Admiraal Daryl Caudle, tijdens zijn eerste overzeese reis als hoofd van de marineoperaties, vroeg zich af of de Zuid-Koreaanse en Japanse scheepswerven de VS konden helpen bij het aanpakken van de dalende productie van oorlogsschepen.

De nieuwe chef van de Amerikaanse marine zei dat steun van industriële bondgenoten tijd kan winnen nu Amerikaanse scheepswerven kampen met een tekort aan arbeidskrachten, verouderde faciliteiten en een groeiende vraag in de Stille Oceaan .

De Amerikaanse marine heeft steun van bondgenoten nodig.

De VS wendt zich tot Zuid-Koreaanse en Japanse scheepswerven nu het land te kampen heeft met toenemende productievertragingen in eigen land.

Tijdens de reis van admiraal Daryl Caudle naar Zuid-Korea, Japan, Guam en Hawaï stond scheepsbouw, en niet vlootbeoordelingen of havenbezoeken, centraal. Er werden specifieke stops gemaakt bij HD Hyundai Heavy Industries en Hanwha Ocean om te ontdekken hoe partners de Amerikaanse productie kunnen stimuleren.

In Hawaï beschreef Caudle de uitbreiding als een zeldzame gezamenlijke inspanning van het Congres , de regering en de marineleiding. In Tokio prees hij publiekelijk de omvang en efficiëntie van de Japanse scheepswerven, terwijl hij waarschuwde dat de Chinese marine zich nauwelijks kon ontwikkelen.

Achter de optimistische retoriek schuilt een structurele crisis die denktanks al jaren volgen. Analisten beschrijven een Amerikaanse scheepsbouwsector die is uitgehold door decennialange verplaatsing van commercieel werk naar het buitenland, waardoor de marine vrijwel de enige binnenlandse koper is geworden. Tegelijkertijd worden chronische tekorten aan geschoolde arbeidskrachten, een afbrokkelende infrastructuur en kwetsbare toeleveringsketens blootgelegd.

De doorlooptijden voor zowel nieuwbouw als onderhoud op scheepswerven zijn langer geworden, de kosten zijn bovengemiddeld gestegen en de productielijnen hebben moeite om ontwerpwijzigingen door te voeren zonder voortdurende vertragingen.

Een congresstudie geeft concrete cijfers over de kloof. Begin 2025 had de marine minder dan 300 schepen ingezet, vergeleken met de langetermijndoelstelling van 355, terwijl nieuwe plannen de gewenste strijdmachtstructuur nog niet in evenwicht hebben gebracht met de daadwerkelijke industriële productie en budgetten.

Het vermogen van de VS om nieuwe oorlogsschepen te bouwen is twijfelachtig, gezien het doel van 355 schepen per jaar.

De bouw van de onderzeeërs van de Columbia- en Virginia-klasse, het Constellation-fregatprogramma en belangrijke amfibische en logistieke schepen staan allemaal onder druk door de planning. Elke extra maand vertraging betekent een jaar verlies aan gevechtskracht in de westelijke Stille Oceaan .

De knelpunten zijn zowel technisch als financieel van aard. Nucleair werk wordt beperkt door gespecialiseerde lassers en strikte kwaliteitsborgingsprocedures op onderzeeërs, terwijl oppervlakteoorlogvoeringslinies worstelen met complexe radarmasten, geïntegreerde elektrische systemen en dichte gevechtsruimtes die niet eenvoudig te automatiseren zijn.

Scheepswerfmanagers die door Army Recognition werden geïnterviewd, beschreven voortstuwingsmodules en kabelzware missieruimtes als verstorende factoren, waarbij late leveringen van componenten vertragingen in het werk en een verminderde productiviteit veroorzaakten. In die context is het vrijmaken van zelfs maar een fractie van de Amerikaanse scheepswerfcapaciteit van strategisch belang.

Hier komen Zuid-Koreaanse en Japanse scheepswerven in beeld. Onderzoeken van grote Amerikaanse denktanks suggereren dat de VS scheepsbouwers in Noordoost-Azië niet alleen als exporteurs moeten beschouwen, maar ook als partners bij het heropbouwen van de Amerikaanse maritieme capaciteit. Zij wijzen daarbij op hun vermogen om complexe rompen in grote aantallen te produceren.

Een recente industriële overeenkomst tussen HD Hyundai en Huntington Ingalls om gezamenlijk hulpschepen te bouwen voor de Amerikaanse marine, gesteund door een grote Koreaanse investeringsverbintenis in de Amerikaanse scheepsbouwindustrie, laat zien dat het concept van analyse is uitgegroeid tot commerciële realiteit.

Barrières maken het voor de VS moeilijk om oorlogsschepen in het buitenland te bouwen

In werkelijkheid is het onwaarschijnlijk dat geallieerde scheepswerven volledig voltooide Amerikaanse torpedobootjagers te water zullen laten, maar er worden wel enkele tussenmodellen overwogen. Er wordt een gefaseerde aanpak overwogen die zich richt op drie pijlers: het verplaatsen van een groot deel van het onderhouds- en revisiewerk naar geallieerde faciliteiten, het opzetten van een gezamenlijke mijnenbestrijdingsoperatie met Japan, en het inschakelen van Japanse of Zuid-Koreaanse scheepswerven om casco's of grote modules ter grootte van een Arleigh Burke te bouwen, die vervolgens in de Verenigde Staten worden uitgerust en bewapend.

