De 'heilige' kleefrijstcake (bánh tét) tijdens Tet in Zuid-Vietnam.

Als ik banh tet (Vietnamese kleefrijstcake) zie, moet ik denken aan Tet (Vietnamees Nieuwjaar).

Elk jaar, rond half december, begint mevrouw Huynh Thi Dep (Tu Dep, 70 jaar oud, woonachtig in de gemeente Vinh Loc A, district Hong Dan, provincie Bac Lieu) met het voorbereiden van de ingrediënten voor het maken van banh tet (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar). Ze selecteert alleen de beste geurige kleefrijst, volle mungbonen met grote, ronde korrels en verse groene bananenbladeren die ze plukt van de bananenboom achter haar huis.

Het maken van banh tet (Vietnamese kleefrijstcake) voor Tet in Bac Lieu.

Op de ochtend van de 30e van de twaalfde maanmaand hing de feestelijke sfeer van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) overal in de lucht. Met alle ingrediënten klaar, wikkelde mevrouw Tu Dep behendig de rijstkoekjes in, terwijl haar vier dochters zich eromheen verzamelden om de touwtjes vast te knopen. Haar oudste zoon was druk bezig met het aansteken van het geïmproviseerde fornuis, en de kinderen renden opgewonden rond. De mat waarop de koekjes in de binnenplaats werden gewikkeld, was gevuld met een constante, levendige sfeer.

Op de middag van de 30e van Tet (de avond voor Chinees Nieuwjaar), rond het warme vuur en genietend van de gezellige laatste maaltijd van het jaar, verzamelde de familie van mevrouw Tu Dep zich in afwachting van de gaartijd van de rijstkoekjes. Toen het deksel van de pan werd geopend, steeg er een wolk witte rook op en de heerlijke geur van de rijstkoekjes verspreidde zich in de wind. Mevrouw Tu Dep sneed het eerste, nog warme koekje zorgvuldig aan en stak respectvol wierook aan om haar voorouders te eren. Daarna deelde ze de koekjes uit aan haar kinderen, elk kind kreeg er ongeveer tien. Op dat moment begon ook het aftellen naar Oud en Nieuw. "Deze traditie bestaat al sinds ik een klein meisje was. Mijn moeder deed het precies zo, en nu probeer ik die traditie in ere te houden en aan mijn kinderen door te geven," vertelde mevrouw Tu Dep.

Er bestaan ​​veel verklaringen voor de oorsprong en naam van bánh tét (Vietnamese kleefrijstcake). Velen geloven dat het bánh tét heet omdat het blad waarin de cake is gewikkeld, moet worden verscheurd voordat je het kunt eten. Anderen suggereren dat men vroeger, in plaats van de cake met een mes in plakken te snijden, het blad scheurde en vervolgens het touwtje waarmee de cake was gewikkeld gebruikte om de plakken van elkaar te scheiden. Hoe dan ook, het maken van bánh tét blijft een kenmerkend cultureel gebruik van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) in Zuid-Vietnam. Het zien van bánh tét roept associaties op met Tet, met warmte en saamhorigheid in elk gezin.

De heiligheid in elke stap

Onderzoeker Nguyen Huu Hiep ( An Giang ) is van mening dat Zuid-Vietnam veel soorten 'heilige' gebak kent, oftewel gebak dat gebruikt wordt voor rituelen en uit respect voor ouders. Voor de zeven dagen durende herdenkingsdienst zijn er ceremoniële gebakjes; voor de eerste maand of de eerste verjaardag van een baby zijn er kleefrijstballetjes in zoete soep; en voor jubilea en Tet (Vietnamees Nieuwjaar) zijn er kleefrijstkoekjes en banh tet… Van al deze gebakjes is banh tet het meest 'heilige' en representatieve. Vroeger werd banh tet niet zo massaal geproduceerd als nu; het was alleen verkrijgbaar bij twee gelegenheden: jubilea en Tet.

