Engels tot tweede taal maken: grote ambitie, nog grotere uitdaging

Dat was de opmerking van de permanente onderminister van Onderwijs en Opleiding Pham Ngoc Thuong tijdens de vergadering waarin om commentaar werd gevraagd op het conceptproject 'Engels als tweede taal op scholen maken voor de periode 2025-2035, met een visie tot 2045' (hierna te noemen het Project).

Volgens het Ministerie van Onderwijs en Opleiding heeft het project tot doel het beleid en de besluiten van de Partij en de regering te concretiseren op het gebied van fundamentele en alomvattende vernieuwing in onderwijs en opleiding, het ontwikkelen van hoogwaardige menselijke hulpbronnen en het voldoen aan de eisen van internationale integratie.

Het project heeft als doel om Engels tegen 2045 de tweede taal in het onderwijssysteem te maken, een taal die breed wordt gebruikt in het onderwijs, management en educatieve activiteiten. De implementatieplanning is verdeeld in drie fasen (2025-2030, 2030-2040, 2040-2045) met een set van 7 beoordelingscriteria voor elk onderwijsniveau.

Belangrijke taken en oplossingen zijn onder meer: het vergroten van het maatschappelijk bewustzijn; het perfectioneren van mechanismen en beleid; het ontwikkelen van docenten; het ontwikkelen van programma's en leermaterialen; het innoveren van examens, toetsen en beoordelingen; het toepassen van technologie en kunstmatige intelligentie; het versterken van internationale samenwerking en socialisatie; het bevorderen van emulatie en beloningen.

Is dit mogelijk?

Volgens viceminister van Onderwijs en Opleiding Pham Ngoc Thuong zal het project naar verwachting worden geïmplementeerd in het gehele onderwijssysteem met bijna 50.000 instellingen, ongeveer 30 miljoen studenten en 1 miljoen ambtenaren en leraren. Daarvan zullen tegen 2030 ongeveer 12.000 leraren Engels in het kleuteronderwijs en bijna 10.000 leraren in het basisonderwijs moeten worden toegevoegd, en tegelijkertijd minstens 200.000 leraren moeten worden opgeleid die in staat zijn om Engels te onderwijzen.

De middelen voor de implementatie omvatten de staatsbegroting en de deelname en bijdragen van bedrijven, organisaties en individuen. Het Ministerie van Onderwijs en Vorming bevestigde dat het succes van het project afhankelijk is van maatschappelijke consensus en voortdurende implementatie gedurende 20 jaar, om bij te dragen aan de verbetering van het nationale concurrentievermogen en diepe internationale integratie.

Een docent Engels aan een prestigieuze interdisciplinaire school in Hanoi vertelde dat de school momenteel 45 docenten Engels heeft, waaronder 5 docenten Natuurwetenschappen in het Engels en 2 docenten Wiskunde in het Engels. Het vak Informatica is dit jaar nieuw, maar de school heeft nog geen docent Engels voor dit vak aangenomen.

Als manager en degene die de schoolraad al jaren helpt bij het werven van docenten Engels, zei deze docent ook dat het niet eenvoudig is om goede docenten Engels te vinden die voldoen aan de eisen van de school. Het salarisbeleid voor buitenlandse docenten op school verandert voortdurend. En als een docent vertrekt, is het voor de afdeling erg moeilijk om een vervanger te vinden.

Deze docent benadrukte ook dat de school over een team van professionele adviseurs voor wiskunde, Engels en natuurwetenschappen beschikt en dat ze daarom hun eigen opleidingsafdeling nodig hebben. De Engelse groep bestaat immers uit slechts 2-5 mensen per vak en elk vak heeft een specifieke opleiding. Deze mensen moeten dus systematisch worden bijgeschoold.

