Twee Vietnamese wetenschappers ontrafelen het mysterie van antikankerverbindingen in de natuur

Het onderzoeksteam van Dr. Thu-Thuy Dang en promovendus Tuan-Anh Nguyen in Canada heeft zojuist het mechanisme ontdekt waarmee planten mitraphylline kunnen produceren, een zeldzame stof met antikankereigenschappen.

Promovendi Tuan-Anh Nguyen (links) en dr. Thu-Thuy Dang onderzoeken plantenmonsters in het laboratorium. Hun onderzoek heeft aangetoond hoe tropische planten mitraphylline produceren, een zeldzame stof met kankerbestrijdende eigenschappen. - Foto: UBC Okanagan

Mitraphylline is een zeldzame natuurlijke stof met krachtige antikanker- en ontstekingsremmende eigenschappen. Het behoort tot de spirooxindol-alkaloïdengroep – moleculen met een unieke "helix"-structuur en sterke biologische effecten.

Hoewel het proces waarmee deze moleculen in de natuur ontstaan ​​al lang bekend was, bleef het een mysterie tot het team van Dr. Thu-Thuy Dang, hoofd van de onderzoeksgroep Natural Products Biotechnology aan de University of British Columbia Okanagan (UBC Okanagan, Canada), in 2023 het eerste enzym ontdekte dat in staat is moleculen te "verdraaien" om spiros te creëren (verbindingen met ten minste twee moleculaire ringen die een gemeenschappelijk atoom delen).

Naar aanleiding van dat resultaat leidde promovendus Tuan-Anh Nguyen de volgende fase, waarbij hij twee belangrijke enzymen ontdekte die samenwerken bij de synthese van mitraphylline: het ene enzym bepaalt de driedimensionale structuur, het andere enzym voltooit de laatste draaistap om het complete molecuul te vormen.

Dr. Dang vergeleek de ontdekking met het vinden van de ontbrekende schakels in een lopende band. Het helpt bij het beantwoorden van lang bestaande vragen over hoe de natuur deze complexe moleculen creëert, en opent de deur naar het simuleren van dat proces in het laboratorium.

Natuurlijk voorkomende mitraphylline wordt in zeer kleine hoeveelheden aangetroffen in bepaalde tropische planten uit de koffiefamilie, zoals Mitragyna (kratom) en Uncaria (kattenklauw), waardoor grootschalige extractie of synthese moeilijk en kostbaar is.

Door twee belangrijke enzymen te identificeren, heeft het UBC-team de basis gelegd voor een efficiënter en milieuvriendelijker productieproces voor natuurlijke verbindingen.

"Deze ontdekking opent de weg naar een groene chemische benadering voor het creëren van verbindingen met een hoge farmaceutische waarde", aldus promovendus Nguyen. "Dit is het resultaat van een samenwerkingsverband tussen studenten en docenten aan UBC Okanagan, waar we samenwerken om problemen van wereldwijd belang op te lossen."

Dit werk is een gezamenlijke inspanning van het team van Dr. Dang aan de UBC Okanagan en het team van Dr. Satya Nadakuduti aan de Universiteit van Florida (VS), met steun van de Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC), het Canada Innovation Fund, het BC Michael Smith Health Scholars Program en het National Institute of Agriculture and Food van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw.

"We zijn trots op deze ontdekking – het bewijs dat planten de geniale chemici van de natuur zijn," aldus dr. Dang. "De volgende stap is om manieren te vinden om deze enzymen toe te passen bij de ontwikkeling van waardevollere therapeutische verbindingen."

Terug naar het onderwerp

VNA

Bron: https://tuoitre.vn/hai-nha-khoa-hoc-goc-viet-giai-ma-bi-an-hop-chat-chong-ung-thu-trong-tu-nhien-20251011090557778.htm