Zal Amerika's nieuwste vliegdekschip het nieuwe jaar vieren in het Midden-Oosten?

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft het vliegdekschip USS Gerald R. Ford en een ander oorlogsschip bevolen om nog enkele weken in de Middellandse Zee te blijven om een aanwezigheid in de buurt van Israël te handhaven, terwijl het conflict in de Gazastrook voortduurt, meldt AP.

Dit is de derde keer dat de inzet van het vliegdekschip wordt verlengd, wat de Amerikaanse bezorgdheid over het conflict in het Midden-Oosten onderstreept. Washington heeft twee vliegdekschepen in de regio, een zeldzaamheid in de afgelopen jaren.

Meerdere Amerikaanse functionarissen bevestigden de informatie op 15 december aan AP. Volgens bronnen werd deze week de verlenging van de inzet van het vliegdekschip USS Gerald R. Ford goedgekeurd, maar vanwege de gevoeligheid van de kwestie is de informatie nog niet breed bekendgemaakt.

Hàng không mẫu hạm mới nhất của Mỹ sẽ đón năm mới ở Trung Đông? - Ảnh 1. — Vliegdekschip USS Gerald R. Ford

Het Pentagon heeft zijn militaire aanwezigheid in de regio vergroot na 7 oktober (toen de oorlog tussen Hamas en Israël uitbrak) om te voorkomen dat Iran de oorlog uitbreidt tot een regionaal conflict.

Washington beschuldigt door Iran gesteunde militanten in Irak en Syrië ervan dat ze de gevechten in Gaza misbruiken om regelmatig raket-, drone- en raketaanvallen uit te voeren op Amerikaanse militaire faciliteiten daar.

Ondertussen onderschepten Amerikaanse oorlogsschepen in de Rode Zee raketten die door Houthi-strijders vanuit Jemen waren afgevuurd en gericht waren op doelen in Israël. Op 15 december meldde Washington dat de Houthi's twee koopvaardijschepen in de Rode Zee hadden aangevallen, aldus Reuters.

Conflictpunt: Israëlische 'domme' bommen veroorzaken veel slachtoffers in Gaza; EU neemt historisch besluit voor Oekraïne

Op 15 december waren er 19 Amerikaanse oorlogsschepen aanwezig in het Midden-Oosten, waaronder zeven in het oostelijke Middellandse Zeegebied en 12 andere langs de Rode Zee, over de Arabische Zee en in de Perzische Golf.

Het besluit om de USS Gerald R. Ford, het nieuwste vliegdekschip van de Amerikaanse marine, in de regio te houden, werd genomen nadat de Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, had gezegd dat "het maanden zal duren om Hamas uit te schakelen."

De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan ontmoette deze week ook Israëlische leiders om een stappenplan te bespreken voor het beëindigen van de oorlog in Gaza. De regering van premier Benjamin Netanyahu heeft echter beloofd door te gaan totdat het doel om Hamas terug te dringen is bereikt.

Het vliegdekschip USS Gerald R. Ford vertrok begin mei uit Norfolk, Virginia. De terugkeer naar huis was oorspronkelijk gepland voor begin november. Het is onduidelijk of de 5.000 matrozen aan boord voor de komende kerst- en nieuwjaarsvakantie naar huis kunnen.

Bronlink