Mijn dagelijks leven is erg saai, alleen in de literatuur voel ik mij levend.

Met een uniek verteltalent en een verborgen charme die lezers op natuurlijke wijze aantrekt, heeft schrijver Nguyen Ngoc Tu in zijn nieuwste werk een onzekere wereld geopend met mensen die proberen zich aan iets vast te houden, maar er tegelijkertijd aan willen ontsnappen, in een schijnbaar eindeloze reis van ronddwalen.

Lees "Floating" en ontdek dat zelfs een waterhyacint aan zichzelf vast komt te zitten, omdat "hij onderweg snel vrucht draagt, klonten en vlotten vormt en zichzelf vervolgens opsluit in een bepaald kanaal". Het blijkt dat "vastzitten de standaarduitkomst is, zonder uitzondering, zelfs voor dingen die een drijvend leven leiden".

Natuurlijke wezens, veelzijdige mensen en uiteenlopende levenssituaties roepen in de pen van schrijver Nguyen Ngoc Tu allemaal vreemde sympathie en verbondenheid op bij de lezers.

"Niets is toevallig. Het afdrijven zelf is een boodschap, een signaal, een uitnodiging van de horizon. Vroeg of laat zal iemand het accepteren."

-Proberen de personages in je boek 'Drifting' te ontsnappen aan de harde realiteit en ergens vrijheid te vinden?

Maar uiteindelijk bestaat er niet zoiets als vrijheid. Het oorspronkelijke idee van dit boek ging over mensen die gevangen zitten in een horizon, een groep mensen die heen en weer reist, denkend dat ze ergens aan konden ontsnappen, maar dat niet konden.

-Is hun reis de eigen ervaring van de auteur?

Niet echt. Ik schrijf niet experimenteel of op basis van prototypes, dat zou een onderschatting van mijn verbeeldingskracht zijn. Als God me zoiets kostbaars heeft gegeven, moet ik het constant polijsten, bewerken en koesteren.

-Ben jij een reisliefhebber?

Reizen is voor mij ook een manier om mezelf op te frissen, om even te ontsnappen aan het saaie dagelijkse leven, maar ik wil mezelf niet als een "reisliefhebber" bestempelen. Elke titel is als een shirt, misschien pas ik het niet, vind ik het niet mooi, dus is het niet natuurlijk om mezelf erin te verplaatsen. Ik ga omdat ik op dat moment zin heb om te gaan, dat is alles.

-Vindt u het leuk om de beweging van herinneringen en de spookachtige invloed daarvan op het huidige leven van elke persoon te onderzoeken?

Er zijn zoveel interessante dingen te zeggen over geheugen, zoveel interessante ideeën als ik erover nadenk. Ik denk dat mensen op veel verschillende manieren met geheugen omgaan, en elke vorm brengt een ander verhaal met zich mee. De ongrijpbaarheid van het geheugen vind ik ook een aantrekkelijk onderwerp.

-Heb je het gevoel dat je in je laatste werk de personages, details en creatieve omstandigheden niet langer vastlegt in de regio van de zuidelijke rivieren, maar juist de weg opent naar een opener wereld?

Ik ben er de afgelopen tien jaar open over geweest. Ik probeer alles zo breed mogelijk te verspreiden. Maar net als iemand die zichzelf heeft getransformeerd, blijft de kern hetzelfde. Het maakt me niet uit over welke regio of welk land ik schrijf. Als de mensen centraal staan, dan zijn de regionale kwesties slechts secundair, slechts de achtergrond.

-Bent u van plan om uw schrijfwerk ook buiten de rivieren van het Westen te verspreiden, naar de stoffige stedelijke gebieden en hun verstikkende en onderdrukkende lot?

Misschien, ik weet het niet. Het obstakel voor mij is nu dat ik de aanwezigheid van natuur, bomen en rivieren in mijn teksten wil. Waar het lot van mensen verandert door regen of wind. Die dingen zijn moeilijk te integreren in stedelijke ruimtes.

-Bij essays merk ik dat uw schrijfstijl een combinatie is van literatuur en journalistiek, waardoor uw persoonlijke kijk op de realiteit van het leven duidelijker naar voren komt?

Dus ik geef niet zoveel om dit genre, ook al helpt het me om geld te verdienen (lacht). Te veel van mezelf blootgeven in essays of gedichten maakt me een beetje onzeker. Het zou natuurlijker zijn als mijn stem via het verhaal, via de personages, naar voren zou moeten komen, in plaats van te proberen de stem van de schrijver erin te forceren.

-Beschouwt u literatuur als een schuilplaats, zodat anderen u niet kunnen "lezen"?

De auteur moet alleen 'gelezen' worden via het verhaal, via de personages. Alle expressies moeten aanwezig zijn en de lezers zullen mij herkennen, zodat de schrijver zelf op de meest natuurlijke manier tot uiting komt.