Admiraal Caudle bracht zijn eerste overzeese reis door in Zuid-Korea en Japan, waar hij scheepsbouwers ontmoette. Foto: Amerikaanse marine.

Andere opties zijn onder meer het bouwen van printcomponenten voor logistieke schepen of een soortgelijke investering in onderbenutte Amerikaanse scheepswerven. Op die manier wordt in feite de Aziatische productiekennis geïmporteerd zonder de gehele industriële basis te exporteren.

Elk van deze paden zou leiden tot gevoelige kwesties rond soevereiniteit en controle. Voorstanders van de Amerikaanse scheepsbouw waarschuwen dat het uitbesteden van te veel werk de Amerikaanse soevereiniteit zou aantasten. Volgens hen ligt de oplossing in het herbouwen van de binnenlandse capaciteit in plaats van te vertrouwen op buitenlandse scheepswerven.

China heeft aangegeven dat het samenwerking met bondgenoten als een bedreiging ziet en heeft sancties opgelegd aan de Zuid-Koreaanse defensie-afdelingen, een stap die algemeen wordt geïnterpreteerd als gericht op het verstoren van de opkomende industriële samenwerking tussen de VS en Zuid-Korea. Voeg daar de "Buy American"-regels aan toe en politieke instincten blijven de scheepsbouw als een puur nationale onderneming beschouwen.

De geopolitieke berekeningen van Seoul en Tokio zijn al even complex: Zuid-Korea promoot zichzelf agressief als een wereldwijde defensie-exporteur en ziet uitgebreide scheepsbouwsamenwerking met Washington als een manier om die status te verstevigen. Maar het land moet een evenwicht vinden tussen de verwachtingen van de VS, de economische druk vanuit China en de binnenlandse arbeidspolitiek.

Het langdurige Japanse debat over wapenexporten bepaalt in hoeverre de overheid scheepswerven zal toestaan om verder te gaan met het bouwen of renoveren van Amerikaanse oorlogsschepen. Analisten zeggen echter dat een sterkere Japanse defensie-industrie essentieel is voor een stabiele Indo-Pacifische regio.

Uit meerdere beoordelingen van dit jaar is gebleken dat Chinese scheepswerven nu een enorm capaciteitsvoordeel hebben. Eén groot staatsconcern zou naar verluidt in één jaar meer tonnage produceren dan de gehele Amerikaanse industrie in decennia.

De Chinese marine is in omvang toegenomen en blijft groeien, dankzij de aanwezigheid van zowel militaire als commerciële bases, die zich nog steeds in een bijna-oorlogstoestand bevinden.

Uit een analyse van recente begrotingsdocumenten van de marine en getuigenissen in het Congres blijkt dat de dienst scenario's modelleert waarin geallieerde scheepswerven tegen het begin van de jaren 2030 maar liefst 15 tot 20 procent van de hulptonnenmaat en een aanzienlijk deel van het onderhoud van oppervlakteschepen voor hun rekening zouden kunnen nemen, als de regelgevende en politieke obstakels worden weggenomen.

Een anonieme topman uit de sector beschreef het opkomende concept als het gebruiken van bondgenoten om tijd te winnen terwijl de binnenlandse scheepswerven moderniseren.

Recente beelden van Ingalls en Newport News tonen uitgebreide geautomatiseerde productielijnen voor panelen en robotlastechnologie, maar Caudle's opmerkingen over het personeelsverloop dat in de dubbele cijfers loopt, onderstrepen hoe lang het zal duren om een stabiel, bekwaam personeelsbestand op te bouwen.

Zorgen over AUKUS overschaduwen dit alles. Studies waarschuwen dat Washington zonder een significante toename van de Amerikaanse onderzeebootproductie moeite zal hebben om zowel aan de eigen Virginia-klasse als aan de Australische verplichtingen te voldoen, met cumulatieve vertragingen die zich tot in het komende decennium zullen uitstrekken.

Deze realiteit dwingt beleidsmakers om na te denken over hoe een breder ecosysteem van geallieerde scheepsbouwers, waaronder Japanse en Zuid-Koreaanse scheepswerven, de druk op Amerikaanse faciliteiten kan verlichten, zodat de meest gevoelige nucleaire faciliteiten op Amerikaanse bodem blijven.

Elke torpedobootjager, amfibieschip of olietanker die op tijd wordt geleverd, vergroot de mogelijkheden van de marine voor verspreide maritieme operaties, crisisrespons en het handhaven van aanwezigheid in de westelijke Stille Oceaan.

Elk jaar vertraging beperkt die opties en geeft het initiatief aan Peking. De komende 12 tot 18 maanden zullen uitwijzen of Caudles tournee door de Stille Oceaan het begin van een transitie markeert.

Bron: https://khoahocdoisong.vn/hai-quan-my-trong-cay-vao-nhat-han-de-dong-moi-tau-chien-post2149071730.html