Tunnels en flexibele strategieën helpen Hezbollah om Israël te weerstaan

De aanval van Israël op Hezbollah vorige week, waarbij onder andere hoge commandanten werden aangevallen en elektronische apparaten tot ontploffing werden gebracht, heeft de machtige sjiitische militante groep geschokt.

Op 20 september doodde Israël Ibrahim Aqil, de oprichter en leider van de elite-eenheid Radwan van de groep. En sinds het begin van deze week, de bloedigste dag van geweld in Libanon in decennia, zijn volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid meer dan 560 mensen, waaronder 50 kinderen, omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen.

De Israëlische stafchef, generaal Herzi Halevi, zei op 22 september dat de dood van Aqil Hezbollah had geschokt. Israëlische luchtaanvallen hadden ook duizenden Hezbollah-raketten en artilleriegranaten vernietigd.

Rook stijgt op uit beschadigde gebouwen in Zuid-Libanon na een Israëlische luchtaanval, 25 september. Foto: Reuters

Twee bronnen die bekend zijn met de activiteiten van Hezbollah, meldden echter dat de groep snel vervangers had aangesteld voor Aqil en andere hooggeplaatste figuren die omkwamen bij een luchtaanval op 20 september in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet. Hezbollah-leider Sayyed Hassan Nasrallah zei in een toespraak op 1 augustus ook dat de groep snel een eventueel gat kon opvullen wanneer een leider omkwam.

Een Hezbollah-functionaris meldde dat door de aanval op communicatieapparatuur 1.500 strijders gewond zijn geraakt en uitgeschakeld zijn. Velen van hen zijn blind geworden of hebben geen armen.

Hoewel het een verwoestende klap was, vertegenwoordigt het aantal gewonde strijders slechts een fractie van de sterkte van Hezbollah. Een rapport aan het Amerikaanse Congres op 20 september meldde dat Hezbollah 40.000 tot 50.000 strijders had, terwijl Nasrallah zei dat de groep 100.000 strijders had.

Hezbollah heeft ook snel gereageerd met het inzetten van raketten in Libanon, aldus bronnen, die een langdurig conflict voorspelden. Hezbollah's belangrijkste steunpilaar en wapenleverancier is Iran. De groep is de machtigste factie in de "As van het Verzet" van Teheran, een groep geallieerde strijdkrachten in het Midden-Oosten.

Andreas Krieg, hoofddocent aan de afdeling Veiligheidsstudies van King's College London, zei dat de activiteiten van Hezbollah weliswaar werden verstoord door de aanslagen van vorige week, maar dat de netwerkachtige organisatiestructuur van de groep het tot een uiterst veerkrachtige macht maakte.

"Dit is de sterkste tegenstander die Israël ooit op het slagveld is tegengekomen, niet qua aantallen of technologie, maar qua veerkracht", aldus Krieg.

Leden van het Israëlische leger op de plek waar een huis is beschadigd na een raketaanval vanuit Libanon, 25 september. Foto: Reuters

Krachtige raket

De gevechten escaleerden deze week. Op 24 september doodde Israël opnieuw een hoge Hezbollah-commandant, Ibrahim Qubaisi. Hezbollah heeft op zijn beurt honderden raketten op Israël afgevuurd in steeds diepere aanvallen.

Hezbollah meldde op 25 september dat het een Israëlische inlichtingendienstbasis nabij Tel Aviv had aangevallen, meer dan 100 kilometer van de grens. Sirenes klonken in Tel Aviv toen een enkele grond-grondraket werd onderschept door de luchtafweer, aldus het Israëlische leger.

Hezbollah heeft niet bekendgemaakt of het een van zijn krachtigste precisiegeleide raketten heeft afgevuurd, zoals de Fateh-110, een ballistische raket van Iraanse makelij met een bereik van 250 tot 300 kilometer. Volgens een rapport uit 2018, gepubliceerd door het Center for Strategic and International Studies in Washington, heeft Hezbollah's Fateh-110-raket een kernkop van 450 tot 500 kilogram.

Een hoge veiligheidsfunctionaris zei dat Hezbollah raketaanvallen kon uitvoeren omdat de bevelsketen normaal functioneerde, ondanks een korte periode van chaos binnen de groep nadat piepers en radio's ontploften.

Ondergrondse wapenopslag

Als teken dat sommige wapens van Hezbollah worden verborgen, zeiden twee bronnen dat er op 22 september raketten werden afgevuurd vanuit gebieden in Zuid-Libanon die onlangs door Israël waren aangevallen.

Hezbollah zou een ondergrondse wapenopslagplaats hebben. Vorige maand publiceerde de groep beelden waarop strijders te zien leken te zijn die vrachtwagens met raketwerpers door tunnels reden. De bronnen specificeerden niet of de raketten die op 22 september werden afgevuurd, vanuit de ondergrond werden afgevuurd.

De Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, zei dat de aanval op 23 september tienduizenden Hezbollah-raketten en munitie vernietigde. Langeafstandskruisraketten, raketten met een kernkop die 100 kg explosieven kan dragen, korteafstandsraketten en explosieve drones werden allemaal getroffen.

Israël heeft nog geen strategische locaties zoals langeafstandsraketten en dronebases aangevallen, aldus Boaz Shapira, een onderzoeker bij de onderzoeksorganisatie Alma die gespecialiseerd is in Hezbollah.

Volgens een rapport van het Amerikaanse Congres zou het arsenaal van Hezbollah zo'n 150.000 raketten omvatten. Krieg zei dat de krachtigste langeafstandsraketten van de groep ondergronds liggen.

Volgens het Israëlische leger vonden er op 23 september luchtaanvallen plaats op raketlanceerplatforms van Hezbollah die verborgen zaten onder huizen in Zuid-Libanon. Hezbollah zei echter dat het geen militaire infrastructuur in de buurt van burgers heeft geplaatst.

Tunnelnetwerk

Hezbollah heeft jarenlang gewerkt aan de bouw van een netwerk van tunnels waarvan Israël schat dat ze honderden kilometers lang zijn.

Het arsenaal en de tunnels van Hezbollah zijn sinds de oorlog van 2006 uitgebreid, met name de precisiegeleide systemen, aldus Nasrallah. Hezbollah-functionarissen zeggen dat de groep het afgelopen jaar slechts een klein deel van zijn arsenaal in de oorlog heeft gebruikt.

Israëlische functionarissen zeggen dat de militaire infrastructuur van Hezbollah nauw verbonden is met dorpen en gemeenschappen in Zuid-Libanon, met munitie en raketwerpers opgeslagen in huizen in de regio. Israël valt al maandenlang enkele van die dorpen aan om de capaciteiten van Hezbollah te ondermijnen.

Bevestigde details over het tunnelnetwerk blijven schaars. Israël heeft moeite om Hamas-commandanten en militie-eenheden uit de tunnels die Gaza doorkruisen te verwijderen.

"Dit is een van onze grootste uitdagingen in Gaza, en zeker iets dat we in Libanon kunnen oplossen", aldus Carmit Valensi, senior fellow bij het Institute for National Security Studies in Tel Aviv.

Maar in tegenstelling tot Gaza, waar de meeste tunnels met de hand in zandgrond worden gegraven, worden de tunnels in Libanon diep in rotsachtige bergen gegraven, aldus Krieg. "Ze zijn veel moeilijker toegankelijk dan in Gaza en nog moeilijker te vernietigen."

Hoai Phuong (volgens Reuters)

Bron: https://www.congluan.vn/duong-ham-va-chien-luoc-linh-hoat-dang-giup-hezbollah-tru-vung-truoc-hoa-luc-cua-israel-post314032.html