Kleefrijstcake gewikkeld in paarse bladeren met gemengde vullingen, een beroemde delicatesse uit de Mekongdelta.

Volgens meneer Hiep schuilt het 'heilige' karakter van de banh tet (Vietnamese kleefrijstcake) in de manier waarop deze wordt ingepakt. Vroeger verbouwden sommige families hun eigen kleefrijst, die ze zorgvuldig zeeften en sorteerden om ervoor te zorgen dat er geen gemengde soorten tussen zaten. De rijst werd vervolgens met de hand gestampt, niet machinaal gemalen, uit angst voor onreinheid. Het geheim van het kiezen van goede kleefrijst is dat de korrels plakkerig en taai moeten zijn als je erin bijt; als ze broos zijn of gemakkelijk verkruimelen, is het een gemengde soort. Ook de mungbonen moeten zorgvuldig worden geselecteerd. Dan is er nog de toevoeging van kokosmelk, de kruiden en de keuze van bladeren om het touwtje mee te binden... elke stap wordt nauwgezet uitgevoerd om de beste banh tet te produceren, een oprecht offer aan de voorouders. Het is een uiting van kinderlijke toewijding en een les die nakomelingen herinnert aan het principe van 'drink water en onthoud de bron'.

Tegenwoordig is bánh tét (Vietnamese kleefrijstcake) bijna het hele jaar door verkrijgbaar en uitgegroeid tot een specialiteit van het land en de mensen in Zuid-Vietnam. Mevrouw Phan Kim Ngan (Bay Muon, een bekwame bakster op Son Island, district Binh Thuy, stad Can Tho) kan honderden soorten cakes maken, maar het inpakken van bánh tét bezorgt haar altijd de meeste emotie. Ze vertelt dat de mensen op Son Island, naast het inpakken voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar), ook bánh tét maken voor toeristen en vooral voor betekenisvolle activiteiten. Zo maakten de mensen van Son Island halverwege 2024, toen tyfoon Yagi grote schade aanrichtte in de noordelijke provincies, duizenden bánh tét om naar hun landgenoten te sturen. Daarvoor bereikte bánh tét van Son Island ook mensen in Centraal-Vietnam tijdens overstromingen en stormen…

De vulling van de gemengde kleefrijstcake bestaat uit kleefrijst met vlindererwtenbloemextract, paarse kleefrijst, mungbonen, vlees, enz.

Volgens toneelschrijver Nham Hung (uit Can Tho ) zijn de mensen in Zuid-Vietnam dynamisch en creatief geweest in het inpakken en eten van banh tet (Vietnamese kleefrijstcake), waardoor er een continue stroom van variaties op dit karakteristieke gerecht uit de regio is ontstaan. Zo creëerde de inmiddels overleden ambachtsman Sau Trong in Can Tho de beroemde banh tet met gemengde vullingen, gewikkeld in paarse bladeren, die ooit werd beschouwd als een van de beste gerechten van Vietnam. Of ambachtsman Le Thi Be Bay op het eilandje Son creëerde banh tet met ginseng en banh tet met moringa; en mensen in de provincies Tra Vinh en Soc Trang hebben banh tet met platte rijstvlokken… "Deze innovaties maken banh tet toegankelijker, handiger en aantrekkelijker in het moderne leven, terwijl de traditionele kenmerken behouden blijven," aldus Hung.

Banh tet (kleefrijstcake) is al sinds de jaarwisseling een geliefd cultureel gerecht in Zuid-Vietnam. Waar je ook komt, het beeld van een hele familie die op oudejaarsavond rond een pot banh tet zit, is voor velen een onvergetelijke herinnering. In Zuid-Vietnam is banh tet dé smaak van Tet, van thuis, van familieliefde en van hereniging – een onmisbaar onderdeel van elk lentefeest.

Bron: https://thanhnien.vn/don-banh-tet-thieng-trong-ngay-tet-nam-bo-185250102210825211.htm