20 jaar duurzaamheid: waarom faalden Sanyo, Toshiba en Sharp?

De Japanse techindustrie heeft de afgelopen jaren veel marktaandeel verloren. Foto: Nikkei Asia .

Japan was in de jaren zeventig en negentig een grootmacht in de consumentenelektronica-industrie. Vooral in de jaren tachtig was meer dan 40% van het wereldwijde marktaandeel voor consumentenelektronica in handen van Japanse bedrijven.

Sony, Panasonic, Toshiba, Sharp en JVC waren ooit 's werelds toonaangevende merken op het gebied van tv's, muziekspelers, camcorders, cd-spelers, radio's en camera's. Dit was destijds de plek waar de hoogste kwaliteit producten werden geproduceerd, wat consumenten wereldwijd absoluut vertrouwen gaf.

In de daaropvolgende jaren verzwakte de dominantie van Japan echter geleidelijk door de concurrentie van rivalen uit Zuid-Korea, China en Taiwan. Verschuivingen in de wereldwijde toeleveringsketens en stijgende productiekosten leidden tot een trend waarbij fabrieken naar het buitenland verhuisden en het marktaandeel van het land terugliep tot 8% in 2024, aldus het B&FT-rapport.

Als cultuur een tweesnijdend zwaard wordt

Japan staat bekend om zijn nauwgezette werkcultuur, gericht op kwaliteit en het creëren van duurzame concurrentievoordelen in productie en technologie. Bedrijven zoals Sony, Sanyo en Panasonic hebben wereldwijd een reputatie opgebouwd met duurzame, hoogwaardige producten en continue verbetering volgens de 'kaizen'-filosofie.

Dit is een van de kernwaarden die het Japanse industriële wonder na de Tweede Wereldoorlog creëerde: het streven naar geavanceerde verandering en stapsgewijze optimalisatie. In het tijdperk van smartphones en kunstmatige intelligentie (AI), dat baanbrekende ontwikkeling vereist, zorgt deze filosofie er echter ook voor dat Japanse bedrijven minder geneigd zijn risico's te nemen en snel door te breken dan hun concurrenten.

Japan is een pionier op het gebied van flatscreen-tv's. Koreaanse bedrijven zoals Samsung, LG en recent ook China (met TCL en Hisense) hebben echter geleidelijk de overhand gekregen dankzij hun strategie van grootschalige productie, lage prijzen, sterke marketing en het nastreven van lcd- en oled-technologie die nauw aansluit bij de behoeften van de gebruiker.

Eerder dit jaar veroverde een Chinees merk voor het eerst 50% marktaandeel in Japan. Foto: Nikkei Asia.

Het Land van de Rijzende Zon verwaarloost andere markten en richt zich te veel op kwaliteit voor binnenlandse gebruikers. Uit een onderzoek van de Brookings Institution bleek dat Japanse uitvinders veel minder vaak deelnemen aan GCP (global collaborative patents) dan landen met vergelijkbare niveaus, zoals de VS en Duitsland.

Japanse bedrijven domineren de binnenlandse patentproductie, terwijl de innovatie van buitenlandse bedrijven zeer beperkt is. Dit heeft gevolgen voor de concurrentiekracht van het land op lange termijn.

Een andere reden voor de daling van het marktaandeel in de elektronicaproductie is dat de sector niet langer een prioriteit is voor Japanse bedrijven. Ze zijn traag in de globalisering en de overgang naar digitale technologie , dus ze willen een concurrerende niche vinden die bij hun technologie past.

Volgens B&FT verleggen deze bedrijven hun strategieën van consumentenelektronica met lage marges naar gespecialiseerde gebieden zoals geavanceerde sensoren, halfgeleiders en industriële elektronica. De productie van traditionele consumentenelektronica is sterk verschoven naar regio's met lagere kosten, zoals China en Zuidoost-Azië.

Kansen en belemmeringen in de toekomst

Japan, ooit een wereldwijd icoon, herpositioneert zich op hightechgebieden zoals kunstmatige intelligentie, het internet der dingen, slimme robots, zelfrijdende auto's en geavanceerde medische apparatuur. In de komende tien jaar zullen hier tal van interessante projecten worden uitgevoerd, zoals emotionele robots, commerciële vliegende auto's en AI voor de diagnose van ziekten.

De chipfabriek van TSMC in Kumamoto bevindt zich in de productiefase met hoge capaciteit. Foto: Kyodo News.

Volgens het Economisch en Fiscaal Rapport 2024 zal het kersenbloesemland meer investeren in binnenlands onderzoek en ontwikkeling, evenals in digitale transformatie en Industrie 5.0, met de nadruk op een "superslimme samenleving" (Society 5.0). De innovatiestrategie omvat ook een grotere openheid voor internationaal talent, gericht op het aanpakken van inherente zwakheden.

Volgens de Japan Times heeft de Japanse overheid het succes van rivalen als China en Zuid-Korea erkend en investeert ze miljarden dollars om de economie weer op gang te brengen en opnieuw een leidende positie op technologisch gebied te verwerven. De halfgeleiderindustrie heeft daarbij de hoogste prioriteit.

Bovenstaande strategieën zijn ook geschikt voor de huidige situatie. Onder druk van de klimaatcrisis en de vergrijzing investeert Japan fors in een groene economie (batterijtechnologie, groene waterstof, windenergiecentrales) en integreert digitale transformatie in het leven, gekoppeld aan maatschappelijke behoeften.

Een "20 jaar oude, nog intacte" Sanyo-wasmachine van een gebruiker heeft voor ophef gezorgd op het sociale netwerk X. Foto: Tony/X.

Ondanks het verlies van zijn leidende positie, heeft de Japanse cultuur van kwaliteit en nauwgezetheid nog steeds invloed over de hele wereld. Onlangs werd een bericht op X van een gebruiker van een Sanyo-wasmachine meer dan 10 miljoen keer bekeken en kreeg het meer dan 1000 reacties. Het account meldde dat, hoewel het merk niet meer bestaat, de producten van het bedrijf in zijn huis na 20 jaar nog steeds goed werken en nog nooit kapot zijn gegaan.

De les die we uit het voorbeeld van het voormalige tech-icoon kunnen trekken, is om te focussen op innovatie. Uit een onderzoek in het Journal of Business and Industrial Innovation bleek dat Zuid-Korea de hoogste R&D-uitgaven heeft. China, met zijn sterke overheidsinterventie, verovert geleidelijk een grote marktpositie.

Bron: https://znews.vn/do-ben-20-nam-vi-sao-sanyo-toshiba-sharp-that-bai-post1558839.html