Omzet stijgt, Chinees maaltijdbezorgbedrijf stapt in AI-modelrace

Meituan heeft plannen aangekondigd om voor het eerst een eigen AI-model te ontwikkelen, nadat het bedrijf een kwartaalomzetgroei van 20% had gerealiseerd. Daarmee is het een van de nieuwste grote Chinese technologiebedrijven die zich bij de wereldwijde AI-golf aansluit.

Doe mee aan de AI-modelrace na een omzetstijging van 20%

Meituan, de Chinese marktleider in maaltijdbezorging, begint AI te integreren in zijn workflows en in zijn portfolio van consumentendiensten, waaronder een reiswebsite en een e-commerceplatform. Meituan ontwikkelt een omvangrijk taalmodel genaamd "LongCat", dat de concurrentie aangaat met concurrenten zoals Doubao van ByteDance Ltd. en Qwen van Alibaba Group Holding Ltd.

Meituan, de Chinese marktleider op het gebied van maaltijdbezorging, begint AI te integreren in zijn workflows en gehele portfolio van consumentendiensten.

Meituan is een verrassende deelnemer aan een steeds competitievere race die zich uitstrekt van OpenAI en Meta Platforms Inc. in de VS tot Baidu Inc. en DeepSeek in China. Hoewel het bedrijf al lang vertrouwt op diepgaande data-analyse en algoritmen om verkopers met consumenten te verbinden, heeft Meituan zijn AI-strategie zelden bekendgemaakt. Nu is Meituan van plan de kapitaaluitgaven voor AI drastisch te verhogen om de concurrentie het hoofd te bieden, aldus oprichter Wang Xing. Het bedrijf investeert miljarden dollars in AI-chips, hoewel Wang geen specifieke cijfers gaf.

LongCat heeft het goed gedaan ten opzichte van de binnenlandse marktleiders en zal de basis vormen voor een uitgebreide AI-strategie die online en offline markten met elkaar verbindt, zoals in de maaltijdbezorging, aldus Wang. "Onze strategie is gericht op de aanval, niet op de verdediging. Wanneer er zoiets fundamenteel revolutionairs als AI uitkomt, is de enige verstandige strategie om niet te proberen te beschermen wat je al hebt", vertelde Wang aan analisten tijdens een telefonische vergadering.

Wangs opmerkingen kwamen nadat Meituan een omzetstijging van 20% had gemeld tot 88,5 miljard yuan (12,2 miljard dollar) in het kwartaal van 2024, waarmee de gemiddelde prognose met ongeveer 1% werd overtroffen. De nettowinst steeg naar 6,2 miljard yuan, wat aantoont dat de Chinese marktleider in maaltijdbezorging met succes nieuwe concurrentie in eigen land afweert en tegelijkertijd internationaal uitbreidt.

Dit geeft Meituan ook de middelen om zijn positie in de AI-sector te versterken. De heer Wang betoogt dat het bedrijf profiteert van een van de grootste netwerken van mensen, handelaren en gebruikers in de echte wereld in vergelijking met zijn concurrenten. "Om AI in de echte wereld te brengen, heb je meer nodig dan alleen slimme algoritmen of applicatiemodellen. Je hebt een infrastructuur nodig die aansluit bij de realiteit, en daar hebben we een voorsprong", aldus de heer Wang.

De betere prestaties van Meituan laten zien dat de bezorging van restaurants goed verloopt, nu Beijing stimuleringsmaatregelen doorvoert om het consumentenvertrouwen te vergroten en de bestedingen in de op één na grootste economie ter wereld nieuw leven in te blazen.

Het in Peking gevestigde bedrijf is begonnen met het verkennen van buitenlandse markten, mede door de afnemende groei in eigen land. Vorig jaar nam de heer Wang de internationale activiteiten van het bedrijf over, die zich nu richten op de jonge Keeta-app. De divisie boekte al vroeg succes in Hongkong en overtrof Deliveroo Plc.

De omzet van Meituan komt overeen met de voorspellingen

Meituan rapporteerde vrijdag een omzet over het vierde kwartaal die grotendeels in lijn was met de ramingen, ondanks de afnemende consumptiegroei in China.

De omzet van Meituan kwam overeen met de prognoses.

Volgens gegevens van LSEG bedroeg de omzet van Meituan 88,5 miljard yuan (12,2 miljard dollar) in de drie maanden tot en met december. Dat is iets hoger dan de gemiddelde prognose van analisten van 87,7 miljard yuan.

Meituan, dat een breed scala aan diensten aanbiedt, waaronder fietsdelen, kaartverkoop en kaarten, rapporteerde een jaaromzet van 337,59 miljard yuan, een stijging ten opzichte van 276,75 miljard yuan in 2023. De nettowinst over de afgelopen twaalf maanden bedroeg 35,81 miljard yuan, vergeleken met 13,86 miljard yuan een jaar eerder.

"We zullen de investeringen in geavanceerde technologieën en daaraan gerelateerde toepassingen, zoals kunstmatige intelligentie (AI), bezorging door drones en autonome bezorgvoertuigen, uitbreiden", aldus het bedrijf in zijn financiële rapport.

Goedkope en afgeprijsde producten zijn een hit geworden bij zowel prijsbewuste shoppers als platforms, wat Meituan ten goede komt, dat deze artikelen tegen lage tarieven bezorgt. Maar de concurrentie in de sector neemt toe. In februari kondigde e-commercegigant JD.com zijn intrede in de maaltijdbezorging aan en later die maand kondigde het aan dat het vanaf 1 maart socialezekerheids- en huisvestingsfondsen zou verstrekken aan fulltime maaltijdbezorgers onder het Chinese socialezekerheidsstelsel.

Meituan reageerde snel en kondigde plannen aan om vanaf het tweede kwartaal van 2025 socialezekerheidsvoordelen te verstrekken aan haar vaste fulltime- en parttimechauffeurs. "Als marktleider streven we er ook naar om onze maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen door werkgelegenheid te creëren en het welzijn van bezorgers te verbeteren", benadrukte Meituan in haar winstrapport.

Meituan zou de impact van de nieuwe sociale verzekeringspremies voor bezorgers, die in het tweede kwartaal ingaan, op de marges van de lokale handel in China kunnen compenseren dankzij de voordelen van groeiende schaalvoordelen. Hierdoor overtrof de operationele winst van de lokale handel in het vierde kwartaal de consensusverwachtingen met 11%. De groeiende aanwezigheid van Keeta in Saoedi-Arabië, dat op 28 februari 85% van de maandelijks actieve gebruikers trok in vergelijking met Hungerstation en Talabat van Delivery Hero, zou de omzet uit nieuwe initiatieven boven verwachting kunnen doen stijgen.

Naarmate de Chinese app verder groeit, past het vergelijkbare tactieken toe op nieuwe markten. Het bedrijf lanceerde afgelopen september in Saoedi-Arabië en betreedt de markt met vergelijkbare maatregelen. Volgens gegevens van Sensor Tower bereikte Meituan in januari 1 miljoen wekelijkse actieve gebruikers, vergelijkbaar met Hungerstation van Delivery Hero.

Leidinggevenden van Meituan gaven aan dat ze kijken naar de mogelijkheden om andere markten te betreden, van Europa tot Zuidoost-Azië.

Bron: https://www.baogiaothong.vn/doanh-thu-tang-manh-cong-ty-giao-do-an-trung-quoc-gia-nhap-cuoc-dua-mo-hinh-ai-192250322020111824.htm