Professor Nguyen Quy Thanh, directeur van de Universiteit voor Onderwijs (Nationale Universiteit van Vietnam, Hanoi)

Vanuit het perspectief van lerarenopleidingen zei professor Nguyen Quy Thanh, directeur van de Universiteit voor Onderwijs (Nationale Universiteit van Hanoi), dat het trainen van Engels als tweede taal gepaard moet gaan met het trainen van het denkvermogen, het vermogen om cultuur te ontvangen en erover na te denken, en tegelijkertijd moet worden gecombineerd met rationeel denken om echte veranderingen teweeg te brengen. Bovendien is de periode van 4 tot 7 jaar de "gouden periode" voor het leren van talen, maar als kinderen te vroeg Engels leren, kan dit hun vermogen om hun moedertaal te beheersen en de Vietnamese cultuur te integreren, beïnvloeden.

Mevrouw Tran Thi Huyen, waarnemend directeur van het Departement Onderwijs en Opleiding van Can Tho, zei dat scholen erg enthousiast waren toen Conclusie nr. 91-KL/TW en Resolutie nr. 71-NQ/TW van het Politbureau beide besloten om Engels de tweede taal te maken. De implementatie leverde echter nog steeds veel zorgen op over de capaciteit van de leerkrachten en de infrastructuur. Gezien het feit dat een groot aantal leerlingen uit etnische minderheden komt, van wie velen de Vietnamese taal nog niet machtig zijn, is er voor elke regio een passend stappenplan nodig om een synchrone en effectieve implementatie te garanderen.

De heer Nguyen Tran Binh An, masterstudent Toegepaste Taalkunde aan de Universiteit van York (VK), wees erop dat het Vietnamese onderwijssysteem momenteel ongeveer 30 universiteiten telt die Engelse pedagogiek aanbieden. Sommige instellingen hebben met name opleidingsprogramma's opgezet voor docenten in andere vakken in het Engels (zoals de Pedagogische Universiteit van Hanoi), met aparte quota voor kleuter- en basisscholen.

Daarnaast breiden veel scholen de mogelijkheden uit via tweedegraads- of masteropleidingen, waardoor er voorwaarden worden gecreëerd voor mensen met een vreemde taalachtergrond of die van carrière willen veranderen om als docent aan de slag te gaan. Naast het openbare opleidingssysteem dragen internationale organisaties zoals Apollo en de British Council ook bij aan de opleiding en de uitgifte van internationale beroepscertificaten zoals CELTA of TESOL.

Hoewel het doel om docenten Engels op te leiden theoretisch haalbaar is, kent de implementatie ervan nog steeds veel uitdagingen.

Volgens de heer Binh is een van de belangrijkste punten ervoor te zorgen dat de bron van studenten voldoende Engels spreekt en gemotiveerd is om pedagogiek te studeren. Als er trainingsdoelen worden gesteld, maar de kwantiteit en kwaliteit van de input niet aan de eisen voldoen, zal het moeilijk zijn om het doel te bereiken.

Dhr. Nguyen Tran Binh An, masterstudent Toegepaste Taalkunde voor de toekomst aan de Universiteit van York (VK). Foto: NVCC

Wat is de oplossing?

De heer Nguyen Tran Binh An, masterstudent Toegepaste Taalkunde voor de toekomst aan de Universiteit van York (VK), zei dat de staat de afgelopen jaren belangrijke stappen heeft gezet op het gebied van investeringen in en het verbeteren van prikkels om pedagogische studenten aan te trekken. Tegelijkertijd heeft hij Resolutie nr. 71/NQ-TW uitgevaardigd over doorbraken in de ontwikkeling van onderwijs en opleidingen.

Volgens de heer Binh is voor een maximale effectiviteit echter een consistente begrotingsbron vanuit de staat nodig, evenals specifieke beleidsmaatregelen om de outputnormen van pedagogische studenten te waarborgen. Daarnaast moet het onderwijs in het Engels worden bevorderd vanaf het moment dat studenten op school zitten, zodat de professionele kwalificaties van toekomstige leraren behouden blijven en worden verbeterd.

Het is duidelijk dat de ontwikkeling van docenten een systematische cirkel is met een sterke causale relatie. Goede trainingsprogramma's, met strikte input- en outputnormen (vooral op het gebied van vreemdetalenvaardigheid), zullen een generatie hooggekwalificeerde docenten opleveren.

