijke entiteiten zijn, maar ook een actieve rol kunnen spelen op het internationale toneel. Van Freetown (Sierra Leone), Londen (VK) tot Montreal (Canada) nemen veel steden actief deel aan de wereldwijde diplomatie, met de steun van invloedrijke organisaties zoals liefdadigheidsinstellingen en VN-organisaties – organisaties die geloven in de noodzaak en het potentieel van stadsdiplomatie.

De heer Acuto benadrukte dat dit diplomatieke model de afgelopen twee decennia is opgebloeid doordat stadsbesturen samenwerken om gemeenschappelijke beleidsproblemen op te lossen. Analisten wezen ook op de uitbreiding en het succes van honderden stadsnetwerken – internationale allianties die door lokale overheden over de hele wereld zijn opgezet en onderhouden.

"Goed nieuws verspreidt zich snel"

De ontwikkeling van deze netwerken heeft ertoe bijgedragen dat de stadsdiplomatie een echte impact heeft gehad, aldus de heer Acuto.

Deze verbindingen tussen steden hebben geleid tot duizenden concrete acties om klimaatverandering aan te pakken en de stedelijke gezondheid te verbeteren. Stadsdiplomatie heeft niet alleen de stedelijke infrastructuur verbeterd, maar ook geleid tot aanzienlijke veranderingen in beleid, financiering, overheidsaanbestedingen en bestuursstructuren.

De VN heeft de belangrijke rol van steden sinds 1972 officieel erkend in meer dan 1.200 verklaringen onder 32 verschillende verdragen en kaders. Met andere woorden, de waarde van stedendiplomatie wordt steeds duidelijker, omdat stedelijke leiders verder gaan dan woorden en middelen en concrete acties investeren om wereldwijde verplichtingen na te komen.

Stadsdiplomatie heeft tastbare veranderingen teweeggebracht door de kracht van grensoverschrijdende samenwerkingsnetwerken tussen stedelijke leiders te benutten. Illustratiefoto. (Bron: Shutterstock)

Het Resilient Cities Network-initiatief heeft meer dan $ 350 miljoen aan investeringen gemobiliseerd om de veerkracht van steden tegen natuurrampen te verbeteren. De C40 Cities Climate Leadership Group heeft ook tienduizenden klimaatprogramma's geïmplementeerd in meer dan 97 steden, met steun en investeringen van de VN en vele grote liefdadigheidsinstellingen. Burgemeesters van steden werken ook samen om de uitdaging van migratie aan te pakken.

Daarnaast hebben de Groep van 20 (G20) en de Groep van Zeven (G7) de rol van stedelijke samenwerking erkend door Urban 20 en Urban 7 op te richten, die een brug slaan tussen stedelijk bestuur en wereldwijde discussies over financiën. De heer Acuto zei dat deze initiatieven gericht zijn op het mobiliseren van kapitaal om de stedelijke infrastructuur te verbeteren, met name door samenwerking met multilaterale financiële mechanismen die vaak op nationaal niveau gericht zijn.

We kunnen stellen dat stadsdiplomatie opmerkelijke veranderingen teweeg heeft gebracht door de kracht van grensoverschrijdende samenwerkingsnetwerken tussen stedelijke leiders te benutten. Dit biedt burgemeesters de mogelijkheid om dichter bij diplomatieke fora te komen, de verspreiding van beleid te bevorderen door ervaringen en succesvolle modellen te delen, middelen te mobiliseren en gecentraliseerde aanbestedingsprogramma's uit te breiden.

Steden pleitten ook actief voor meer toegang tot multilaterale financiering, betere samenwerking op het gebied van gegevens en een grotere gezamenlijke capaciteit om mondiale uitdagingen aan te pakken.

Steden en medische diplomatie

Professor Michele Acuto stelt dat experts op het gebied van wereldwijde gezondheid de rol van stadsdiplomatie niet negeren.

In 1987 initieerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het European Healthy Cities Network (HCN), dat de basis legde voor soortgelijke netwerken die in de jaren negentig wereldwijd werden opgericht. In 2014 zette HCN stedendiplomatie officieel op de agenda. In 2017 zette de WHO de implementatie van het Partnership for Healthy Cities voort met financiering van Bloomberg Philanthropies, met een focus op niet-overdraagbare ziekten (NCD's) en toepassing van het C40 Cities-model.

De heer Acuto benadrukte dat deze initiatieven de waarde van stadsdiplomatie hebben aangetoond bij het aanpakken van stedelijke gezondheidsproblemen. De netwerkeffecten van het Partnership for Healthy Cities hebben geleid tot de implementatie van 30 nieuwe beleidsmaatregelen op het gebied van volksgezondheid, die duizenden levens hebben gered en meer dan 320 miljoen inwoners in 74 aangesloten steden hebben beïnvloed. Het programma heeft ook geleid tot aanzienlijke verbeteringen in de bestrijding van niet-overdraagbare ziekten in steden zo divers als Kaapstad (Zuid-Afrika), Santo Domingo (Dominicaanse Republiek) en Vancouver (Canada).

Het wereldwijde gezondheidslandschap leent zich uitstekend voor stadsdiplomatie.

Ondanks de vele successen blijven stedelijke diplomatieke initiatieven in de gezondheidssector gefragmenteerd en ondervertegenwoordigd in wereldwijde discussies en planningen over gezondheidsbeleid.