- Korte verhalen, romans, essays, gedichten en soms zelfs illustraties, je werk is bewonderenswaardig. Maar wat is het creatieve vakgebied waar je de meeste moeite in steekt en dat je het meest interessant vindt?

Elk woord is interessant. Maar zoals ik al eerder zei, ben ik wat terughoudend als het om essays gaat. En wat kan ik doen, soms heb ik geen andere keuze dan van schrijven mijn brood te verdienen, ik hoef alleen maar mijn best te doen.

- Volgens mijn observatie ben je niet bepaald een ruimdenkend of sociaal persoon. Heb je veel vrienden in de literaire wereld?

Ik ben open, maar slechts met een paar mensen. Ik communiceer ook graag, maar niet te veel. Vrienden, niet alleen in de literaire wereld, zijn schaars volgens de bovengenoemde gewoonte. Niet deelnemen aan sociale netwerken is ook een beperking bij het maken van vrienden. Sterker nog, als ik al vrienden maak, zal het moeilijk zijn om het lang vol te houden. Wie kan iemand uitstaan die een saai leven leidt, niets te zeggen of te vertrouwen heeft en al zijn gedachten bewaart om te schrijven?

-Daarom organiseert u zo weinig ontmoetingen met lezers, terwijl veel mensen u willen 'zien' en met u willen praten, en niet via uw schrijven?

Ik vond het overbodig om nog meer te zeggen, en hetzelfde gold voor mijn aanwezigheid. In die vluchtige, drukke vergaderingen zat ik in een ongemakkelijke situatie, die niet echt bij me paste.

- Je vindt schrijven "saai", maar veel lezers en jonge schrijvers vinden je een buitengewoon aantrekkelijke schrijver en willen je vak graag doorgeven. Wat zou je tegen hen zeggen?

Wat saai is, is niet het schrijven zelf, maar het dagelijks leven van een schrijver zoals ik. Weinig tijd doorbrengen, geen vrienden, niet weten wat de huidige trends zijn, elk nieuwtje bereikt me en ik word onverschillig. Daarom schrijf ik graag, want met literatuur, in de wereld die ik schep, merk ik dat mijn leven enorm rijk en levendig wordt.

Jonge schrijvers beschouw ik als collega's. Daarnaast denk ik dat kunst ook een rol speelt bij het delen van werk, zodat anderen niet het gevoel krijgen dat ze de les worden gelezen.

-Van een medewerker van het tijdschrift ' Ca Mau Peninsula' tot een beroemde schrijver wiens bijna al zijn werken voor opschudding zorgden in de literaire wereld, wat baart u het meeste zorgen als u terugkijkt op de reis die u hebt afgelegd?

Ik heb te weinig tijd om te schrijven. Mijn schrijfproces wordt min of meer gedomineerd door het verdienen van mijn brood. Ik luister ook te veel, terwijl ik eigenlijk gewoon in mijn eigen innerlijke wereld zou moeten kijken.

-Heeft u plannen om uw werk over de grenzen heen te presenteren aan internationale lezers?

Nee, ik heb geen plannen. Het hangt af van het lot. En het allergrootste lot hangt af van de vertaler. En niet alleen van mij, of Vietnamese literatuur de deur uitgaat of niet, hangt af van de vertalers, denk ik.

-Heb je er vertrouwen in dat je met je schrijverscarrière een gezond en succesvol leven kunt leiden?

De baan levert me een behoorlijk inkomen op in het provinciale leven. Mijn behoeften zijn beperkt. Wat betreft goed leven, of rijk zijn zoals je zegt, is er waarschijnlijk maar één persoon in Vietnam. En die persoon ben ik niet.

-Zijn schrijvers bang dat ze op een dag geen kapitaal meer hebben, geen emoties meer hebben en moeten stoppen met schrijven?

Meestal negeer ik die aanname om me geen zorgen te maken of me onzeker te voelen over de toekomst (waarvan ik niet zeker weet of die bestaat). Maar ik leer mee te gaan met de stroom. Mensen moeten ouder worden, hun levensenergie verliezen, een versleten lichaam onder ogen zien. Wie weet, misschien zijn er op dat moment wel andere, grotere angsten, bijvoorbeeld angst voor ziekte of de dood.

-Ik ben benieuwd welke boeken schrijver Nguyen Ngoc Tu vaak leest?

Alles. Boeken waarvan ik geloof dat ik er iets van leer. Lezen is voor mij leren. Ik lees niet voor de lol, of uit nieuwsgierigheid, zoals wanneer ik hoor dat een boek problemen heeft, of dat het een gevoelig boek is. Ik denk dat ik niet veel tijd heb, dus ik zou iets moeten lezen dat mijn schrijven ten goede komt.

Zelfs auteurs die ik als buitenaardsen beschouw, zoals Jorge Luis Borges of WG Sebald, leerde ik door hun werk hoe enorm de literaire wereld is. Ik boekte een kleine vooruitgang in het uit de put klimmen.