Deze gekwalificeerde docenten zullen kennis en geavanceerde lesmethoden overbrengen en de volgende generatie studenten helpen om beter Engels te leren spreken en bredere vaardigheden te ontwikkelen. Ze zullen een potentiële, hoogwaardige bron zijn om in de toekomst uitstekende docenten te worden en het professionele niveau van de sector te behouden en te verbeteren.

Wat deskundigheid betreft, blijkt uit het doel om in 2030 200.000 docenten te hebben die andere vakken in het Engels kunnen geven (wat overeenkomt met ongeveer 50.000 docenten per jaar). Dat de huidige opleidingsprogramma's niet volstaan.

Momenteel zijn er slechts enkele scholen die deze opleiding aanbieden met een beperkt aantal inschrijvingen. Zo had de opleiding Wiskundeonderwijs (in het Engels) vorig jaar slechts 60 leerlingen, de opleiding Natuurkundeonderwijs in het Engels 20 leerlingen en de opleiding Scheikunde 20 leerlingen.

Om deze kloof te dichten, zei de heer Binh dat, naast het verhogen van het quotum voor opleidingsvakken in het Engels, het actief promoten van opleidingen in de CLIL-lesmethode (Content-Language Integrated Teaching) zeer noodzakelijk is.

Deze vorm zou ook in de hoofdvakken Engels pedagogiek sterk geïntegreerd moeten worden, zodat afgestudeerden niet alleen docent Engels kunnen worden, maar ook andere vakken in het Engels.

Momenteel heeft CLIL-onderwijs nog geen prioriteit op sommige lerarenopleidingen Engels in Vietnam, waardoor andere benaderingen de overhand krijgen. Deze focusverschuiving zal het opleidingsprogramma helpen beter aan te sluiten bij de strategische doelen van de staat.

Universiteiten kunnen daarnaast hun opleidingsquota verhogen en technologie en onlineplatformen integreren om ervoor te zorgen dat de fysieke voorzieningen worden benut.

De grootste uitdaging voor het project is misschien wel de ongelijkheid in onderwijskwalificaties en -voorwaarden tussen regio's. Het behalen van het juiste aantal leraren is één ding, maar om het gebruik van Engels in het onderwijs te populariseren, is een consistent en flexibel beleid van het managementniveau vereist. In veel afgelegen gebieden zijn de omstandigheden zo beperkt dat de toegang tot Engels, zelfs de moedertaal, nog steeds moeilijk is. Het zal dan ook lang duren om deze kloof te dichten voordat Engels als tweede taal gepopulariseerd kan worden.

Wanneer het curriculum (inclusief Engelstalig onderwijs) niet gelijkmatig kan worden geïmplementeerd, zal het ministerie van Onderwijs en Opleiding voor een grote uitdaging staan bij het standaardiseren van de leerinhoud, en met name de nationale examens. Het hanteren van een gemeenschappelijke reeks criteria voor het hele land is oneerlijk en weerspiegelt niet de werkelijke capaciteiten van studenten, wat later grote problemen kan opleveren bij de toelatingsprocedure tot de universiteit.

Een ondersteunende oplossing is een gefaseerd implementatieplan dat aansluit bij de behoeften en ontwikkelingsrealiteiten van elke regio. Daarnaast kan de overheid gebruikmaken van afstandsonderwijs en CLIL-training om ervoor te zorgen dat docenten in alle regio's toegang hebben tot moderne lesmethoden. Dit is echter slechts een tijdelijke en ondersteunende oplossing in afwachting van de inwerkingtreding van het stimuleringsbeleid.

Bovendien moet het systeem van toetsing, kwaliteitsbeoordeling en toelating tot de universiteit flexibel worden vormgegeven en kan het worden onderverdeeld in doelgroepen om tegemoet te komen aan de behoeften van zowel studenten die het intensieve/geïntegreerde Engelstalige programma volgen als studenten die het huidige programma volgen in gebieden met beperkte voorwaarden. Dit zorgt voor eerlijkheid en consistentie bij de beoordeling van academische vaardigheden en toelating.