Stedelijke gezondheidsnetwerken zijn bijvoorbeeld niet goed verbonden met andere relevante stedelijke diplomatieke activiteiten, zoals klimaatverandering of migratie. De rol van steden werd ook niet genoemd in de onderhandelingen over het pandemieverdrag, wat de bezorgdheid wekt dat stedelijk gezondheidsbeleid over het hoofd zal worden gezien bij de voorbereiding op en reactie op toekomstige pandemieën.

In 1987 initieerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het European Healthy Cities Network (HCN), waarmee de basis werd gelegd voor soortgelijke netwerken die in de jaren negentig wereldwijd werden opgericht. Illustratiefoto. (Bron: GIBM)

Daarentegen heeft het High Ambition Multi-Level Partnership (CHAMP) voor klimaatactie, dat werd gelanceerd tijdens de 28e Conferentie van Partijen bij het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (COP28), benadrukt hoe belangrijk het is om de inspraak en samenwerking tussen steden als hoeksteen te beschouwen bij het aanpakken van transnationale uitdagingen.

Daarnaast benadrukte de heer Acuto dat de herlancering van het WHO Urban Health Initiative (UHI) het belang van steden voor de wereldwijde gezondheid blijft benadrukken. Hoewel in recente beleidsdocumenten het gebruik van stadsnetwerken werd genoemd, heeft UHI het concept van "stadsdiplomatie" echter niet ten volle benut bij het vormgeven van de volgende fasen.

Dit suggereert dat steden nog niet dezelfde status hebben in de wereldwijde gezondheidszorg als in sommige andere VN-agenda's. Bovendien beginnen de huidige strategieën voor stedelijke ontwikkeling One Health-beleid te integreren, wat kansen biedt voor stedelijke diplomatie om duurzamere en inclusievere initiatieven te bevorderen.

Stedelijke infrastructuur en gezondheidsgelijkheid

De heer Acuto is van mening dat de wereldwijde gezondheidscontext een "rijpe" kans biedt voor stadsdiplomatie. Steden zijn nu namelijk niet alleen economische centra, maar ook plekken waar landen kunnen samenwerken om gezondheidsproblemen op te lossen en infrastructuur te ontwikkelen – gebieden die de traditionele diplomatie, vanwege beperkingen op het gebied van soevereiniteit, nationale veiligheid en geopolitiek, niet grondig kan aanpakken.

Steden worden traditioneel gezien als doorvoerpunten voor markten, toeleveringsketens en mondiale elites, en niet zozeer als actieve spelers in het internationale bestuur.

Volgens de heer Acuto kan het focussen op stedelijke gezondheid in het kader van de One Health-strategie steden, individueel of collectief, helpen de kwaliteit van hun infrastructuur te verbeteren en deze effectief te beheren. Het is bewezen dat stadsdiplomatie steden niet alleen helpt om flexibel en alomvattend te reageren op gemeenschappelijke uitdagingen, maar ook het One Health-initiatief bevordert en duurzame verbeteringen op gemeenschapsniveau teweegbrengt.

De wereldwijde gezondheidscontext is een "rijpe" kans voor stadsdiplomatie. Illustratiefoto. (Bron: LinkedIn)

Bovendien, aldus de expert, wordt de wereldwijde gezondheidsgemeenschap geconfronteerd met een snel verstedelijkende wereld. Door middel van het stedelijke samenwerkingsnetwerk, waarbij mondiale bestuursmechanismen worden gekoppeld aan alledaagse gezondheidsvraagstukken, kan praktisch stedelijk beleid worden bevorderd dat bijdraagt ​​aan de opbouw en het onderhoud van een sterke gezondheidsinfrastructuur die bestand is tegen toenemende bedreigingen.

Burgemeesters zijn leiders die het dichtst bij hun burgers staan. Zij spelen daarom niet alleen een verbindende en belangenbehartigende rol, maar kunnen ook het wereldwijde gezondheidsbestuur vormgeven in de richting van een diepgaande, collaboratieve aanpak die aansluit bij de realiteit van een snel verstedelijkte wereld.

Kortom, stadsdiplomatie speelt steeds meer een rol in het wereldwijde gezondheidsbeleid, met name in de context van verstedelijking en steeds complexere gezondheidsuitdagingen. Via coöperatieve netwerken delen steden niet alleen ervaringen en mobiliseren ze middelen, maar nemen ze ook nauwer deel aan wereldwijde bestuursmechanismen. Zo dragen ze bij aan de opbouw van stedelijke gezondheidssystemen en leggen ze de basis voor een duurzamere en rechtvaardigere toekomst.

Om dit te bereiken, is nauwere coördinatie tussen lokale overheden, internationale organisaties en beleidsmakers nodig om het potentieel van stadsdiplomatie voor de bescherming en bevordering van de volksgezondheid te maximaliseren. Naarmate steden daadwerkelijk actieve spelers worden in de internationale arena, wordt aangenomen dat wereldwijde zorgstelsels sterker zullen worden en zich beter zullen kunnen aanpassen aan toekomstige uitdagingen.

(*) Dhr. Michele Acuto is vicevoorzitter Global Partnerships en hoogleraar Stedelijke Veerkracht aan de Universiteit van Bristol (VK). Zijn onderzoek richt zich op de klimaatcrisis, stedelijke gezondheid en de respons op pandemieën, stedelijke ongelijkheid en de veerkracht van grote steden tegen rampen en risico's.

Bron: https://baoquocte.vn/de-ngoai-giao-thanh-pho-tro-thanh-cong-cu-dac-luc-cho-nen-y-te-toan-cau-303747.html