IJsgrot als gigantische python

Vanwege zijn lange, kronkelige vorm wordt de Vatnajökull-ijsgrot, verborgen onder de grootste gletsjer van IJsland, ook wel de "Anaconda-ijsgrot" genoemd.

Anaconda-ijsgrot onder de Vatnajökull-gletsjer, IJsland. Foto: Arctic Adventures — Anaconda-ijsgrot onder de Vatnajökull-gletsjer, IJsland. Foto: *Arctic Adventures*

De Anaconda-ijsgrotten, gelegen in Nationaal Park Vatnajökull, zijn adembenemend mooi met hun gladde, blauwe ijs. De gletsjergrotten krijgen hun unieke blauwe kleur door de druk die het ijs samendrukt. Hierdoor wordt alle lucht uit het ijs geperst, waardoor het normaal gesproken wit in plaats van blauw zou lijken.

"Het is het resultaat van honderden jaren waarin vallende sneeuwvlokken samengeperst en opnieuw gekristalliseerd zijn tot ijs. Tijdens dit proces worden de in het ijs gevangen luchtbellen eruit geduwd", aldus Arctic Adventures, dat rondleidingen organiseert in Nationaal Park Vatnajökull.

"Wanneer een blok ijs te dicht is om lucht te bevatten, reist het licht dieper. Hoe dieper het licht reist, hoe meer rood licht er onderweg verloren gaat, waardoor het ijs er voor het menselijk oog blauw uitziet. Daarom is het ijs van de IJslandse gletsjers zo magisch blauw", legt Arctic Adventures verder uit.

Het blauw kan levendiger worden op het plafond van de grot wanneer er licht doorheen schijnt, waardoor het ijs lijkt te gloeien. Het ongebubbelde blauwe ijs wordt soms ook gemengd met grijze, witte en zwarte vulkanische asafzettingen, waardoor complexe, golvende kleurencombinaties langs de grotwanden ontstaan.

Anaconda-ijsgrotten zijn gletsjergrotten, in tegenstelling tot echte ijsgrotten (grotten gevuld met ijs). Ze ontstaan wanneer smeltend gletsjerijs en stromend water gladde tunnels uithakken. Dit is de reden waarom gletsjergrotten zoals de Anaconda zulke unieke gladde wanden hebben.

Bezoekers kunnen met lokale reisorganisaties rechtstreeks de "buik van de python" instappen. Het traditionele bezoekseizoen loopt van november tot maart, wanneer het koud genoeg is om de gletsjergrotten stabiel te houden. Warmer weer in de zomer kan de grotten gevaarlijk maken omdat het ijs blijft smelten, hoewel sommige grotten het hele jaar door bevroren blijven.

De grillige aard van de gletsjergrotten in IJsland zorgt ervoor dat ze voortdurend van vorm en structuur veranderen, waardoor elk bezoek uniek is. Dit maakt het ook spannend voor gidsen die later in de zomer terugkeren om te zoeken naar nieuwe grotten of tunnels.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink