Oud DNA weerlegt de ineenstorting van de Paaseiland-beschaving

Uit analyses blijkt dat de bewoners van het eiland, dat op ongeveer 3.700 km van het vasteland van Zuid-Amerika ligt, rond 1300 in Amerika aankwamen - lang voordat Christoffel Columbus in 1492 de Nieuwe Wereld ontdekte.

De eerste mensen die voet aan wal zetten op Rapa Nui waren Polynesische kolonisten, ergens tussen 800 en 1200 n.Chr. Rapa Nui is beroemd om de grote stenen beelden die al zo lang verspreid staan ​​over de heuvels en vlakten. Tegenwoordig is het eiland onbewoond; de dichtstbijzijnde bekende bewoners wonen 2000 km verderop en 3500 km uit de kust van Chili.

Rapa Nui Paaseiland is beroemd om zijn 887 stenen beelden, moai genaamd, gelegen op het zuidelijkste punt van de Polynesische Driehoek in de Stille Zuidzee . Foto: Sipa USA

Geograaf Jared Diamond gebruikte Paaseiland in zijn boek "Collapse" uit 2005 als waarschuwend verhaal over hoe de exploitatie van hulpbronnen kan leiden tot interne onrust, catastrofale bevolkingsafname en de vernietiging van ecosystemen en beschavingen.

Dat blijft echter controversieel. Uit ander archeologisch bewijs blijkt dat Rapa Nui een kleine, maar veerkrachtige gemeenschap was.

Uit een nieuwe analyse is voor het eerst gebleken dat wetenschappers oud DNA hebben gebruikt om antwoord te krijgen op de vraag of Paaseiland ooit een sociale ineenstorting heeft gekend. Dit werpt licht op het mysterieuze verleden van het eiland.

Paaseiland genoom

Om dieper in de geschiedenis van Rapa Nui te duiken, hebben onderzoekers het genoom in kaart gebracht van 15 mensen die de afgelopen 400 jaar op het eiland hebben gewoond. Deze resten worden bewaard in het Musée de l'Homme Manus in Parijs, onderdeel van het Franse Nationaal Natuurhistorisch Museum.

Volgens het onderzoek dat woensdag in het wetenschappelijke tijdschrift Nature werd gepubliceerd, vonden onderzoekers geen bewijs voor een ‘knelpunt’ bij de populatie of een scherpe daling.

In plaats daarvan was het eiland de thuisbasis van een kleine bevolking die gestaag groeide tot de jaren 1860, aldus de analyse. Op dat moment, zo merkt de studie op, hadden overvallers al een derde van de bevolking van het eiland verdreven.

Rapa Nui, nu onderdeel van Chili, is al lang een bron van inspiratie. Een beeldhouwwerk van de gigantische beelden bij de Rano Raraku-krater. (Foto: Getty Images)

"Er was zeker geen ineenstorting die 80-90% van de bevolking het leven kostte, zoals wordt beweerd", aldus medeauteur van de studie J. Víctor Moreno-Mayar, universitair hoofddocent genetica aan het Earth Institute van de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken.

Uit het genoom bleek ook dat de bewoners van Paaseiland genen uitwisselden met een groep indianen. Dit suggereert dat de bewoners ergens tussen 1250 en 1430 de oceaan overstaken naar Zuid-Amerika, voordat Columbus Amerika bereikte en lang voordat de Europeanen in 1722 op Rapa Nui arriveerden.

Het Polynesische volk

Volgens Matisoo-Smith tonen oude genomen steeds vaker aan dat de theorie over de bevolkingsafname op Paaseiland een onjuist verhaal is.

"We weten dat de Polynesiërs die Rapa Nui ontdekten en zich hier minstens 800 jaar geleden vestigden, tot de grootste zeevaarders en ontdekkingsreizigers ter wereld behoorden", aldus zij in een verklaring die werd gedeeld door het Science Media Centre in Nieuw-Zeeland.

Hun voorouders leefden minstens 3000 jaar in de oceaan. Ze doorkruisten duizenden kilometers oceaan en vonden de meeste bewoonbare eilanden in de uitgestrekte Stille Oceaan. Het zou nog verrassender zijn als ze de kust van Zuid-Amerika niet hadden gevonden.

Volgens Matisoo-Smith hebben wetenschappers in de Pacifische regio hun twijfels over ecologische genocide en maatschappelijke teloorgang geuit op basis van een reeks archeologische bewijzen.

"Maar uiteindelijk hebben we oud DNA dat antwoord geeft op deze twee vragen en dat ons misschien in staat stelt een realistischer verhaal te vertellen over de geschiedenis van dit eiland", zei ze.

Ook een onderzoek gebaseerd op satellietbeelden van land dat ooit werd gebruikt voor landbouw, gepubliceerd in juni, kwam tot een soortgelijke conclusie.

Ha Trang (volgens CNN)

Bron: https://www.congluan.vn/dna-co-dai-bac-bo-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-dao-phuc-sinh-post312434.html